第四卷 再次来临的暑假．上集（6 / 15）

然后──

率先找回几分冷静的果然是伊里野。

伊里野开了灯，日光灯光线彻头彻尾地映照出一切。

那名男子在，浅羽也在。

惨叫声依旧持续。浅羽叠在男子背上，男子为了甩开浅羽当场转起圈来。浅羽的手臂终于被扳开，浅羽从男子背上滑落跌坐在地，男子的背在反作用力之下重重撞上不锈钢铁架。对男子而言可能有种被甩飞开来的感觉。资料夹从架子上陆续掉落，男子突然间当场下跪，用额头抵着地板──

「我错了我错了我错了！请你饶我一命！」

伊里野和浅羽全都呆愣愣地盯着男子。

下跪这种行为之前只是存在于脑海中的知识，一旦真的看到，却是异样到叫人忍不住想挪开视线。完全没有正在接受赔罪的感觉。反而想说「太恐怖了，请你住手」。在黑暗中如此壮硕的男子，到了日光灯底下，却只是一具毫无魄力可言的穷酸老头身躯。头发随便乱长，手臂和脖子都晒得很黑。穿着配色诡异到叫人不敢领教的t恤，不知道原本就是这个颜色，还是发黄到极点的结果。廉价的电子手表，松垮垮的工作裤，口袋露出的是有点儿脏的毛巾，很早以前曾经流行的品牌运动鞋。

总而言之，对方正在道歉。

浅羽这么思索。混乱的思路怎样也无法整理出头绪，找来找去也找不到能说的第一句话──

「──这…这个…」

男子还是没有抬头。

男子说他名叫吉野。

吉野哇哈哈哈哈哈哈哈地笑着。把扔在外头的巨大背包咚地一声摆在地上，自己则在一旁坐下，用右手拍着膝盖──

「哎呀，果然有人在打同样的主意。」

为了拉近彼此的距离，吉野用携带式瓦斯炉煮了红茶，问浅羽和伊里野要不要喝。浅羽把杯子接过来，发现伊里野正在犹豫，于是带头先喝了一口。杯子是类似洗手间里面在用的那种便宜金属制品，把手没两下就跟着变热，徒手拿起来有点吃力。

「啊，对了。要不要加蜂蜜？」

浅羽点头。伊里野摇头。吉野探出身子，把装有一匙蜂蜜的汤匙丢到浅羽的杯子里头，然后对伊里野的白发投注疑问的视线。不过结果还是什么话都没说。视线挪回到浅羽身上，再度古怪地颤抖着肩膀──

「──不过还真是吓了我一跳。从暗处突然间冒出来实在很猛，我还以为是被猛男袭击，真的以为我会没命。」

浅羽把脸凑向杯子，脑袋没办法顺利运转。睡意的足迹和混乱的尾巴残留不去，舌头上的蜂蜜甜味感觉起来并不真实。浅羽透过红茶的雾气观察吉野。刚开始还以为他是四十几岁，现在面对面一聊，瞬间竟觉得他年轻到叫人感到吃惊。浅羽的认知中，这个年纪的成人，都是比较慎重、比较疲倦、比较严肃、比较难以通融的。

──不，不对──

他不是年轻，而是没有成人的样子。

吉野说他正在进行贫困之旅。

「我在东京待了两年左右。不过你也知道，北方情势就是那个样子，所以没办法再继续住。那根本就是戒严令，我有一大堆朋友都遭到逮捕。右派和左派的大爷每天都朝着机动队丢石头，一卯起来就变成暴动，什么烧路边的车啦砸百货公司啦，这些人还真是不嫌累。」

也就是疏散啦，吉野这么说道︰

「学校的话沿途城镇一定都有，有电有水可用，离开的时候就算没好好打扫也不会有人在意。不过有人做同样的事，这我还是第一次遇到。是你想到的吗？」

浅羽赶忙点头，哎呀年纪轻轻就这么厉害，有眼光啊，吉野大大夸奖了他一番。

这人说不定是个很好的人，浅羽心里想着。

「请问──」

浅羽不自觉地问道︰

「──叔叔你是流浪汉吗？」

突如其来的一记直球让吉野挑起了眉毛。会不会太直接了──浅羽眼珠往上地观察着他的反应──

「嗯～」

吉野并没有特别生气，感觉像在回想自己的过去──

「──哎呀，算是吧。就这么回事。我是有自己的房子，不过交给别人处理，很久没回去了，差不多有五年了吧。」

结果是这样模糊不清的回答。

浅羽心想看在旁观者眼中也很微妙。满头乱发看起来确实像流浪汉，不过要说是他本人的兴趣其实也说得通。提着大包行李的部分也是一样，可以用旅人的身分来加以解释。身上差不多是乾净的，和街友那种会

移动的破布般的印象全然不符。

「通常是在都会区比较容易生活，不过像这回发动军队来维持治安，一些欧吉桑就会遭到逮捕，所以我才到乡下来『旅行』，在各个学校之间停停走走。这样懂了吧？」

重要的是事前要仔细调查，吉野这么说道。

一般而言，吉野至少会花上半天时间来收集学校的风评以及情报。哪间学校会停课到什么时候，有没有值班的教师与职员常驻在校，有没有返校日，学校附近的状况，和最近的派出所的距离。这些都收集完毕之后就找个适当场所好好打个瞌睡，然后再趁夜入侵锁定的学校。入侵学校是最危险的片刻，只要能够顺利突破，接下来就不用太担心会被别人发现──

浅羽真是佩服得五体投地。

自己正在摸索的事情，这人居然从那么早之前就已经熟悉。

「──其实这回有点失败。」

吉野不好意思地搔着脑袋──

「根据之前的经验，半夜十二点左右都还有人出没。要想潜入半夜三点左右是最恰当。那时镇上的人全都睡死了，路上也没有人。我原本打算在那个时候醒来，但是有点睡过头。你看，都这个时候了。」

吉野边说边望向窗外。浅羽和伊里野也跟着望过去。

窗外是清朗的早晨。

黑夜和阴暗已经消失，天空的蓝，太阳的光在之前还雾气笼罩的操场上面迅速苏醒。墙上的钟很快就要指向六点。

「那么──」