第7章（1 / 5）

夜色落在产屋敷家的屋顶上时，院中已经点起了灯。

纸门后，鬼杀队主公产屋敷耀哉侧身倚在靠垫上，灯火映在他额头蔓延的紫色诅咒纹路上，使那张本应清秀的脸添了几分病弱与神秘，他的双眼也似乎被这诅咒蒙上了一层薄雾。呼吸轻浅却平稳，声音温和得仿佛一首旧歌。

天音端坐在他身旁，指尖轻轻压着他的衣袖。几个年幼的孩子跪在后方，衣摆铺在榻榻米上，没有出声。

一名隐从廊外伏地叩首。

「报告主公大人——本次藤袭山最终选拔，存活通过者共五人。为近两年来人数最多的一次。」

榻榻米上短暂地静了一瞬。

耀哉缓缓笑了，那笑容连带着脸上的诅咒疤纹都柔和了一分。

「……五个孩子啊。」

他轻轻重复了一遍「五」这个数字，仿佛在口中翻过一颗珍贵的珠子。

「真是……值得欢喜的夜，天音。」

天音垂眸。

「是喜讯，耀哉大人。」

耀哉微微点头。

「既然难得有这样的夜，就把柱们都请来吧。我想亲，自把这个消息告诉他们。也想亲口，把这五个孩子……托付给他们。」

天音应声退下。纸门掀开，夜风带着庭中砂砾的气味吹入屋内，很快又被灯火压暖。

不久，敲杖声在长廊里响起。柱合会议正式开始。

院中，六道身影先后跪下。

石灯笼的火映在他们背后，羽织颜色各异，却都带着战场里淬出来的沉重。

跪在最前方的，是悲鸣屿行冥。

他双手合十，唇间轻声念佛，泪水却顺着脸侧滑落。高大的身形压在灯影里，不动时也有一种山般的重量。

其旁，一股炽热的存在感如同火焰般挺立。炼狱杏寿郎背脊笔直，眼神亮得几乎能点燃空气。

他低头行礼时，那干净响亮的声音体现出他身上那份振奋与正直：

「产屋敷大人！属下炼狱杏寿郎！前来！」

再旁侧，宇髓天元一手抵地，一手按在刀柄上。佩饰在灯下闪过细亮的光。他难得收敛了平日的张扬，只在低头时，嘴角还留着一点不安分的笑意。

最左侧，富冈义勇静静跪着。

半为红色素面、半为龟甲纹的羽织垂在身侧。灯火从他侧脸掠过，又很快暗下去。他没有看任何人，只将视线收在身前那一小片砂砾上。

最右侧，是花柱胡蝶香奈惠。

她跪姿端正，手指自然覆在膝头。庭院里的肃穆到了她身边，也稍稍柔和了一点。

只有一个人，在所有人之中锋利得刺眼。

新任风柱，不死川实弥。

他羽织半敞，胸前旧伤横杂。跪坐的姿势被他压得很勉强，手背青筋浮着，指尖在膝上轻轻敲了一下，很快又止住。那双眼始终警惕地扫过四周，好像下一刻就会有鬼从夜色里扑出来。

「都到了呢。」

耀哉在榻榻米尽头开口。

「我的孩子们，请抬起头来吧。」

众柱抬首。

烛火轻轻一跳，照亮院中几张不同的脸。

耀哉道：

「今晚把你们召来，是为了一个久违的好消息。」

他的脸色苍白，声音却带着真实的喜悦。

「藤袭山的最终选拔，存活下来、并获得资格的孩子，有五个。」

廊下有了极轻的动静。

两年间，选拔存活人数一直在减少。这一点，所有柱都清楚。五个，已经很久没有出现过。

宇髓轻轻吹了声口哨。

「这个数，才勉强够华丽一点。」

悲鸣屿合十的手指收紧。

「……南无阿弥陀佛。」

炼狱杏寿郎的声音随即亮起来：

「太好了！五名通过！真是令人精神一振的好消息！」

「这证明孩子们的意志与教导他们的培育师都非常优秀！值得赞赏！」

宇髓侧眼看他，笑了一声。