第2卷 死者派对 序章（3 / 18）

“您指的是……”

“在下只是很好奇为什么除了阁下、老板娘及令千金以外，见不到其他服务人员是也。”

正如仓桥所料，在听到这个问题的瞬间……虽然只是短短的一瞬间，咖啡师以很不自然的姿势愣了一下，移开视线。

也几乎在同一时间，他便察觉到自己的失态，连忙收起脸上的仓皇与心虚，装作清洁吧台的样子，用抹布在上面来回擦拭。

“本店小本经营，收支勉强平衡，自然请不起这么多服务生，所以只能我们一家人来打理。”

“咦？这就奇怪了，既然是小本经营的话，阁下为何不找一个更小一点的店面呢？商业街的租金应该不便宜吧？”

只要在踏入店门时稍加注意，就能发现这家咖啡屋至少有二十张的桌子，至少在规模上与一般家庭餐厅不分伯仲，但上座率却实在叫人不敢恭维——明明都已经到了午饭时间，商业街上车水马龙，这里却有一半座位是空着的，另一半座位则被蹭wifi的上班族、织毛衣的老妇人、唱着《奇异恩典》的小鬼及其光顾着看报纸的家伙所霸占。

要是将这些点一杯咖啡就坐一个上午的闲杂人等排除在外的话，上座率只会变得更惨不忍睹。

更重要的是，今天可是休息日……

这家咖啡屋平时的经营状况如何，不言而喻。

如今，咖啡师的低头不语，未能阻止仓桥的穷追不舍。

“在下之前听说干餐饮业这一行的，有不少老板是玩票性质，他们本身有别的‘职业’是也……所以，在下才想向阁下请教一下，除开冲咖啡以外，阁下是不是还有别的‘副业’？”

仓桥很清楚，话说到这个份上，与将“来者不善”这四个大字写在脸上没有任何差别。

也唯有这么做，对方才能察觉到坐在自己面前，并不是什么“大街上随处可见的女高中生”……而是“披着羊皮的狼”。

震惊与讶异仅仅在咖啡师心头停留了一秒不到的时间，他便成功找回自我——刚才和蔼可亲的店老板消失不见，取而代之的是由杀意、冷血与专注打造而成的精密机器。

也许这台机器的工作效率已大不如前，甚至堕落为可悲的“困兽”，但在他断气之前，都万不可掉以轻心。

理所当然的，察觉到气氛变化的，不仅仅是仓桥一人。

“亲爱的，你这是哪里不舒服吗？”

想必这位咖啡师在面对家人时不曾露出这般严峻的表情吧，所以妻子才会显得如此担心。

“爸爸，19号桌的客人说要多一杯混喝咖啡打包带走……咦？是我打扰到你们了吗？”

从父亲身上感受到与平常工作时截然不同的紧张气氛，女儿难免会以不安的神情窥探着双亲的脸色。

“我知道了，你们先去休息一下吧，这边的事情由我处理。”

为求妻女能放下心来，咖啡师这么答道。

然而由始至终，他都没有把视线从面前这位少女身上移开，唯恐一个不留神，她就会人间蒸发。

虽然对咖啡师与少女之间发生了什么问题一无所知，但透过他的语气，无论是妻子，还是女儿，都能明白这并不是凭一己之力能够干涉的事情，只能选择相信自己的丈夫、自己的父亲有足够的能力化险为夷。

等到妻女均离开吧台后，咖啡师倒也没突然发难，而是低下头去，专心调制客人的混合咖啡。

“我很清楚在这些年以来我干过多少伤天害理的买卖，但在动手之前，你不打算自我介绍一下吗？”

“放心好了，在下并非警察，

也不是私营军警承包商是也。”

对于咖啡师不动声色的“下马威”，仓桥付之一笑。

“总之，还是先自我介绍一下吧——初次见面，阁下可以叫在下‘仓桥’。也许阁下对这个姓氏并没有太多的了解，不过在下还有另一个名字——‘三角铃’是也……对于这个名号，阁下应该还有印象吧，原三角铃前辈——奥托·施拉德先生。”

仓桥道出的话语，令咖啡师的动作定格在打开虹吸壶酒精灯的一刻。

再与之对视，这个真名为“奥托·施拉德”的男人丧失了之前的余裕，变得面无血色。

他努力试图控制自己的情绪，但双手还是像帕金森患者似的颤抖个不停，直到不慎将一旁的咖啡碰到，他才暂时停下手头的工作，以满布血丝的双眼望向自己的“继任者”。

“我、我已经脱离组织五年了，现在就是一个除了泡咖啡以外什么都不懂的老家伙而已……”

“在下倒是觉得前辈过于谦虚，毕竟在此之前，在下可是听说阁下曾在巴尔干内战中毒杀了上千人是也。”

“这不是什么值得骄傲的事情……”

“难道说是为了赎罪，前辈才选择隐退的吗？不惜从巴尔干人贩子手里花大价钱买来一个女人和一个孩子，隐姓埋名搬到奇境岛玩‘过家家’这种游戏……”

施拉德并未回答这个问题，但也不妨碍仓桥一个人将话题进行下去。

“不过，就算是‘过家家’，也必须以金钱作为支撑吧？前辈这间咖啡屋的生意看起来不太好呢~在地价如此高昂的商业街租下这么大的店面，想必每个月的租金都应该是一笔叫人头疼的数目吧？那么问题就来了——在客人如此稀缺的情况下，前辈是通过什么手段来维持这家咖啡屋的日常运营的呢？还是说，除了一般餐饮以外，这家咖啡屋还提供某些不为人知的‘特殊服务’……”

“你到底想说什么。”

在虹吸壶沸腾的一刻，沉默良久的施拉德再度发声。

颜面神情与说话语调上的波澜不惊，掩盖不了额头上的大颗汗珠。

“人为财死鸟为食亡，为让自己过得舒坦一点而去染指某些见不得光的生意，在下无意指责，也没有立场去指责……不过做生意，也得分对象吧？如果说前辈的生意对象恰好是‘交响乐团’的敌人，身为原成员的前辈却视而不见，继续与其交易，是不是未免有点太不念旧情了呢？”

“我发誓在跟弗莱姆·维诺托鲁交易之前我根本不知道他已经反出组织……”

为不让坐在不远处的妻女担心，即便到这种时刻，施拉德都没选择拍案而起，而是咬紧牙关，诉说事实，撇清自己与叛徒的关系。

因为他内心很明白，身为“交响乐团”首领的“豺狼卡洛斯”是个怎样的家伙。

他从不要求团员对自己有多么忠诚，哪怕中途擅自脱队、叛逃、告密，他都不认为这有什么问题，顶多就是笑嘻嘻地说一句“人各有志”，但有一种情况，必须另当别论——

恶意竞争。

就像是弗莱姆·维诺托鲁现在干的蠢事一样——明明只要老老实实将“肉票”交到卡洛斯手里就好了，至于是否将“肉票”交到委托者“盖亚之子”的手里，这个问题轮不到他这种小喽啰来考虑，而弗莱姆这个白痴却偏偏在这种节骨眼上打起歪主意，将卡洛斯踢到一边不说，选择由自己出面直接与“盖亚之子”进行交易。