第37章葛逻禄的马蹄声（1 / 2）

天宝十载五月，药杀水解冻了。

消息是康国的商队带来的。领队的粟特老人名叫安延，六十多岁，眉毛胡子都白了，但眼睛还亮得像鹰。他在都护府偏厅见到封常清时，从怀里掏出一块巴掌大的冰。

冰已经化了一半，滴滴答答地往下淌水。安延把冰放在案上，说：“这是我从药杀水上凿下来的。往年这个时候，河面上的冰还有三尺厚。今年，只剩一尺了。”

封常清看着那块冰。水渍在案上洇开，像一幅抽象的地图。

“早了半个月。”他说。

“早了整整二十天。”安延纠正他，“封司马，我在药杀水边跑了四十年商队，从没见过这么早的解冻。这意味着什么，您比我清楚。”

封常清清楚。

药杀水早解冻，意味着上游的雪山融水比往年多。意味着葱岭以南的春天来得更早。意味着草木会更早生长，牧场会更早返青。

也意味着，游牧民族的马蹄，会比往年更早踏上征途。

“你在路上还看见了什么？”他问。

安延沉默了片刻，从行囊里取出一个小布袋。解开袋口，倒出几粒黑色的、干瘪的马粪。

“这是在俱兰山口捡的。”他说，“新鲜的马粪应该是绿色的，有草腥味。但这个，已经风干了，至少是半个月前留下的。而且——”

他掰开一粒马粪，露出里面没消化完的草茎：“看这草，不是冬天的枯草，是春天的嫩草。也就是说，半个月前，就已经有大队人马在俱兰山口活动，而且他们吃的是新草。”

俱兰山口，在怛罗斯河以东二百里，是葛逻禄部传统的夏季牧场。

封常清的心沉了下去。

“有多少人？”他问。

“从马粪的数量看，不少于五千骑。”安延说，“而且不是散乱的牧民迁徙，是有组织的行军——马粪的分布很均匀，沿着固定的路线。”

五千骑。

葛逻禄部答应借给高仙芝的，也正是五千骑。

“还有别的吗？”封常清的声音依旧平稳。

安延看了他一眼，又从怀里摸出一片破布。布是靛蓝色的，质地粗糙，边缘有烧焦的痕迹。

“这是在路边捡的，应该是从帐篷上撕下来的。”安延说，“布上这个纹样——”他指着布角一个褪色的图案，“是葛逻禄王族的标志。只有可汗的亲卫，才能在帐篷上用这个纹样。”

封常清接过破布。布料很旧了，但那个狼头图案依然清晰——狼眼狭长，獠牙外露，透着草原民族特有的凶狠。

“你的意思是，”他慢慢地说，“葛逻禄的可汗，亲自去了俱兰山口？”

“不是去了，是已经在那儿了。”安延说，“而且至少待了半个月。”

偏厅里安静下来。只有那块冰融化的水滴声，嗒，嗒，嗒，像倒计时。

良久，封常清站起身，对安延躬身一礼：“多谢。”

安延连忙还礼：“不敢当。老汉一家在安西经商三代，受大唐庇护，理应报效。”

“此事，”封常清看着他，“还请暂时保密。”

“老汉明白。”

送走安延，封常清立刻去见高仙芝。

高仙芝正在校场检阅新募的骑兵。这些骑兵大多是汉蕃混血，马术不错，但纪律松散，队形站得歪歪扭扭。高仙芝看得眉头紧皱，见封常清来，摆了摆手让副将继续操练，自己走到一旁。

“什么事这么急？”

封常清把安延的话复述了一遍。说到葛逻禄可汗可能在俱兰山口时，高仙芝的脸色变了。

“消息可靠？”

“安延是老商贾，眼光毒辣。而且，”封常清拿出那片破布，“有这个为证。”

高仙芝接过破布，手指摩挲着那个狼头图案，半晌不语。

“你怎么看？”他问。

“葛逻禄部有异心。”封常清说得很直接，“他们答应借兵五千，却把可汗和亲卫提前调到俱兰山口。那里离怛罗斯只有二百里，离我们却有千里之遥。他们在等什么？”

“等我们和大食打起来。”高仙芝冷笑，“等我们两败俱伤，他们好坐收渔利。或者——”他顿了顿，“等大食人开出更高的价码，然后从背后捅我们一刀。”

“都有可能。”封常清说，“但无论如何，葛逻禄已经不可信了。”

高仙芝把破布攥在手心，攥得指节发白。他望向西方，眼神复杂——那里有他梦寐以求的功业，也有随时可能吞噬他的陷阱。

“如果我们不用葛逻禄的骑兵，”他缓缓地说，“西征还有几分胜算？”

封常清在心里迅速计算。

没有葛逻禄的五千骑兵，唐军的主力就只剩下两万五千人。其中还要分兵保护漫长的粮道，真正能投入到怛罗斯战场的，不会超过两万。而大食在怛罗斯的驻军，据探报至少有四万，还可能更多。

“胜算不超过三成。”他说。

“三成……”高仙芝喃喃重复，“三成也够了。”

“将军！”

“我知道你想说什么。”高仙芝打断他，“但封二，我们没有退路了。长安在等，圣人在等，满朝文武都在等。如果我们现在说‘葛逻禄不可信，西征要推迟’，你觉得他们会怎么想？他们会觉得我高仙芝怕了，觉得安西军虚了，觉得大唐在西域的气数尽了。”

他转过身，盯着封常清：“我们不能退。一退，吐蕃就会扑上来，西域诸国就会离心，长安就会换人。到时候，你我这些年的心血，就全完了。”