第六卷 第五章船尾桅（Jiggermast）（2 / 12）

从这里开始由提督接著进行说明：

「现在也没办法这么做了……你应该知道，我们在夺回西方海域之后，确立了联络船的航路吧？」

虽然对突然提到别的话题感到疑惑，阳炎还是回答：

「是的。」

「我们跟那一边进行密切的联络后，发现某些特定的群体似乎会在一个海域扩张势力后，只让身为群体头目的深海栖舰撤退，然后等待伤势复原后就出现在别的海域扩张势力范围。这就是e海域的真面目。」

「怎么会……」

阳炎哑口无言。她知道e海域跟其他地方不同，经常会出现特殊的深海栖舰。过去还曾经出现过拥有自我修复能力的家伙，那被认为是突变种。

群体的中心会有宛如女王蜂般的存在君临，让众多深海栖舰臣服于她。这些会有复数存在著，过一阵子也可能继续增殖，所以必须最优先击溃。

不只是如此，现在就连会四处移动来扩张势力的家伙也存在于这个世上。

「那些家伙撤退时，会把麾下的深海栖舰舰队留下来，而这些又会成为周边的威胁。」

「那么，无论如何都必须把她解决掉才行……！」

「没错。如果让她从这里逃跑还治好伤势，之后就会再度出现在某处。那么一来就太迟了。」

提督重新对阳炎说：

「我们没什么时间了。下次要确实打倒敌人，让e海域消灭。」

「了解！」

阳炎与那智从椅子上站起，尽可能伸直身子敬礼。

佐世保镇守府再次恢复匆忙的气氛。

减少出击所省下的资源毫不吝惜地发放。尤其是高速修复材（水桶），为了警戒敌人的空袭就分散开来配置。

对e海域的攻击将重新展开──这件事彷佛是要将过去的忧郁气氛吹跑般，让整个镇守府又沸腾起来了。

阳炎这边收到大量「快点让我出击」的请求，大家都迫不及待地等著。

但对她来说，必须冷静辨别适合出击的舰娘。文书工作跟需要调整的事项虽然比过去还要增加许多，但阳炎以堪称惊异的干劲全数顺利处理掉。

「有休假真是太好了呢。」

长月说著：

「现在的阳炎似乎没有事情能难倒她了。」

「不过她说如果感到很辛苦的话，就会马上拜托我们帮忙喔。」

皐月如此回答，她脸上写著「能不能快点拜托我们啊？」这几个大字。

这天下午，当阳炎不停把工作处理掉时，潮出现在秘书舰室里头。

「阳炎姊……不，秘书舰。」

「潮，等一下，跟平常一样叫我就好，有什么事吗？」

「有你的客人。」

「客人？如果是来推销的话，就请对方回去。」

「会有人跑到秘书舰室来推销东西吗？」

「不管发生什么事情都不奇怪嘛，所以是谁呢？」

于是潮微笑道：

「她说是特地为我们而来的喔。」

从似乎很开心的潮背后，出现一名相貌精悍，后脑杓戴著帽子配上黑色眼罩的的舰娘。

「……木曾姊！」

阳炎整个人跳了起来。走进来的人，是应该在幌筵港湾的木曾。

「还劳烦你特地到佐世保来，真是非常感谢你。」

「我来推销鱼雷给你啦。」

木曾那单眼的脸庞绽放出笑容。

「也可以说是强迫贩售鱼雷给你。其实我成为重雷装巡洋舰了，然后你需要人手对吧？」

「我很乐意买下来！」

「丸优说无论如何都应该要来帮助阳炎，所以我就提出申请。阿武隈虽然没办法离开，但她也打包票保证，说在你的指挥下一定没有问题。」

「被这么一说，会让我很紧张呢。」

「但你不是很能胜任吗，秘书舰大人？」

「希望我能尽早到达木曾姊的等级。」

「你早就超越我啦。」

木曾也有担任秘书舰的经验。虽然不知道是不是客套话，但她的确从

阳炎身上看到了某种可能性。