第9章拦马自荐的赌注（2 / 3）

那不是求。那是赌。

“你说达奚部要叛？”高仙芝的声音不高，但很沉。

“七日后渡真珠河。浅滩在河口以东五里，水深处不过马腹。两岸可伏兵。达奚部已将壮马尽数变卖，换粮换铁，老弱妇孺先行——”封常清一口气说完，胸口剧烈起伏。

“你是什么人？”

“龟兹布衣，封常清。”

“你怎么知道这些？”

“外祖父留了《西域风土记》，我自己在西市当翻译，听来、看来、查来的。”

高仙芝沉默了片刻。他身后的将领们开始交头接耳，有人皱眉，有人嗤笑。

“一个瘸子布衣，也敢妄议军务？”一个校尉模样的军官开口，“将军，此人妖言惑众，该拿——”

高仙芝抬手，打断了他。

他翻身下马，走到封常清面前，居高临下地看着他。

“你刚才说，愿斩？”

“是。”

“你不怕死？”

“怕。”封常清说，“但我更怕一辈子连死的机会都没有。”

高仙芝盯着他看了很久。风从戈壁吹来，卷起沙土，打在两个人的脸上。封常清没有眨眼。

高仙芝忽然笑了一下。不是冷笑，不是嘲笑，是那种——猎人看到一头奇怪的猎物时，忍不住露出的一点兴趣。

“丑是丑，”他说，声音不大，但周围的人都听见了，“胆肥。”

他转身，翻身上马，对身边的护卫说：“带回营。”

护卫收了刀。封常清跪在地上，膝盖已经磨破了，血渗进土里。他想站起来，但左腿不听使唤——刚才那一下猛扑，把关节又扭了。

一个护卫伸手拽了他一把。他踉跄着站住，弯腰捡起拐杖，拄在腋下。

马队继续前行。封常清被两个护卫夹在中间，跟在队伍最后面。他低着头，一瘸一拐地走，没有说话。

走了大约一里地，前面有人递过来一个水囊。他接过来，喝了一口。水是凉的，带着皮囊的腥味。

他抬头看了一眼高仙芝的背影。白马的尾巴在风中飘着，明光铠的反光刺得他眼睛发酸。

他把水囊还给护卫，低声道了句谢，继续走。

腿很疼，膝盖磨破的地方被风一吹像刀割。但他嘴角动了一下——不是笑，是某种连他自己都说不清的、绷了太久的弦终于松了一点的感觉。

他赌赢了。

至少，没死。

那天晚上，封常清被带进了一座军帐。

不是大帐，是偏帐。帐里点着几盏油灯，地上铺着毡毯，中间放了一张矮案。案上摊着舆图，压角的铜镇纸是一只蹲着的铜虎。

高仙芝坐在案后，手里拿着一卷纸——正是封常清怀里的那份情报和地图。

“你自己画的？”高仙芝头也没抬。

“是。”

“你读过兵书？”

“外祖父教过一些。自己又找了《孙子》《吴子》来读。”

“你外祖父是谁？”

“安西都护府前小吏，姓封，名字不值一提。因罪被流，死在龟兹。”

高仙芝终于抬起头，看了他一眼。

“你一个罪吏之后，跛足，布衣，凭什么让我信你？”

封常清站在案前，没有跪。他拄着拐杖，身体微微前倾，把重量压在那条好腿上。

“将军可以不信任我，”他说，“但将军不能不信这些情报。达奚部卖壮马、换粮铁、北向真珠河——每一条都有证可查。将军派人去西市问一问，就知道我有没有撒谎。”

高仙芝把纸卷放下，手指在案上敲了两下。

“你说浅滩在河口以东五里。你去过？”

“没有。但我外祖父的《风土记》里记过真珠河水文，我对照了达奚部牧场的方位和近期天气，推断出来的。”

“推断？”

“是。”

高仙芝又沉默了。帐外传来巡逻兵的脚步声，梆子敲了三下。

“我给你三天。”高仙芝忽然说，“三天之内，我派人去查你说的每一条。若查实，你留下。若查不实——”

他顿了顿，目光落在封常清的拐杖上。

“你就不用拄这根棍子了。”