第六卷 第五章船尾桅（Jiggermast）（8 / 12）

木曾的声音从无线电传来。

『不要疏忽警戒。』

阳炎提醒大家注意。同时下达「两舷原速前进」的号令，将速度调整回来。

目标地点很宁静。这跟报告所说相同，最多目击案例是在这里突然出现。

阳炎仔细倾听。实在太安静了，真的在这里吗？

「全舰，静音索敌。」

搜索了一阵子还是没有敌人，正当懊悔进击本身是毫无意义的行为时──

突然从另一头吹来一阵冷风。

风吹过舰队，夺走体温，只留下令人打寒颜的冷冽感。

「什么……？」

曙小声说著，相对地，阳炎开始紧张起来。

「要来喽……！」

突然。

大海隆起。

海水像是海底火山喷火般整个隆起，将周围卷进去。到达某种程度的高度后顶端就裂开来，海水也往四面八方流去。

然后，那个位置有深海栖舰存在。

那是人类的敌人，在海洋上旁若无人又肆意破坏的暴君。

是深海栖舰的舰队。位于中央的，是阳炎从来没有见过的敌人。

「那个是……」

阳炎认为那就是航母栖姬。雪白的长发与鲜红的瞳眸，炮塔有如山脉般堆积，发出诡异的沉吟声。

由于至今的攻击受到损伤，她全身上下都有伤痕。即使如此还是只有斗志没有衰退，反而充满对舰娘的复仇心。

她们听见不成声响的吼叫声。

是因为自己的栖息领域遭受袭击而感到愤怒呢？又或者是由于舰娘反覆进行攻击而感到焦躁？明显伴随恶意的咆哮，震动著空气。

剎那间，深海栖舰的身体发出光芒。

「敌舰，发炮！」

阳炎大声喊叫。不久之后，炮弹在舰娘们周围著弹，水柱连同夸张的声响一起胡乱竖立。

「大家，损害状况如何？」

所有人都传来没有损伤的联络，因为是初弹，所以基本上不会命中。只不过落下的地点近到有些诡谲，对方很明显是想不断修正，让炮弹直接命中。

必须要比她更先发动攻击。

日向、最上让舰载机起飞。虽然主要是为了观测弹著点，不过有一部分机体跟敌机开始进行空中战。

「全舰，开始射击！」

水上打击部队的战舰群将主炮指向敌舰，接著一齐喷出火光。

炮弹在航母栖姬与周围的敌舰著弹，然后对方也发射炮弹反击。

死亡从头上灌注而下，爆压让身体浮起。碎片四处飞舞，阳炎举起手护住脸庞。

远距离的炮战持续进行，战舰ru被两发直击弹命中后化为碎片。最上的甲板也几乎同一时间被弹开，因此无法让舰载机降落或起飞。

这是水上打击部队与深海栖舰的战斗，阳炎等人的伴随舰队只能静静忍耐著。

这种场面没有她们出场的余地。但只要忍耐一下，自己的出场机会必定就会到来。双方的舰队依旧并行，同时距离也慢慢缩短。

不久后──

『射程内！』

潮的声音从无线电传来，阳炎立刻回应：

「这次轮到我们了！右方炮雷同时战！」

装备在机械臂前方的大炮和鱼雷发射管，指向右侧方向。

这个距离下，就能够目视确认敌人的身影。

「发射！」

氧气鱼雷在发出压缩空气的声音后射击而出，好几发鱼雷笔直前进著。

接著是爆炸声与水柱。

「成功了……！」

「还没有！」

阳炎否定曙的欢呼声。敌人拉近距离，看来是决定接受挑战。

「全舰突击！」