第54章大唐狄公案·贰(4)（2 / 2）

“好！”狄公说道，“但这并不能证明苏员外可以脱此干系。不过，这一细节我们不妨记住。现在，这几位嫌疑凶犯的先后次序应是：韩、苏、刘、王、彭。”

“大人，为什么把刘员外放在王员外的前面呢？”洪亮问道。

狄公答道：“因为，我猜想，杏花与凶犯之间必有私情，不然，凶犯对她招手，她不会马上应允并随他而去，也不会一个人跟着凶犯去到客舱。须知，舞姬与一般妓女的身份有所不同。只要付钱，妓女可以投入任何一个客人的怀抱，可对于舞姬，你必须先讨她的欢心，才能得手。否则，你即使有钱也属枉然。舞姬，特别是像杏花姑娘这样知名的舞姬，凭借舞艺能比出卖身体赚取更多的金银钱财，因此，她们的主子一般也不会强迫她们对客人献媚取悦。我现在完全相信，像韩永涵和刘飞坡这样养尊处优、风流倜傥的当地名人，怎可能会得不到色艺双全的姑娘的芳心呢？还有苏员外这样带有几分粗野的高大汉子，对女人也是极具吸引力的。可是又矮又胖的王员外和干瘦老朽的彭员外就几乎不可能了。对！干脆将彭员外从名单中划去吧！”

马荣没有听见狄公的最后几句话，他望着卧榻上的尸体，吓得连大气都不敢出。突然，马荣惊呼起来：“看！她的头在动！”

几个人同时向卧榻望去。杏花的头左摇右摆，盖脸布滑落在地，烛光摇曳，照着她那湿漉漉的长发。

狄公急忙起身向卧榻走去，看着那张惨白的脸，惊愕不已。原本圆睁的两眼已经合上了。狄公随即将枕头置于死者头部两旁，并迅速拾起布巾盖在死者脸上。狄公重新坐下，平静地说道：“我们当务之急是要查出刚才提及的三个人中谁与杏花过从甚密，关系异常。最佳途径莫过于询问与杏花同住一屋的姑娘，这些姑娘之间通常无话不谈。”

马荣说道：“可是让她们对外人道出隐情又是另外一回事了！”

雨已停歇，船行驶得较为平稳，乔泰看上去好多了。他说道：“大人，我以为，当务之急是赶快到柳巷去搜查杏花姑娘的房间。船一停靠船埠，凶手必定会设法掩盖他的罪行。假如杏花在她房内留有书信或其他信物，凶手定会趁船靠岸时立即赶往那里销毁罪证。”

“所言极是，乔泰！”狄公赞许地说道，“船一靠岸，马荣立即赶往柳巷。凡是有人强行进入杏花的房间，当即捉拿不误。我乘轿前往，然后我们一起搜查她的房间。”

外面人声嘈杂，显然船已经驶近船埠了。狄公起身对乔泰说：“你在此等候官兵到来。告诉他们立即查封这间客舱，并叫他们派两名官兵在客舱门口把守，直至明日清晨。我马上叫杏花的主人明天派一名操办殡葬事宜的来此将杏花入殓。”

当他们走出房间，登上甲板时，狄公抬头望去，明月当空，清冷的月光照得四周一片凄凉。暴风把彩灯刮得无影无踪，骤雨将宴厅竹帘打得七零八落，原本热闹喜庆的花船现今已是一片狼藉。