第108章遇匪（1 / 2）

他这话，确实说中了一些随行伙计的心思，谁不想少受点罪，早点回家团圆呢？几个跟着赵永昌的人开始低声附和。

乌承运脸色阴沉，他行走江湖多年，深知这季节水路的莫测，但他虽为领头，却得顾忌赵永昌背后的宗室势力，部分人心动摇，他若强行反对，只怕队伍心生隙罅。

他沉吟良久，看着手下伙计们疲惫冻馁的模样，又掂量着节省下的时间和体力，最终，还是叹了口气，无奈地挥了挥手：“既然永昌兄弟执意如此，那便试上一程。但事先说好，一旦发现河道不畅，立刻靠岸，不得有误！各位上船前，所有货物必须捆扎结实，防水措施再做一遍。”

赵永昌见乌承运松口，脸上顿时露出得色，连连应承：“那是自然，都听承大哥的。”

他得意地瞥了唐鸿音一眼，忙不迭地指挥着自家的人手和车夫，开始将货物从骡车搬运上最大的一艘货船。

唐鸿音心下暗骂赵永昌混账，却也无法，只得阴沉着脸，招呼自家伙计又将盖住货物的油布检查了一遍，绳索勒得更紧些，专心指挥车马上船。

唐照环在一旁帮忙清点数目，看着湍急冰冷的河水和船工们凝重谨慎的神色，心中不安的预感越来越强烈。她总觉得，赵永昌这般急切地要求走水路，似乎并非全然为了舒适和省时。

船老大是个经验丰富的老艄公，虽接了这单生意，眉宇间也带着忧色，一再叮嘱众人务必站稳扶好，莫要惊扰了船身平衡。

船只离岸，顺着水流缓缓东行。起初一段，顺流而下，速度确实比陆路快了不少，也免了颠簸之苦。

船舱内比外面暖和许多，赵永昌裹着狐裘，坐在船舱里，得意洋洋，更是命人摆出了小火炉温酒，自顾自地喝了起来，一副怡然自得的模样：“如此良辰美景，合该靠岸，招个歌女来唱曲过夜，可惜啊可惜。”<

然而，好景不长。行到第二日傍晚，河道明显变窄，水流愈发湍急，水面上漂浮的冰块也越来越多，越来越大，不时撞击着船身，船底不时传来令人牙酸的摩擦声。两岸景象愈发荒凉，尽是枯芦苇荡和积雪的丘陵，不见人烟。

那老艄公的脸色越来越难看，找到乌承运，语气焦急：“客官，不能再往前走了。你看这冰越来越多，前头怕是有冰凌堵塞河道。再走下去，万一被冰困住，或是撞上大冰块，可是要船毁人亡的。必须赶紧找地方靠岸。”

乌承运听完心中也是一沉，下令：“好，寻个渡口或者平缓处靠岸。”

然而放眼望去，两岸皆是陡峭或布满芦苇的泥滩，哪里有什么像样的渡口。船工们奋力撑篙，试图寻找合适的靠岸地点，船速也因冰块阻碍和复杂水道慢了下来。

就在慌乱之际，陡生变故。

一声尖锐的唿哨划破寒冷的空气，紧接着，两岸枯黄的芦苇荡和积雪的丘陵后面，猛地窜出数十条黑影。一个个手持明晃晃的朴刀和棍棒，甚至还有几张猎弓，口中发出呜呜怪叫，如同鬼魅般，迅速向河边围拢过来。

“不好，是土匪。”乌承运经验老道，瞬间反应过来，厉声大喝，“抄家伙，护住货物。船家，快靠岸。”

船上顿时一片大乱。伙计们惊慌失措，有的慌忙去拿放在船舱角落的棍棒朴刀，有的吓得腿软缩成一团。原本依旧在微醺的赵永昌瞬间吓出了冷汗，脸色惨白，手里的酒杯啪的一声，掉在船板上，他带来的那些随从也多是样子货，此刻乱作一团。

唐鸿音虽也心惊，但到底经过些风浪，反应极快，一把将唐照环拉到自己身后，顺手抄起一根枣木棍，对着自家那几个雇来的护卫吼道：“别慌。护住咱们的车和货。背靠背围起来。”

乌承运带来的伙计显然更悍勇些，在他指挥下，迅速以货物和船舷为依托，组成了简单的防御阵型，手持武器，紧张地盯着迅速逼近的土匪。

那些土匪显然对此地地形极为熟悉，算准了商队行船遇阻，慌乱靠岸的时机。他们人数众多，约有二三十人，衣衫褴褛却面目凶悍。

为首的汉子狞笑喊道：“河里的肥羊。识相的，把货物银钱留下，爷爷们饶你们不死。如若不然，管杀不管埋啊，别怪爷爷我没提前说。”

唐照环紧握着藏在袖中的匕首，背靠冰冷的货物，心跳如擂鼓。

说时迟，那时快，土匪如同嗅到血腥味的豺狼，呜嗷喊叫着，踏着河岸边厚厚的冰层与冻土，挥舞着刀棍便扑将上来，打破了河面的死寂，也惊碎了商队众人勉强维持的镇定。

“稳住，别让他们靠过来。”乌承运到底是走过大风浪的，虽惊不乱，厉声喝道，“莫要慌乱，抄家伙，背靠船舷，护住货物。”

他带来的几个伙计显然见过阵仗，闻令立刻行动，以货箱为掩体，抽出朴刀棍棒，结成简单的阵势，死死守住船舷，面色紧绷地盯着迅速逼近的匪徒。

唐鸿音心头也是狂跳，但他深知此刻怯懦便是死路一条。

他一边招呼自家伙计奋力将装载绫布的骡车在狭窄的船板上挪动，试图围拢成一个简易的屏障，将乌承运的瓷器护在中间，一边对唐照环急使眼色。

唐照环心领神会，也顾不得害怕，从货箱底下拖出十几包用厚油纸裹着的生石灰。她出发前想着冬日行路或许会遇到野兽或歹人，特意让虎子准备，没成想真派上了用场。

“鸿音兄弟。”乌承运盯着岸上匪徒的动向，问身边的唐鸿音道，“可有良策？硬拼恐怕吃亏。”

唐鸿音见土匪已经靠近船只，有几个悍匪更试图直接从冰面较厚处冲上货船。

他急声道：“承大哥，让你的人稳住阵脚，以弓箭阻敌。伙计们，把空货箱和垫舱的木板都搬过来，沿着船舷竖着垒起来，快。”

他这边呼喝指挥，那边赵永昌早已吓得面无人色，缩在船舱角落里，带着哭腔喊道：“给钱，给他们钱，破财消灾，别，别动手啊。”

他带来的随从更是乱作一团，有的往船舱深处躲，有的竟想跳水逃生，被船工死死拉住。

唐鸿音无暇理会这脓包，见伙计们已手忙脚乱地开始搬运货箱木板，又喊道：“会水的，拿长篙。等匪人靠近，给我往死里捅。不会水的，拿上油纸包，待会儿听我号令，我喊‘撒’，就把手里的东西朝匪人脸上扬。”

他话说得条理清晰。乌承运闻言，眼中闪过赞许，补充道：“弓手准备。”

他自身更是挽起一张硬弓，搭上羽箭，目光如鹰隼般锁定了一个冲在最前面的土匪。只见箭去如流星，那土匪应声而倒，发出一声凄厉的惨嚎。

这一箭，极大地震慑了匪徒，也鼓舞了商队一方的士气。

此时，已有七八个悍匪扒住了船板，嗷嗷叫着就要往上爬。

“就是现在，撒！”唐鸿音瞅准时机，一声暴喝。

唐照环一边扔手里的生石灰，一边喊道：“快来帮忙，撕开油纸，往那些想爬船的土匪脸上扬，迷他们的眼！”

生死关头，几个之前像无头苍蝇乱转的伙计也被激发了求生欲，手忙脚乱地撕扯油纸，抓起石灰，也顾不上方向，朝着船外那些试图攀爬的身影奋力撒去。

霎时间，白色的石灰粉漫天飞扬，如同下了一场毒雾。靠得最近的几个土匪猝不及防，被石灰兜头盖脸撒了个正着，顿时发出一片凄厉的惨嚎。

“啊，我的眼睛。”

“是石灰。咳咳……我看不见了。”

“烫死我了！”

石灰遇水即沸，灼烧着眼睛和呼吸道，剧痛难当。几个土匪捂着脸，涕泪横流，踉跄着从船边跌落，在冰面上痛苦翻滚，顿时打乱了土匪进攻的节奏，给船上众人赢得了宝贵的喘息之机。

乌承运见状，精神大振，连连开弓，他箭术极准，专挑那些持弓的或是试图从侧面攀爬的匪徒下手，又是两三个匪徒中箭倒地，哀嚎不已。他带来的伙计们也士气大振，趁机用棍棒朴刀将几个土匪捅翻打落水中。

然而，石灰和箭矢终究有限。很快，石灰包见了底，乌承运的箭囊也空了。

匪徒吃了大亏，凶性却被彻底激发。头目气得哇哇大叫，指挥着手下踩着冰面绕到船只侧后方，寻找新的突破口。更有匪徒捡起石头，远远地向船上砸来，虽准头不佳，也扰得人心惶惶。