第六卷 第五章船尾桅（Jiggermast）（7 / 12）

川内说著。往眼前一看，那毫无疑问是深海栖舰的舰队，中心区域有战舰栖姬。

阳炎不禁咬紧牙关：

「果然……」

「那好像是别的个体耶。」

川内冷静地进行观察。战舰栖姬没有受到损害的状况，看起来活蹦乱跳，和跟那智交战的家伙确实不同。

「我们似乎被引入这个海域了。」

「抽到下下签呢。」

即使如此她们还是不会意气消沉，困难的情况反而求之不得。

「对空射击，开始！」

炮口朝向上空，敌方编队的周围绽放出死亡的花朵。

敌机遭到击坠，或者是因为损伤而撤退。

「请报告损伤状况！」

报告传到阳炎这边，由于在战斗中，所以都很简洁。损伤是伊势最为严重，由于背上的舣装被炸弹命中，使得速力明显下降。

「伊势姊，请再稍微忍耐一下。还有炮击战要进行。」

她很吃惊地传来「了解」的通讯。

「进入炮战。」

然后伊势和日向一起进行炮击战，战舰之间开始互相炮击。

四处飞舞的炮弹扬起水柱。爆炸震动周围，轰隆声也传到远方。

伊势的炮弹有一发直接命中轻巡tsu级。tsu级的身体先是摇晃一下，接著又沐浴在更多炮弹之中。

tsu级产生爆炸，沉没在海中。同时敌方的攻势也减弱。

「这次轮到我们啦！」

木曾高声大喊，声音里似乎带著喜悦：

「川内，要上喽！你可别吓到了！」

「交给我吧，好歹我也是三水战的老大啊！」

鱼雷在我方与敌方舰队之间交错。由于有木曾在，鱼雷数量是我方比较多。

双方都扬起爆炸的水柱。

当水柱崩塌消失时，战舰栖姬已经不见踪影。

「快看，是我的鱼雷打中了。」

「我觉得应该是我的鱼雷耶。」

木曾跟川内开始争论，阳炎则再次确认各舰的状况。

弹药的消耗比预测要稍微多一些，但是还有一次海战的分量。

问题在于伊势，她受到损伤的部位太不妙了。35.6cm联装炮塔也受到损害，能不能继续战斗都是个问题。

伊势自己是希望能够继续参加攻击，但日向补充说：「这是大破状态。」

阳炎把手交抱在胸前，上次也是在这情形下烦恼。

「阳炎……」

霰对她说：

「要用那个吗……？」

那个就是指这次第一次装备的「舰队司令部设施」这东西。

这并不是真的有搭载司令部要员，只是名称是那样。只要有这个，就能甩开深海栖舰的尾随，安全地只让伊势一个人撤退。

问题在于这必须派出伴随舰队的驱逐舰陪同返航，这样剩余队伍的火力就会降低。由于合计会减少两个人，火力会很明显低落。

至今都没有使用，就是不希望遇到这种火力降低的状况，所以到这最后一刻才拿来装备。

阳炎很烦恼该怎么办才好。是要全体撤退，然后再度发动攻击才好，还是带著伊势一起进击会比较好？

烦恼过后，她得出结论：

「伊势姊请返航回佐世保。霰，由你陪同返航。」

伊势虽然说出不少抱怨，但都被阳炎以一句「我可是秘书舰」封杀。霰则为了护卫而随同一起返航。

剩余的成员为了寻找航母栖姬，往更深处进击。

空气不停流动。风向频繁变换，玩弄著海浪。

进击后不久，天空就能看到些许阳光照射进来。但随著时间经过，上空又再度变得阴沉。云量开始变多，偶尔还会降下豪雨。简直就像深海栖舰要迎接舰娘般，海域充满诡谲气息。

就连空气也凉飕飕，彷佛一切都对深海栖舰宣誓忠诚。

『……是这附近。』