第35章怛罗斯的阴影（1 / 2）

天宝十载正月，龟兹城下了开春后的第一场雪。

雪不大，薄薄一层盖在屋顶和街面上，天亮时就化了，只在背阴处留下几滩泥泞的水渍。封常清踩着这些水渍走进都护府正堂时，高仙芝已经在等他了。

案上摊着一张巨大的西域舆图，墨迹还很新，是封常清昨夜刚绘完的。图上用朱砂标出了三条线：一条从龟兹向西，过葱岭，渡药杀水，直指怛罗斯；一条向南，沿着于阗、疏勒的边境，标注着吐蕃近年来活动的区域；第三条向北，画了个弧，指向北庭和回纥的方向。

高仙芝的手指正点在第二条线上。

“吐蕃人今年不太对劲。”他说，声音有些沙哑，“往年这时候，他们还在冬窝子里猫着。今年倒好，正月没过完，游骑就出来了。”

封常清走到案前，看着那条红线。上面密密麻麻标注着小字：某月某日，吐蕃游骑多少，出现在何处，做了什么。

“不止是游骑。”他翻开随身带来的册子，“去岁十二月，勃律方向传来消息，吐蕃在婆夷水东岸新建了一座堡寨，驻军约千人。今年正月，于阗镇报，南线烽燧连续七日看见对面山脊有炊烟，规模远超往常。”

高仙芝抬起头：“你觉得他们要干什么？”

“试探。”封常清说，“他们在试探我们的虚实。”

“因为我们打了石国？”

“因为我们在石国耗了太多力气。”封常清的声音很平静，“三万大军远征，来回四个月，粮草消耗无算。吐蕃人不是瞎子，他们看得见安西现在有多空。”

高仙芝沉默了。他走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得案上的纸张哗啦作响。远处，军营里正在操练，但喊杀声比往年弱了许多——精兵强将都折在石国了，现在补充进来的多是新募的士卒，还有些是从屯田点上临时抽调的农夫。

“边令诚昨天找我。”高仙芝忽然说，“他说长安又来催了，问怛罗斯什么时候打。”

封常清握笔的手紧了紧。

“将军怎么回？”

“我说，等开春，等粮草备齐。”高仙芝转过身，脸上没什么表情，“但其实我们都知道，粮草备不齐了。”

是的，备不齐了。

石国一战，掏空了安西三年的积蓄。缴获的那些财宝，大半要运往长安进献，小半要用来赏赐将士、抚恤伤亡，真正能留在府库里的，十不存一。而今年各镇的屯田，因为劳力被大量征调，收成预计要减三成。

这些数字，封常清每天都在算。算到最后，只有一个结论：安西现在就像一张拉满的弓，弦已经绷到了极限，再拉，就要断了。

“将军，”他放下笔，“有句话，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“怛罗斯，不能打。”

堂内静了下来。只有窗外的风声，呼呼地响。

高仙芝看着他，看了很久，才慢慢说：“为什么？”

“三个理由。”封常清竖起三根手指，“第一，师老兵疲。石国之战虽胜，但士卒伤亡逾三千，战马折损过半，军械损耗严重。没有半年休整，无力再战。”

“第二，粮草不济。府库已空，屯田减产，商路因战事萧条。若要远征怛罗斯，至少要备十万石粮，我们现在连三万石都凑不齐。”

“第三，”他顿了顿，声音更低了些，“螳螂捕蝉，黄雀在后。我们若全力西进，吐蕃必乘虚而入。到时候前有大食，后有吐蕃，安西四镇，危如累卵。”

他说完了。堂内更静了。

高仙芝走到案前，手指在舆图上慢慢移动。从龟兹到怛罗斯，三千里；从怛罗斯回龟兹，又是三千里。中间有沙漠，有雪山，有河流，有无数个可能出问题的地方。

“你说的都对。”他忽然开口，“但有一件事，你没说。”

封常清抬起头。

“长安。”高仙芝说，“长安不会管我们有没有粮草，不会管士卒疲不疲惫，不会管吐蕃在不在背后。长安只会问：怛罗斯打下来了没有？大食总督的脑袋送来了没有？”

他拿起案上一封文书，扔给封常清。文书是从长安来的，盖着中书省的大印，内容是催促高仙芝尽快上报“西进方略”。

“看见了吗？”高仙芝笑了，笑容里满是讥诮，“仗是我们打的，血是我们流的，但他们连等都不愿意等。恨不得我们今天打完石国，明天就去打怛罗斯，后天就把整个西域都划进大唐的版图。”

封常清看着那封文书。字迹工整，措辞得体，但字里行间透着一股不容置疑的傲慢——那是中枢对边镇的傲慢，是庙堂对沙场的傲慢，是那些从未见过血的人，对流血的人的傲慢。

“所以将军还是要打？”他问。

“打。”高仙芝说，“但不是现在。”

他走到舆图前，手指点在吐蕃活动的区域：“先把这个麻烦解决了。”

封常清怔了怔。

“吐蕃人不是在试探吗？”高仙芝说，“那就让他们试探。不过不是试探我们的虚弱，是试探我们的刀还利不利。”

他转过身，眼中闪过一丝狠厉：“传令各镇，从今天起，所有巡防队人数加倍，巡视频次加倍。遇到吐蕃游骑，不必请示，直接打。打死打伤，一律有赏。”

“将军是想……”

“我想告诉吐蕃人，”高仙芝打断他，“安西就算只剩一口气，也能咬下他们一块肉。让他们掂量掂量，为了捡个便宜，值不值得把命搭上。”

封常清沉默片刻，点了点头：“这法子可行。但需要钱。”

“钱从哪儿来？”

“石国缴获的财物，还有三成留在府库。”封常清说，“原本是预备修补城墙、更换军械的。可以先挪过来，用作赏金。”

“那就挪。”高仙芝毫不犹豫，“城墙破了可以再修，军械旧了可以再换。但要是让吐蕃看出我们的虚弱，一切都完了。”

“是。”

“还有，”高仙芝接着说，“给北庭都护府去信，请他们加强东线巡防，做出随时可能南下支援的姿态。给回纥可汗也去一封，就说大唐愿以绢帛换战马，数量不限。”

封常清迅速记下。他知道高仙芝的用意——虚张声势，多方牵制，让吐蕃不敢轻举妄动。