第87章（1 / 3）

八月的夜，就算是屋里也是黏热的。座敷里又添了冰盏，盏底凝出的水珠沿着漆案慢慢爬，留下细薄的潮痕，侍女每隔一会儿就要俯身擦一次。

义勇坐在上座侧，礼具包放在身边。

汐乃跪坐在榻前，先抚弦，后斟酒。她的袖口遮住指尖，递盃时停在恰好的距离上，不近不远。她把清水巾托起，巾面凉意透出来，声音温顺而稳：

「请拭手。」

义勇接过，指腹被凉意轻轻一碰。他擦过掌心与腕侧，把巾帕折回去，递还给她。

老鸨笑着奉承：「贵客今日气度不凡，咱们楼里最清的茶也备着。汐乃，快去取来——亲自去，别让贵客等。」

义勇端起酒盏，抿了一口，唇边没有多余表情：「茶要清。」

老鸨连连应声：「是是是，最清的。」

侍女端着托盘凑近，动作规矩得过分。她的眼神却规矩，扫过汐乃的琴袋，又落到义勇身侧那只礼具包上，停得有些长。

义勇的目光抬了一下，声音淡而硬：「离榻边远点。」

侍女立刻垂眼，膝行退开，口中应得极快：「是。」

老鸨赶忙打圆场，笑意堆得更厚：「贵客不喜人多，我们便清净些。都退远些——」

退下去的只是“多余的人”。屏风后仍留着脚步，门外廊下仍留着一口气。京极屋的规矩不允许座敷里真的无人，哪怕贵客再挑剔，也总会有一双眼被“礼数”安置在合适的位置。

汐乃起身，衣摆拖出一线，裙褶没有扫到案边潮痕。她向义勇行礼，声音柔顺：「我去取茶。」

义勇没看她，只轻轻点了一下头。那一下里，他的指尖在礼具包的系扣处摸过一圈，确认结的松紧适度。

屏风后短廊更凉，木案上放着新盏、新巾，还有一小罐淡香。侍女跟在汐乃后面，脚尖落地轻巧，连木板都不敢让它响。

「姐姐，我来换盏。」侍女说着，手已经伸向琴袋口。

汐乃没有躲。她先把巾帕递过去，语气不急不缓：「擦布也要换，贵客不喜案边的水珠。」

侍女一愣，下意识接过巾帕，然后又转身去取擦布，背影刚离开灯下——那就是唯一的空隙。

汐乃背对屏风，像随手理衣，指尖却在袖内迅速把扣眼与线头摸了一遍，挑开最紧那一粒的咬合，让它仍贴服却不再卡手；随即隔着布料探到腰带尾结的根处，轻轻回旋半分，把勒进呼吸里的那一线松出来，松得像衣料自己回弹；再往下，她确认系带尾端没有被外层压死，顺势把抽出的方向藏好——动作看着只是抚平褶线，实际上把“能在一息里解开”提前埋进了规矩里。

侍女回身的脚步已经响在木板上。

汐乃已重新站稳，指尖轻轻抹过衣襟，抬眼时笑眼仍规矩：「好了么？」

侍女端着新盏，目光扫过她的袖口与腰带尾，停了一瞬：「姐姐今日……更整齐。」

汐乃把话接得柔：「贵客挑剔。」

侍女伸手又要来束她腰带尾，指尖逼近琴袋口一寸。

汐乃将新盏先托起递过去：「先把茶送回去，贵客不喜等。」

礼数顺序一抛，侍女的手便不得不停。她接了盏，还想再探，汐乃把淡香罐也递到她怀里：「香也换淡些，别冲。」

侍女只得应「是」，抱着盏与香匆匆往回走。汐乃起身跟上去，步幅仍按花魁的节拍落，不快不慢。只有她自己知道，外层那身厚重的花魁服仍在——袖褂、拖尾、层层叠叠的束缚——她能动了，却还不够。

她的呼吸在胸腔里压得很稳，心里只有一个念头：真打起来，必须换得快。

井下潮霉更重，甜腻的粉香混着血气贴在喉咙里，吞不下去。

雏鹤扶着须磨，手掌压在她嘴边，须磨的睫毛不停颤，泪在眼角积着，却被雏鹤一句话钉住：

「用鼻子吸。」

须磨的睫毛颤了颤，把那口呜咽硬生生压回去。

暗室里还有带卷在动。宇髓的刀落得很快，他只做必须的切口：够人落地，够胸口起伏，够他们还能被拖着走。

雏鹤把刚落下的人推到墙边，指令短得像敲钉子：「贴墙走。别回头。」

有人腿软跌了一下，膝盖撞在木板上发出闷响。雏鹤的眼神立刻冷下来，抓住对方衣领把人提起来：「站稳。」

另一卷腰带忽然收紧，布面一绷，像要把里面的人挤碎。宇髓的刀尖一挑，切断束口最紧的那一寸，牧绪整个人滑落下来，头发散开，唇色发白。

她睁开眼的第一瞬就要骂，声音还没成形，雏鹤已经扑上去按住她的嘴：「闭嘴。」

牧绪瞪她，雏鹤只回两个字：「快走。」

宇髓耳朵偏了偏。回抽的摩擦更急了，碎带在地面滑动，朝暗处爬。它们不再顾及“货”，只想咬住队伍的尾巴。

就在队伍往出口挪的那一刻，阴影里一条残端猛地弹起，卷住最后两人的脚踝，力道狠得要把人拖回暗室。那两人喉间一紧，差点叫出声。

雏鹤先把须磨和牧绪往墙边一推，手指一挥，逼前面的人继续往前：「走！别停！」

然后她自己转身，苦无贴地一划，紫藤气味窜起一点点，残端抽搐了一下，却仍在回缩。

紧接着，宇髓双刀同时落下，把节点切断。动作极快，刀刃没有在空气里留恋。

「音之呼吸壹之型——轰！」

轰鸣在井壁里被压成短促的一声，木梁震了一下。残端被钉停半息，

雏鹤趁那半息把须磨和牧绪从地上扯起，几乎是拖着往外带。她肩侧撞上石壁，麻意窜了一下，她咬住牙关没出声，手却稳得像铁。

那一声短响沿着木梁往上窜，穿过楼板，钻向京极屋的上层。

宇髓的眼神沉了一瞬。他不多看，刀尖一转，压住地上另一条还在回缩的碎带，声音低到只有雏鹤能听见：

「快。上面要知道了。」