第108章遇匪（2 / 2）

乌承运放下硬弓，抄起一柄朴刀，目光凝重。唐鸿音也握紧了手中的枣木棍，对身边的护卫低声道：“准备近战，护住人和货。”

眼看匪徒就要踩着冰面，从侧翼包抄上来，形势再度危急。

就在这千钧一发之际，远处河岸边的官道方向上，忽然传来一阵急促的马蹄声和嘈杂的人声，隐约可见星星点点的火把光芒，正迅速向河边靠近。

“官兵，是官兵来了。”船上有人眼尖，惊喜地大叫起来。

唐照环闻声也是心头一喜，绝处逢生之感涌上心头，她生怕官兵不知此处危急，连忙跑到船舷边，朝着火光的方向用力挥手，放声高喊：“军爷！军爷！这边有土匪！救命啊——”

“嘘，别喊。”唐鸿音一个箭步冲过来，死死捂住了她的嘴。他脸色异常严肃，警告道，“傻丫头，情况未明，你怎知来的是敌是友。万一是匪人同伙，或是借此敲诈的兵痞，咱们岂不是刚出狼窝又入虎穴。”

他不由分说，强硬地将她塞进了旁边一个空着的货箱缝隙里，用身体挡住，厉声道：“藏好，千万别出来，无论发生什么都别出声。”

唐照环被他这番举动和严厉的语气吓住了，蜷缩在狭窄黑暗的缝隙里，心脏狂跳，方才的喜悦瞬间被更大的恐惧取代。

是啊，这荒郊野岭，兵匪一家并非奇谈，唐鸿音的谨慎并非无的放矢。

岸上的土匪显然也发现了由远及近的火把和脚步声，头目脸色剧变，不甘地看了一眼近在咫尺的货物，又望了望迅速逼近的官兵，狠狠啐了一口，果断地打了个唿哨，嘶吼道：“风紧！扯呼！”

众匪徒闻言，顾不得受伤的同伙和即将到手的肥羊，如同潮水般退去，眨眼间便消失得无影无踪，只留下几具尸体和一片狼藉。

赵永昌此刻才仿佛还了魂，从船舱里探出头来，见土匪跑了，惊魂未定地拍着胸口，又恢复了几分气势，指着土匪逃跑的方向叫道：“跑了？快，承大哥，让人追啊，把这些杀才都抓起来。”

乌承运理都没理他，冷冷地扫了他一眼，喝道：“追什么追，小心有诈。所有人，回守货物，清点人数，看看有无伤亡。”

他经验老道，深知穷寇莫追的道理，更何况在这陌生地界，黑夜之中，贸然追击极易中埋伏。便不再理会赵永昌，转而指挥伙计们救治伤者，安抚受惊的骡马，整理被土匪弄乱的货物。

这时，那队举着火把的官兵已然赶到河边，约有二三十人，穿着破旧的宋军制式布甲，队伍还算齐整。为首的是个面色黝黑的汉子，腰间挎着腰刀，眼神锐利巡视河面上的货船和岸边的混乱景象。<

“尔等何人？为何入夜还在此逗留？方才发生了何事？”兵头威严问道。

乌承运上前，站在船头抱拳行礼，语气恭敬：“回军爷的话，我等是前往清州贩货的商队，行至此地，因河道冰凌阻碍，正欲靠岸，不料遭遇土匪劫掠。多亏军爷及时赶到，惊走了匪徒，救我等性命，老乌头感激不尽。”

他绝口不提雄州和辽国使团，只说了个不远不近的清州作为目的地。

兵头点了点头，带着几名兵士跃上货船，目光在货物上扫过：“既是行商，货物清单和沿途完税凭由何在？拿来查验。”

赵永昌和唐鸿音不敢怠慢，连忙各自从怀中取出文书，递了上去。

兵头接过，仔细翻看。许是火光摇曳，又或是文书上的字迹潦草，他看得费力，对身旁举火把的兵士道：“拿近些，光线太暗。”

唐照环此时已被唐鸿音从藏身处放了出来，站在人群后方，好奇地打量着这群突然出现的官兵。

火把凑近，跳跃的火光顿时将兵头的脸照得清晰起来。唐照环借着这亮光，看清了兵头的脸庞，猛地瞪大了眼睛。

李铁枪？是李大叔！