第54章赏赐如流水（1 / 1）

京城的更漏声在大殿外沉闷地回响，那是黎明前最后的寂静。

沈清辞立在妆镜前，由着府中的老仆为他系上那件绯色的五品朝服。当那宽阔的锦缎腰带勒紧后腰的一瞬，他原本清俊的面容微微扭曲，扶着桌角的手指不由自主地收紧，骨节泛出惨淡的白。

“大人，您这气色……”老仆忧心忡忡，“要不今日再向宫里请个病假？昨日在那偏殿歇了一宿，想是受了寒。”

“不必。”沈清辞深吸一口气，声音清冷而沙哑，“陛下昨日刚宽慰过，若今日再告假，倒真像是我恃宠而骄、轻慢朝政了。”

他强撑着挺直脊背，那层层叠叠的官袍下，身体正发出一阵阵隐秘而尖锐的抗议。那种从身体深处泛起的酸软感，像是某种不散的阴魂，时刻提醒着他昨夜那场“宿醉”后的狼狈——腰际的酸软、膝盖的虚浮，还有那处隐晦、难以启齿的异样，都在这厚重官袍的摩擦下，变得愈发清晰且折磨。

他跨出门槛，每走一步，那股牵扯的痛楚就如同细针暗扎。沈清辞在心里不断说服自己：那只是宿醉后身体的自发反应，定是因为昨日在那硬榻上睡得不安稳。

金銮殿内，百官肃立，气氛却比往日更加诡谲。

沈清辞步入殿内时，明显感觉到无数道视线像钩子一样落在他身上。

“陛下驾到——”

随着尖细的唱喏，萧烬端坐龙椅之上。冕旒后的目光在扫过下方的刹那，钉在了沈清辞的身上。

沈清辞低着头，只觉得如芒在背。那道视线太具有侵略性了，穿透了虚伪的君臣表象，在他身上反复巡视。

朝会开始，工部正在奏报治水进展。沈清辞站在队列中，随着时间的推移，那种久站带来的负担让他的脸色愈发透明，额间渗出细密的冷汗。由于某处的隐痛，他不得不微微改变重心，身形在这一众笔直的官员中显得有些摇摇欲坠。

“沈卿。”

高座之上的帝王突然开口，声音不大，却瞬间盖过了工部尚书的奏对。

沈清辞心头一紧，跨步出列，捧着笏板跪下：“臣……臣在。”

这一跪，膝盖触地的撞击感牵动了全身的酸软，他鼻尖猛地溢出一声极轻的闷哼，身体不由自主地颤了一下。

萧烬看着他这副模样，眼底闪过一丝浓得化不开的疼惜，却又夹杂着某种病态的满足。他当然知道沈清辞为何站不稳，那些痕迹全是他昨夜亲手烙上去的。

“朕瞧沈卿面色不佳，想是昨日醉酒伤了神，至今未愈。”萧烬的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，声音低沉却带着不容置疑的威严，“李福，赐座。”

此言一出，朝堂鸦雀无声。

满朝文武皆露惊骇之色。大靖朝堂，除非三公九卿之首，或是年过古稀的老臣，否则从无在金銮殿议事时赐座的先例。沈清辞不过一五品修撰，这恩宠，简直是把“逾矩”二字写在了明面上。

几位刚直的御史动了动嘴唇，正欲出列死谏，可一抬头，正撞上萧烬那双阴鸷冰冷的黑眸。

那眼神中透着的暴戾，让人瞬间想起前日宫宴。

这位年轻的帝王，三年前平定内乱登基时，就是靠着一柄长剑杀穿了禁宫。如今他明摆着要护一个人，谁若敢在此刻触霉头，怕是见不到明日的太阳。

于是，大殿内出现了一幕诡异的景象：两名小太监抬着一张铺着软垫的紫檀木交椅，稳稳地放在了沈清辞身后。沈清辞面色如火烧，又如冰封，在那众目睽睽之下，被迫坐了下来。

他感觉到萧烬的目光如有实质地抚过他的脸颊。

那种被看透的战栗感，让他在这个本该庄严的朝堂上，觉得自己仿佛未着寸缕，正赤条条地接受着这位帝王的赏玩。

散朝后

沈府，原本是一片清幽之地，今日却被一列浩浩荡荡的宫中仪仗彻底打破。

沈清辞由老仆扶着，步履蹒跚地回到府门口，还没来得及换下朝服，便被迎面而来的李福拦住了去路。

“沈大人，陛下口谕，沈卿治水策谋略深远，实乃大靖之福。特赐——黄金千两，南海明珠十颗，北境极品雪狐皮五张，蜀地锦缎二十匹……”

李福尖细的嗓音在小小的庭院里回荡，每念出一个名目，沈清辞的心就往下沉一寸。

“李公公，”沈清辞看着那鱼贯而入、几乎要把院子塞满的红漆箱笼，嘴唇发颤，“这赏赐……太重了。微臣不过尽了本分，且治水策尚在草拟，如此重赏，微臣寝食难安。”

李福堆起一脸职业的笑意，眼角眯成了一条缝：“沈大人，您就收着吧。陛下说了，您前夜‘受惊劳累’，这些东西是给您‘压惊补身’的。陛下还特意交代，那几床蜀锦被褥是特赏给您的，说是怕您身子骨弱，夜里睡着太‘生冷’。”

“受惊劳累”四个字，被李福咬得轻柔。

他脑海中飞快闪过昨夜梦里那些荒唐的、撕心裂肺的春梦。

“臣……谢陛下隆恩。”

入夜，沈府书房灯火微弱。

沈清辞坐在书案后。

他看着那些堆放在角落里的昂贵赏赐——那些金银、那些皮毛，在黑暗中散发着奢靡的光。这是全大靖官员梦寐以求的圣宠。

萧烬不仅仅是在赏赐。

皇宫的深处，乾清宫内。

萧烬正斜靠在榻上，指尖摩挲着沈清辞昨日写下的字迹，眼神在跳动的烛火下明灭不定。

“他收下了？”萧烬抿了一口辛辣的清酒，嘴角扯出一抹偏执的弧度。

“沈大人虽然脸色难看，但到底还是谢了恩。”李福回道。

“朕就知道，他那样骄傲的人，不敢不收。”萧烬低低地笑了起来，声音在空旷的殿内显得诡异而深情。

只要他，肯乖乖待在朕亲手打造的金丝笼里。

这一夜，沈清辞彻夜未眠。

那如流水般的赏赐，像是一道无声的符咒，彻底封死了他所有离开京城的退路。全天下都知道他圣宠无二，却没人知道，他在这泼天的富贵下，连呼吸都带着撕裂般的痛楚。