第21章皇帝的白发诏（2 / 3）

“怕。但更怕打输了，回来还要写战败报告。”

高仙芝走到案前，从令箭筒里抽出一支令箭，掷到封常清面前。

“给你死士营。一千人，十日之内，你必须出现在连云堡东侧山脊。十日不到，你自己把脑袋挂到辕门上去。”

封常清弯腰捡起令箭，抱拳。

“属下领命。”

他转身往外走，走到门口，高仙芝叫住了他。

“封常清。”

他回头。

“你那本《风土记》，借我看看。”

封常清愣了一下。外祖父留下的那本书，他从不离身。他从怀里掏出来，递过去。书页已经发黄，边角磨出了毛边，有些地方用麻线缝过。

高仙芝接过来，翻开第一页。

“外祖父遗笔，封常清藏。”他看着那行字，沉默了一会儿，合上书。

“你去吧。”

封常清拄着拐杖出了签押房。

崔颢在判官厅门口等他，脸色不太好看。

“你要带兵？”

“嗯。”

“你的腿——”

“腿的事，我自己知道。”

崔颢张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他从袖子里抽出一张纸，递给封常清。

“这是死士营的名单。一千人，都是从各营挑出来的。李晟帮你挑的，说是敢死的。”

封常清接过名单，看了一遍。名字密密麻麻，有些他认得——有几个是马厩里养过马的，有几个是文书房送过信的，还有一个是当年在酒肆门口被他救过的突厥少年，现在已经二十出头了。

他把名单折好，揣进怀里。

“崔颢，我不在的时候，判官厅的事你盯着。”

“我？我才是掌书记——”

“你盯着。有处理不了的，去找李晟。”

崔颢点了点头。

封常清拄着拐杖，往军营方向走。走了几步，停下来，回头看了一眼判官厅。那间屋子他坐了三年，批了上千份公文，得罪了上百个人。现在他要走了——不是离开都护府，是去一个没有人去过的地方。

他转过身，继续走。

拐杖戳在地上，笃，笃，笃。节奏比平时快了一些。

那天晚上，封常清没有回判官厅后面的小屋。他去了军营，把死士营的一千人集合起来，站在校场上训话。

他没有喊口号，没有说大道理。他拄着拐杖，站在高台上，看着下面那一千张脸——年轻的、年长的、汉人的、胡人的、见过血的、没见过血的。

“我是封常清。判官。瘸子。”

台下有人笑了一声，很快又憋住了。

“后天，你们跟我走。去一个地方，叫连云堡。路不好走，要爬山，要攀崖，要跟吐蕃人拼命。到了那里，能不能活着回来，我不知道。但有一件事我知道——如果我们不去，明年吐蕃人就会翻过葱岭，到龟兹来。到时候，你们的家人、你们的牛羊、你们的房子，都保不住。”

他停了一下。

“所以，不是为我去的。是为你们自己去的。”

台下没有人说话。

封常清从怀里掏出那张名单，展开。

“我现在念名字。念到的，站出来。”

他开始念。一个名字，一个人站出来。念得很慢，每个名字都念得清清楚楚。念到第一百个的时候，他的嗓子哑了，但声音没有低下去。

念到第五百个的时候，天已经全黑了。有人点起了火把，火光映在那些兵卒的脸上，明明暗暗。

念完最后一个名字，封常清把名单折好，放回怀里。

“回去收拾东西。后天卯时，北门集合。迟到的不等。”

人群散了。

封常清站在高台上，拄着拐杖，看着那些背影一个个消失在黑暗里。

腿很疼。站了太久，左腿的膝盖肿得像馒头。他用手揉了揉，揉不开。

胡禄从台下走上来，递给他一囊酒。

“瘸子，你真要去？”

封常清接过来，喝了一口。酸马奶酒，酸得人皱眉。