第24章（3 / 4）

她向前微倾身子，语带安抚，“在其位者，方谋其政。大将军如今革弊图新，惩贪肃纪，已竭尽所能。土地、税制之根本改革，需待天时、地利、人和。待到大将军……”意味深长的停顿，目光与那深邃凤眸一碰，“在其位了，再威加海内，犁庭扫穴，亦不为迟。”

高澄心底那丝因无力感而升起的阴霾，被这番洞明世事又饱含支持的话语悄然驱散。

他伸出手，握住她放在案边的小手，看向崔暹，“我意在沧、瀛、幽、青四州之境，傍海置盐官，广募民力，官督煮盐。所得盐利，尽归国库。如此，军国之资，得以周瞻。待仓廪充实，纵有水旱凶饥，官府亦有财力年年开仓赈济。”

这是不直接触动豪强利益的前提下，扩充国家财力，以‘富国’来间接‘济民’的良策。

崔暹崔季舒皆道“大善”。

崔暹见高澄将民生疾苦听入心中，自觉时机正好，便趁势再进一言，“大将军，臣观朝野上下，奢靡之风渐起，如今民生多艰，广开盐利之余，节流之举亦不可废。”他扫过陈设精雅的东柏堂，声音沉了沉，“大将军车服仪仗，未免过度；广纳美色，充盈后/庭，此亦耗费不赀。若大将军能以身作则，厉行节俭，远屏声色，方可上行下效，使浮靡之风渐止，府库之财得用于刀刃之上。”

高澄挑眉看向他，似笑非笑道：“好啊崔季伦，你倒会找时候。”转向崔季舒，“听到了？往后，你也不必在此处费心了。”唇角勾起戏谑弧度，慢悠悠补了一句，“反正，你寻来的那些，尚不及我自己偶遇的绝异。”

他话音刚落，陈扶声音便适时响起，“崔中尉所言‘效法’，稚驹深以为然。既要效法，不若提拔一下那长社县令。”

崔暹眉头皱起，语气刚直：“长社县令？此等盘剥百姓、欺上瞒下之徒，依律当斩，以儆效尤！岂能反而提拔？”

陈扶对他的反应不意外，温言引导道：“他过往行径，确该严惩。然稚驹已以大将军女史身份当众严词训诫。彼时他股栗不止，连连告罪，并承诺减轻赋役，筹措钱粮抚恤贫户，可谓‘洗心革面’之姿态。”略一顿，抛出关键一问，“若朝廷非但不提拔，反降下惩罚，周遭郡县官员闻之，会作何想？”

不等崔暹回答，崔季舒已接口笑道：“必会战战兢兢，捂紧盖子，谁还敢暴露问题？反之，若提拔了他，那便是昭告天下，体恤民情便有青云直上的机会！他们便是装，也会为前程装出个爱民如子的模样来！此乃阳谋！”

“最重要的是，若不如此，河南道，便真要成他侯景一人之天下了。”陈扶秀眉一挑，“地方官员，无论忠奸贤愚，必须明白，他们的前程，最终握于邺城朝廷，握于大将军之手！”

高澄视线落在崔暹身上，带着几分调侃，十足得意，“季伦啊季伦，论刚正不阿，你无人能及。可若论识透人心、驱策人情的玲珑心窍，你不如我家稚驹远矣。”

崔暹拱手一礼，坦荡叹服：“大将军所言极是。暹……惭愧，惭愧！”

一日议政，暂歇已是黄昏，窗外不知何时下起了雨。濛濛沥沥，敲打着檐瓦，不多时便转为滂沱倾泻，雨水如幕，在庭院中溅起一片白茫茫水汽。

“雨太大了，用了晚膳再回去。”

高澄语气寻常，目光却在她脸上不着痕迹掠过。玉仪既已住进，这晚膳自然设在后边，顺便试一试，他这小女史对玉仪搬进东柏堂，究竟是何态度。

揽着人步入后院厢房，甫一进门，却见元玉仪正倚在软枕上，云鬓微松，领口也松垮地敞着，露出一段雪白脖颈，她显然以为，下职后来此的只会是高澄，脸上掠起慌乱，手忙脚乱坐起来。

高澄走上前，指尖在她微敞的领口处轻轻一勾，“稚驹也就罢了，万一是苍头奴进来送信呢？”凤目微挑，扫过门外廊下隐约可见的佩甲亲卫身影，“我这东柏堂里，人多眼杂，既要做我的女人，岂能让人白看了去？”

元玉仪脸颊绯红，呐呐称是，愈发拘谨起来。

晚膳很快布上，三人并案而坐。

元玉仪心中忐忑，偷眼去瞧对面的陈扶，越想越是不安，忍不住怯怯开口，声音细弱得几乎要被雨声盖过：“陈女史……我、我住进来，并无他意，绝不是想……与女史争宠……”

陈扶正执箸夹起一片清笋，动作一停，纠正道：“稚驹是女史，公主是大将军的姬妾，我们之间用‘争宠’这个词，不妥。”

高澄执杯的手也停在了唇边，目光幽深地落在陈扶脸上。

对方语气平和，元玉仪却更加不安，连忙改口：“是、是玉仪失言了……我的意思是，绝非有意相妨……”

“我在前堂辅弼，公主在后院侍奉，谈何‘相妨’？”陈扶唇角微扬，朝前堂方向一瞥，“若要说‘妨碍’，那位自我来后，办公之位便被挪至外间的秘书丞，他若有此一言，倒在情理之中。”

元玉仪听她区分‘前后’，更觉她是鄙夷自己只能倚仗色相，她性子本就软弱，霎时眼圈微红，顺着这思路自贬起来：“女史说的是……玉仪不比女史才识过人，能为大将军臂助，只能……只能以身侍奉……”

“公主言重，我不过是研墨的奴婢罢了。公主全合大将军心意，才是天赐之福，大将军既已为你奏请公主之尊，何故自轻？”

高澄眉头不自觉一蹙，一种模糊的不适掠过心头，又见元玉仪年纪更长，却反要尚是孩子的陈扶来安抚，更添烦躁，便冷道：“既要了来，便该有相应之仪度。”

元玉仪以为他是在怪自己行为轻浮，连忙惶急保证：“玉仪知错了，日后定当恪守本分，绝不敢……久缠大将军左右，令大将军误了军国正务，断不会做那……那狐媚惑主之流。”

陈扶闻言，不由莞尔，“公主过虑了。无情未必真豪杰，唯大英雄能本色。古来雄主，何曾因闺阁之趣便失了乾坤之志？”转眸对上高澄目光，“大将军纵使再疼惜公主，也不会误了军国政务。”

凤目眯起，对她勾勾唇，“知我者，稚驹也。”

他忽然觉得，之前的担心简直多余，只有水平相当的人才会相争，而这二人不止身份有别，说话水平更是云泥之别，根本就生不起争斗。

这原是他乐于见到的局面，然而，看她全不在意旁人占了这东柏堂，不知为何，心底泛起一丝难以名状之感。

那感觉极淡，却像窗外冰凉的秋雨气息，无声无息渗透进来，萦绕不去。

雨歇风停，陈扶辞过二人，出东柏堂，坐上自家那辆青幔牛车。

甘露终究是意难平，在旁道：“女郎为了给大将军化解恶煞，日日苦练剑术，心心念念要救他性命。遭此一劫，说到底，不也是为了在外使面前给他挣颜面？他倒好……见着美人，便将女郎抛于脑后。六岁便跟着他，三年情分，竟不如一张面皮。”

“我救他，是因为我需要他活着，至于他待我有无情分，”陈扶唇角牵起一丝冷淡弧度，“不重要。”

甘露怔了怔，又问：“那……那他那般宠那元氏……”

陈扶打断她，“只要她不碍我的事，高澄待她如何，与我何干？”

说罢，她伸手掀开了车帘。

雨后红杏如火，梨花似雪，掩映在霜枫苍松之中。

甘露也探头望去，“这场雨过后，秋意更浓了。”

“嗯。既已秋深，春日便不远了。”

东风和煦，杨柳依依，道旁桃夭杏艳，融融春色里，一辆青幔牛车停在东柏堂前。

陈扶步履轻捷地步入东柏堂正堂，如常将案上的典籍、舆图与各类文书，分门别类归位。

前来预备大将军下朝膳食的膳奴，看着她将奏疏一份份展开，扫过朱批和签押，走向靠墙的那排高大架阁，放入指定格层。

她的脸庞尚还圆润，身姿却宛如抽条新竹，有了少女初成的窈窕轮廓。

不由笑着感慨：“时光真快，女史刚来那会儿，个子小小的，够不着上面，还是大将军特意吩咐给做了个小胡床呢，现下那小胡床也用不上了。”

陈扶将一卷盐政文书，归入‘度支-盐务’类目下，从架间回过头来。