第24章（2 / 4）

毫无疏漏的回答，但高澄心头却莫名升起一丝烦躁。

他伸出手，想像过去无数次那样，去捏一捏她婴儿肥的小脸，陈扶却微微侧头，避开了他的触碰。

在他沉脸之前，她弯起眉眼，递上一颗‘定心丸’。

“大将军可还记得，三年前在普惠寺，稚驹与你说过的话？”

彼时方丈批命，说她能强旺于他，尚不及他腰高、手无缚鸡之力的小人儿，便仰着那玉雪小脸，用最郑重的语气对他说——“我会保护你”，他怎会忘。

心中一动，再次伸手，这次陈扶没有躲，而是捉住了他探向自己脸颊的手指，就势握住，形成了个合作式的握手之姿。

“无论如何，稚驹都会保护你的。”

高澄心下一安，那股掌控感重新回归。

“好。”他摩挲着掌中的小手，“那你先去正堂，我去与她们打个招呼便来。”

再次踏入暖阁时，元静仪已离开。

元玉仪眼波流转，含媚带怯地主动偎依上来，一手勾上他脖颈，另只手摸向那处。

高澄凤目微眯，好整以暇地欣赏着怀中人，任由那生涩指尖无措游移。片刻，才低笑一声，手臂骤然发力，揽住那不堪一握的腰肢，将人打横抱起。

“这里不行。”他声音里浸染了情动的沙哑，眼神却掠过她肩头，扫向那张仍留褶皱的小榻，对外道，“刘桃枝，将暖阁里这张榻，并其上所有茵褥陈设，全部撤换新的。”

交代完毕，他抱着怀中温香，走向后院用于大臣过夜的厢房。

她罕见地主动，他眼底暗沉之色更浓，兴致愈高，自然少不得比往日更恣意几分。

两番云雨，餍足后的高澄慵懒地倚在榻上，元玉仪伏在他胸前，气息未匀，趁着这温存余韵，怯生生地提出请求，想住进东柏堂，日日相伴。

高澄把玩着她一缕青丝，脑海中浮现的，是白日里与那群老狐狸周旋时的算计，案牍上一笔牵扯无数人的沉重。而方才的放纵，无需言语机心，只需沉溺于最原始的快感，确能让他紧绷的神思得以松弛。

他垂眸，看着怀中妙体，指尖掠过榻边矮柜，摸过一长条白玉。将其置于她掌心，握着她的手向下，蛊惑引导，“既想留下，便让我看看……你的诚意。”

陈扶在正堂静坐了片刻，手边一盏热茶渐渐温凉，却始终不见高澄的身影。

这就是‘打个招呼便来’？

她起身走到门外，撞见了正搬褥子的刘桃枝。

“大将军还在暖阁？”

“女史，大将军……已去后院了。”

陈扶静默一瞬，对刘桃枝道：“既如此，只怕大将军今日也无心政务了。劳烦转告，稚驹便先回府，再陪阿母半日，明日再来上职。”

翌日清晨，东柏堂前庭，高澄刚下朝会，一身紫袍尚未换下，正与崔季舒并肩而进。

崔季舒略后半步，笑着开口：“听世子今日在朝堂之上，奏请陛下册封那位元氏女子为琅琊公主，臣跟来叨扰，盼能一睹公主之风采呢。”

“今日怕不止你要叨扰，此事一出，崔暹必来进谏。”

话音未落，仿佛应和他的预言，身后便传来御史中尉崔暹之声。

“大将军！”

高澄眸光一闪，轻松笑意瞬间收敛，沉冷下脸。他当作没听到，径直步入正堂廊下，待崔暹跟来行礼，也只是淡淡一瞥，更不主动开口，摆明了不想给他开口劝谏的机会。

崔暹将这一切看在眼里，上前一步，宽大袍袖似是不经意地一拂，名刺便从袖中滑落，“啪”的一声轻响，掉在高澄面前的青砖地上。

“崔中尉，这是何意？”

崔暹躬身拾起名刺，双手奉上，一本正经道：“回大将军，臣特来拜谒琅琊公主。”

这一下，连旁边侍立的崔季舒都忍不住别过脸去，肩膀微抖。高澄先是愕然，随即失笑，那点强装出来的冷硬瞬间破功，指着崔暹笑道：“好你个崔季伦，算你识相！”

气氛顿时缓和下来，他带着二人去往后院，见过元玉仪后，方一同转往东柏堂正堂。

陈扶已在其中，正开砚磨墨。

高澄坐下，随手拿起案上正放的一卷宗，一边展开，一边问道：“度支尚书送来的奏报？”

陈扶放下墨锭，“回大将军，非是奏报，是稚驹根据此番被劫途中所见，整理的民生纪要。”

高澄有些意外地看了她一眼，才重新落回。

一旁的崔季舒也凑近去看，越看越感佩，忍不住对崔暹道：“陈女史这纪要，不输你手下那些专职风闻奏事的御史！”

高澄反复看了几遍，越看眉头蹙得越紧，抬起眼，目光沉沉。

“你亲眼所见？”

“是，皆稚驹亲眼所见，均田制在河南道已然名存实亡。国家分予百姓的，六十亩露田用以种粮，身故需归还；二十亩桑田，因所植桑树需五年方达高产，十余年盛产，故而不必归还。”

“问题便出在这永业桑田之上。豪强地主，千方百计兼并、购买这些桑田。农民一旦失去这立身之本，便只能沦为租种他人土地的佃户。佃户所得微薄，缴纳国家赋税后，已无余财打点劳役。而一旦被征发，动辄数月，必然耽误农时。如此恶性循环，百姓便只能日渐贫困，终至……”

眼前又闪过阿禾舔舐碗底的模样，她的喉咙像是被什么东西哽住，声音难以抑制地微颤，“……终至民生凋敝，饿殍虽未见于道旁，然……那些腹大如鼓、浑身浮肿的孩子，只怕……只怕也熬不过这个冬天了……”<

说罢她紧紧抿住了唇。

崔暹闻言，长长叹息一声，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”

高澄下颌线绷得紧紧的，沉声道：“派去李府的亲卫回报，说你将现钱首饰都换了粮粟粗布，派人去外县赈济，原是此故……”

陈扶摇头道：“赈济救得了今冬，救不了明岁，兼并不止，纵有赈济，亦如漏卮。”

话锋随即一转，“然，稚驹亦知，如今四方未定，河北、河南诸多高门，坞堡林立，部曲众多。朝廷尚需其力，只能优容，不可妄动。此非大将军不为，实乃时势未至。”