第21章皇帝的白发诏（1 / 3）

天宝六年春，长安的使者到了龟兹。

使者是内侍省的一个宦官，姓边，三十出头，白白净净，说话细声细气。他捧着一卷黄绫圣旨，在正堂上当着众将的面宣读。玄宗的声音被写成了工整的骈文，大意是：小勃律连年附吐蕃，阻断西域朝贡之路，着安西都护府发兵征讨，限期三个月内破敌。

高仙芝跪接圣旨，脸上没有表情。

边宦官把圣旨交到他手里，笑着说：“高将军，陛下对这次出征寄望甚高。小勃律的事拖了十几年，几位节度使都没办成。将军若能一举平定，封侯拜相不在话下。”

高仙芝接过圣旨，淡淡道：“臣尽力。”

边宦官走后，众将散了大半。封常清站在判官厅门口，看见高仙芝从正堂出来，手里还攥着那卷圣旨，指节发白。他跟着高仙芝走进签押房，把门带上。

高仙芝把圣旨扔在案上，坐下来，闭了一会儿眼睛。

“你看过舆图了？”他问。

“看过。”封常清说。

“小勃律在葱岭以西，中间隔着帕米尔高原。大军走主道，要翻三座达坂，过两条大河。吐蕃人在连云堡驻了重兵，扼守要冲。前几年夫蒙灵察打过一次，还没到连云堡就冻死了三成人马，半路退了回来。”

高仙芝睁开眼睛，看着封常清。

“陛下给了三个月。从龟兹到小勃律，光走路就要一个半月。剩下一个半月，要破城、要回师。你给我算算，怎么打？”

封常清没有马上回答。他走到墙边，把那幅羊皮舆图取下来，铺在案上。舆图是去年他带着几个杂役重新测绘的，标注了每一条已知的山路、每一处水源、每一个可以扎营的平地。帕米尔高原那一带，很多地方是空白的——不是不想画，是没人去过。

他指着图上一道弯曲的蓝线。

“主道在这里。从疏勒出发，向西翻葱岭，经瓦罕走廊到连云堡。这条路好走，但吐蕃人知道，沿途设了多处烽燧。大军一动，他们半天就能把消息传到连云堡。等我们到了，墙已经加高了，箭已经备齐了。”

高仙芝没有插话。

封常清把手指往南移了移，点在一片空白处。

“这里有一条路。不是官道，是猎人和采药人走的。从葱岭南麓翻过去，绕到连云堡的东侧。连云堡建在悬崖上，正面是陡坡，易守难攻。但东侧有一道山脊，比堡墙还高。如果能在那里架弩，可以从上往下射，压制守军。”

高仙芝盯着那片空白看了很久。

“这条路，谁走过？”

“没有人走过。但外祖父的《风土记》里记过一笔，说葱岭南麓有一条秘道，当地猎人叫它‘鹰路’——只有鹰能飞过去的地方，人也能爬过去。我查过近二十年的气象记录，那条路只在夏天能走，春天雪崩多，秋天太冷。现在正是四月，再过一个月雪就化了，到时候泥石流会把路堵死。要走，只能现在走。”

“你让我拿几万人的命去赌一条‘鹰路’？”

封常清没有退缩。

“将军，走主道，未战先冻死三成。到了连云堡，吐蕃人以逸待劳，又要死三成。剩下四成，能不能打下连云堡？打下来之后，还有小勃律都城。这笔账，属下算过了，走主道，胜算不到三成。”

“走鹰路呢？”

“走鹰路，分三路。主力走主道，吸引吐蕃人注意。偏师从南北两翼包抄。南翼走鹰路，攀上连云堡东侧山脊，架弩压制。北翼绕到堡后，断其退路。三路同时进攻，吐蕃人顾此失彼。胜算——”

他停了一下。

“胜算五成。”

高仙芝冷笑了一声。

“五成？你拿五成的胜算，让我签这个令？”

“将军，打仗没有十成胜算的事。五成已经比三成高了。”

签押房里安静了。高仙芝站起来，走到窗前，背对着封常清。窗外是校场，几个队正在操练，尘土飞扬，喊杀声隐约传来。

“你刚才说，分三路。南翼走鹰路，谁来带？”

封常清没有犹豫。

“属下愿领偏师，攀连云堡。”

高仙芝转过身，看着封常清的那条跛腿。

“你？”

“属下腿不好，但手好。攀崖靠手，不靠腿。”

“你知道连云堡的悬崖有多高？”

“舆图上标了，三百尺。”

“三百尺。你一个跛子，带着一千人，攀三百尺的悬崖。上去之后，还要跟吐蕃人打。你凭什么？”

封常清把拐杖靠在桌边，站直了。

“将军，属下在马厩铲了半年粪，在文书房坐了一年，在判官厅批了三年公文。属下今年四十岁了。这辈子，属下没有什么不能输的了。但属下有一件事不想输——不想看着安西的兵冻死在路上，不想看着吐蕃人站在高处往下射箭，而我们在下面干挨打。”

他看着高仙芝的眼睛。

“将军给属下死士营，属下把旗插到连云堡顶上。不到，甘当军令状。”

高仙芝盯着他看了很久。

“你知道军令状是什么意思吗？”

“知道。不到，斩。”

高仙芝忽然笑了一下。不是冷笑，是那种——被一块石头堵了很久的路，忽然有人说不走这条路了，走另一条——的那种笑。

“你这个人，不怕死。”