第38章所谓至亲利益驱使下的权衡、明码标价……（1 / 2）

一场大雨过后,夏天算是彻底失势，云转清风转凉，乔禧的家人们便是踩在这样正好的时节里到了靖梁。

风尘仆仆地走了几十里路,马儿累得喝了一大桶水,乔明堂下车时还在揉眼睛,乔禧见他长高了许多,面容也不复当年稚嫩,一时间还有些拘谨，只能捏着手远远地叫了声“明堂”。

乔明堂同样是如此,一声“姐姐”叫得没什么诚意。岁月在两位老人脸上留下了痕迹，也在发间缀满白色,这么多年唯一没变的,大概是眼底藏不住的精明与计较。

“这就是靖梁城……可真大啊！里面住了不少有钱人吧。”

“看你这个老婆子就没见过世面，靖梁城可是都城,哪能跟咱村里一样都是农民呢……”

直到上了去客栈的马车，乔母才一脸殷切地看着乔禧，问：“你说你找了个有钱人家的公子,他家是做什么生意的？”

这问题听着莫名让人有些不舒服,她强压下心头的异样,委婉地道：“他现在在皇宫里做事。”

“诶哟,那可不得了哇！”乔父闻言大惊，“朝廷命官啊,了不得了不得,这种的怎么说家里得有十几亩田地，有好几间宅子吧。”

乔禧并未正面回答，只道：“差不多吧。”

乔父连连点头：“好哇，好哇！当官的好啊,这样你弟弟的前途可就有着落了。”

乔禧不解其意：“什么意思？”

“明堂考科举，就是为了日后做官啊，可惜这童试的考官不长眼，回回都不让他过。”乔母说着，语气里带上些咬牙切齿的意味，“这下有了你这个相好的在，明堂就不用再考什么科举了，直接让他帮忙塞进宫里，这样你姐弟俩在靖梁也好有个照应，我跟你爹在乡亲们面前，也能长长脸咯。”

两老人对视一眼，都忍不住笑了起来，好像那扬眉吐气的日子已经近在眼前了。乔禧顿时气结，道：“朝廷的官也不是谁想立就能立的，除了身份地位，最重要的是有能力胜任此职，他若是连童试都考不过，又何谈能在宫里站稳脚跟？”

“你说什么？”

乔父的脸当场阴沉了下来，又道：“你是他姐姐，你怎么能说这种话……”

“明堂童试屡屡不中，那是他没有认真学吗？你一个做姐姐的，平时对明堂不闻不问，年纪轻轻就跑到了外面，也不知道给他做个好榜样，你有什么资格指责他？”

这么几句话就给乔禧头顶扣上好大一口锅，任谁也咽不下这口恶气，但眼前的人毕竟是生养她的父母，她也只能将情绪暂且忍下。

可她决定忍，旁人却并不打算如她所愿。

刚到客栈，乔母的脸便垮了下来，直到饭桌上才终于发作，说：“既然找了个做官的，怎么还要我们这些当父母的住在外面，这么久了也不亲自来露个脸，是不是瞧不起我们小地方来的？”

乔禧深吸了一口气，只觉得脑子已经被吵得嗡嗡作响，她耐着性子解释道：“初次到访就去人家家里，这不合礼数。况且他在宫中身居要职，并非是想来便能来的。”

这番话就差把宁珩的名头直接报出来了，她意在先旁敲侧击，乔母却露出怀疑的神色，道：“这么东拉西扯的，说白了就是不愿意让我们见，又不是当皇帝的，哪能连这点时间都腾不出来。”

乔禧一时汗颜，心想还真让你给说中了。

若是今日的谈话还算顺利，她大概已经将宁珩的真实身份和盘托出……可是眼下这个局面，倒让她越发不好开口了。

“阿禧啊，我跟你娘这次来，一方面是给你的亲事把把关，另一方面也是想为明堂的未来寻个定头。”一杯酒下肚，乔父莫名语重心长了起来，“明堂毕竟是你的弟弟，你也不忍心看着他在村里蹉跎一辈子吧？如果你那心上人真是当官的，你就把他叫来，有什么说不出口的话，爹娘来说就是。”

最初的荒谬感过后，乔禧心头只剩下无尽的悲凉，其实从小到大都是这样过来的，她早该明白，跟算计者谈心谈情，本就是自讨没趣的事。

一顿饭吃得食不知味，等小二过来收走碗筷后，她强装着无事，道：“爹娘，今天天色不早了，你们先休息吧，明日我再来带你们到靖梁城四处转转。”

“诶，那明堂的事……”

乔母在背后急不可耐地说着，乔禧充耳不闻，跨过那道门槛后，某些不该有的希冀也就彻底散尽了。

但就在下楼时，背后忽然传来一声殷切至极的“姐姐”。

她下意识扭头去看，是乔明堂追了出来。已是半大的小伙子，可因为整日读书，所以看着没什么心机，目光也还是干净的。乔禧想着他毕竟不懂这些处心积虑，便停下脚步，问：“怎么了？”

乔明堂在她同一级的阶梯上停下，挠挠头颇有些无措地说：“爹娘他们不是那个意思，其实这次能来靖梁看你，他们都可开心了。”

说着，他低下头，闷声道：“而且我自己的水平我也清楚，要是能考过早考过了。你说得没错，我就算真能被安排做上官，也干不出什么名堂。”

科举路漫，书海无涯，乔禧怎会不懂他的辛苦，她宽慰似的拍了拍乔明堂的肩，道：“我没生气，你毕竟是我弟弟，若是科举实在走不通，早些出去找个营生也是好的。”

乔明堂乖乖地点了点头，这才把藏在后背的竹筒拿出来递给她：“这是浆果酒，咱们小时候经常一起偷喝，我专门跑到村里最好的酒坊买的，姐姐你快尝尝，还是不是原来的味道。”

一些回忆涌上心头，乔禧不自觉流露出几分怀念。她抬手接过，拔出塞子后抿了一小口，果味清爽，甜而香醇，的确和当年的味道一模一样。

乔明堂还在一旁眼巴巴地望着，见状忙问：“怎么样，好喝吗？”

乔禧放下时点了点头，刚要开口，脑中却一阵天旋地转，眼前也紧跟着黑了下去。

再度有了意识时，目光所及处仍是一片化不开的黑，她想起身，却发觉四肢都被绑住了，嘴上也塞着毛巾，整个身体被罩在被子里，身下还算柔软，应该是被藏在了客栈的床上。<

……这便是她所谓父母、所谓弟弟的手笔。

此时心情是怒还是悲，乔禧已无意追究，还不等她厘清思绪，外面便有交谈的声音传来——

“老头子，你说这法子可行不？”

“绝对能成！从进门我就发现了，那个人一直在这下面转悠，好久都没走，肯定是阿禧准备的后手，要么就是那个男人派来看着她的……总之让他去传话，肯定能传到大官那去。”

这么说着，乔母却丝毫不见放松，又道：“那五百两也不是小数目，人家真能愿意给吗？”

乔父冷哼一声：“你怕啥？不给咱就把人带回村里去呗，县上那个周扒皮的傻儿子不是在找媳妇吗，阿禧出落得这么标致，你还愁他看不上。”

这房间不算大，桌子距离床也就几尺的距离，故而乔禧能把这些话一字不落地听个清楚。身体在被褥里存下暖意，心底却是一片寒凉，她被冻得手指发颤，万万没想到自己张罗了这么久，到头来只得了这样的结果。

也许是想到了什么，乔母语气里带上几分担忧：“但周扒皮可是十里八乡出了名的变态，真把阿禧嫁进去，她该怎么活啊。”

“活？要不是没有我们，她早就死了！”

乔父更加不屑，骂骂咧咧地道：“当初也是信了村长的鬼话，才把她捡回来凑个‘好’字，我们平白供她十几年吃穿上学，我们不欠她……可怜明堂本该是做状元的料，都被这个死丫头祸害了。”

原来她自以为血浓于水的亲情，也不过是利益驱使下的权衡、明码标价的成本罢了。

乔禧蜷缩着闭上眼，想忍下眼眶中止不住泛起的热意，外面两人还在说着什么，她已无暇再去听。其实某些她一直求而不得的东西，并非是踪迹难寻，而是本就不存在。