第六卷 第五章船尾桅（Jiggermast）（4 / 12）

天空不知不觉间被黑云覆盖，但似乎不是刮风。看来今天整天都会是这种天气。

（能没有航空攻击，算是幸运了。）

现在要注意的反而是潜水艇和小型舰艇。只要不是处于台风的中心位置，恶劣的天候就是站在小型舰这边。他们会利用恶化的视野逼近至极近距离。

「警戒周围，注意驱逐舰和潜望镜。」

在恶劣天候里头，要保持跟前续舰的距离同时又要警戒敌人是相当辛苦的事情。自己也会变得很慎重。

「姊姊……雷达有反应吗？」

「没有。没有敌机，也没有敌舰。」

妙高装备的三十二号对水上雷达有著相当不错的性能。既然没有出现反应，周围应该就没有敌舰。只不过当天气恶化时，性能也许就会降低。

「变换方向，方二（右方二十度方向变换）。」

航行在最前方的五十铃传来通讯。伴随舰队扮演著开路先锋的角色，她们保持第四警戒航行序列前进著。

经过一段时间后。

海域突然变得安静下来。

那智感到很可疑，于是通知各舰静音索敌。但是到处都没有发现敌人的报告，就只是变得安静。

大雨在不知不觉间停歇。阳光没有从云隙里照下，所以视野还是很恶劣，汹涌的海浪也逐渐平缓。

「前进。」

「五十铃，等一下。」

那智阻止她后，就宣告以半速前进。联合舰队的速力也跟著降低。

「情况好像有点奇怪……？」

她们跟敌方本队有过好几次冲突，每次都演变成激烈的炮击战，并且给予对方损伤。

那些战斗都是在这附近发生的，所以差不多要遭遇到了才对。

（说不定我们还在比较前面的地方，是因为天候恶劣，使得位置偏移吗……？）

突然间──

阴暗又视线不佳的前方，出现模糊的舰影。

「来了！」

五十铃的声音传来。

「是敌方本队！正往这边接近中！」

那智大喊：

「两舷第二战速前进！九方！（左方九十度方向变换）」

她对各舰下达指示，使机关传令机发出声响。

「准备右方炮战！」

「等等。敌人的数量……好像有点奇怪？」

五十铃发出困惑的声音。

「数量……不对，有新敌人！那不是航母栖姬！」

「啧！果然在别的地方吗！」

那智凝神注视前方来确认。

那是黑色的深海栖舰，展现三联装炮塔进行威吓的巨大怪物。是这场作战中已经交战过好几

次的麻烦对手。

「战舰栖姬……？」

那智感到讶异：

「居然还有！」

战舰栖姬并非只有一艘，恐怕这是为了支援航母栖姬撤退才出现的。

那智怒吼道：

「敌方舰载机要来了！警戒上空！」

有如呼应这句话般，敌方舰队放出形状奇特的舰载机，并笔直朝这边飞来。

它们立刻抵达舰队上空，以俯冲的方式冲进来。

「对空射击，开始！」

随著那智号令一下，枪弹从高角炮和机枪里头发射而出。

接著发生爆炸，碎片在上空飞舞。敌机不是接连瞄准失灵往错误方向的海面投弹，就是喷出火光坠落。

敌方编队通过后，做出一个大回转回到战舰栖姬身边。

「暂停射击！报告损伤。」