第二卷 第三章微速前进（Slowahead）（2 / 13）

远方的水平线上能够看到小小的黑点，那是出击的舰娘们。

黑点立刻就看不见踪影了。

「那是不知火她们吧？」

「我想不是，她们应该老早就已经出航了。」

阳炎回答皐月所说的话。

「应该是本队吧，会依照不知火她们的侦察结果来进行攻击。」

「一口气出动好多喔，干得还真是彻底。」

皐月好像很佩服地说著。

阳炎在出击前有跟不知火讲过一次话，她们是在驱逐舰宿舍的走廊偶然碰到面。

阳炎说：「已经要出发了吗？」之后，不知火默默地把手套拿下，用手触碰阳炎胸口的领结。

「歪掉了喔。」

对话到此结束，不知火立刻往栈桥走去。

因为太过乾脆了，所以无法发展成令人多愁善感的情节。自己从吴调派到横须贺的时候还比较戏剧性一点。这甚至让阳炎觉得有点扫兴。

她心想：也许不知火是故意这么冷淡。为了不让这次成为今生的离别。

这样的话，跟平常一样努力进行训练，才算是尽到礼仪吧。

对著标靶舰进行好几次鱼雷发射训练，因为每次都得把训练的鱼雷收回来，所以相当耗费时间。

「普普通通呢。」

皐月看著成绩表说著。

「虽然我们的鱼雷不好瞄准，但只要多试几次，我想就会命中了。」

「果然新型鱼雷让人很放心。」

长月回答之后，突然抬起头来。

「怎么了？」

阳炎没有发现她们在跟自己讲话。

「发生什么事了吗？」

「嗯？没事……抱歉。」

阳炎道歉之后，视线又再度看向水平线。长月也一起眺望著。

那边是一望无际的蓝色大海。偶尔只会看见飞鱼的身影，其他什么也没有。

「真的没什么。」

阳炎这么回答，长月这次更具体地再问一次：

「是在想不知火的事情吗？」

「算是吧。」

「……一定不会有事的。」

长月把手放在阳炎肩膀上：

「你的搭档是不会死的。因为这样，司令官才会把她编排到舰队里头。你就相信这点，好好等著吧。」

「说得也是。」

阳炎缓缓摇头，接著展露微笑：

「谢谢，总觉得最近的长月好帅气喔。」

「那是你太没眼光啦。」

两人相视而笑，接著继续进行训练。

○

越往南方海域的深处前进，岛屿跟船只的残骸就越来越多。

岛屿是人类过去生活的居住区域，船只则是被深海栖舰袭击后的凄惨模样。

这一带先不说粮食，燃料跟其他物资的输送非得要仰赖这里。而从事这些工作的船只，全部接二连三地被深海栖舰吞噬。就算舰娘进行扫荡，只要放置一段时间又会再度出现。于是众多物资与鲜血沉入海中，之后又不断重复著出现与夺

回的动作，现在已经没有人在此地生活。

经过漫长的战斗以及研究后，目前已知深海栖舰会生出被称呼为群体的集团。在集团的中心，有著宛如女王蜂般的存在君临其中。

群体有复数存在著。虽然数量似乎没那么多，但已经知道每过一阵子就会増殖。群体将大海占为己有，持续地侵入人类的生息区域。

如果不把那家伙击溃，深海栖舰无论经过多久都会持续出现。所以横须贺镇守府才会决意要对南方海域发动攻势作战。

舰娘们在混浊的海面前进。

以高雄为前头，然后是摩耶、妙高、五十铃还有不知火。她们静静奔驰在众多舰娘战斗与沉没的海域。

海面上没有风，呈现风平浪静的状态。这会是进入深海栖舰支配领域下的证明吗？彷佛是在对舰娘们进行沉默的抵抗。