第117章第二件事（2 / 3）

唐照环退出房门，理了理衣服鬓发，问明赵燕直所在，朝着驿站另一处走去。

见唐照环过来，王镇低声道：“郎君在内，精神不济，你说话仔细些。”

唐照环应了，轻叩两下，里面传来一声微哑的进。

推门而入，屋内药气弥漫。赵燕直半倚在临窗的软榻上，身上盖着锦被。他脸上苍白到近乎透明，眼下青影浓重，双颊凹陷，唇色极淡。

一年半前在汴京见的最后一面，他还是眉眼温润，风神秀彻的佳公子模样。可眼前之人，竟似生生瘦脱了形。

唯有一双眼，依旧深邃，仿佛凝着冰，又燃着暗火，衬得他像一株被严霜打过却仍未折断的修竹。

“回来了，事情办得如何？”

唐照环按下心中惊疑，上前几步，将辽境经历拣要紧的说了，略去宴饮细节，只道一切顺利。

赵燕直静静听着，末了颔首：“知道了。辛苦。”

他撑起榻边，似乎想坐直些，却牵动了什么，低低咳了几声，以拳抵唇，肩背微微颤动。

唐照环见他咳得艰难，下意识上前想替他抚背，手伸到半空又顿住，转而倒了杯温茶递过去：“保重身体。可请医官看过？”

赵燕直接过茶盏，抿了一口，压下咳嗽，抬眼看着她，问：“你瞧我，与旧年相见时，相差几何？”

唐照环没料到他突然问此，怔了怔，老实道：“清减了许多。”

赵燕直没再言语，只将目光投向窗外。

屋内一时沉寂，只有炭盆中偶尔噼啪一声轻响。唐照环心中疑虑如藤蔓滋生，忍了又忍，终转向门口侍立的王镇，问道：“王大哥，公子他为何会如此？可是得了什么病症？”

王镇闻言，抬眼看向赵燕直。赵燕直依旧望着窗外，片刻，点了点头。

得了默许，王镇方开口：“去岁春闱，郎君虽中进士，然高太皇太后循祖制，言宗室子弟例不授职事官，只将淄王爵位特恩延袭三代。

此后，郎君闭门谢客，为神宗皇帝守孝，极为刻苦，以此明志，感念神宗当年破格允其入太学之恩。

如此一年有余，形销骨立。

直至此番官家圣诞，辽使来贺，需选熟悉北事且通晓礼仪之宗室充任送伴使团随员，因郎君素有孝名，且曾与辽使打过交道，方才入选。然，亦仅是随员，并无正式职遣。”

唐照环听得心头发紧。她知赵燕直抱负，亦知他心性高傲。如此才华，如此心力，被一句祖制轻飘飘压住，不得施展，只能靠自虐的方式博取一丝微末的关注与机会。

赵燕直不知何时已转回目光，静静看着她脸上变换的神色，眼神幽深难辨。<

唐照环声音不自觉地放软了，真挚地同情道：“公子，事已至此，忧愤徒伤自身。无论如何，总需保重身体才是。身体是革命的本钱啊！”

“革命？”赵燕直重复了一遍，语速很慢，“《周易·革卦》言，汤武革命，顺乎天而应乎人。你竟知此语，且以此喻保养身体？”

唐照环心里暗叫不好，这词在此时确实生僻敏感。她一时不慎，竟把现代常用词溜了出来。

她慌忙找补：“啊，不是，我说岔了，是搏命。

我的意思是，公子您想做的事，如同逆水行舟，是得搏命去争的。可搏命也得有本钱不是？

您好生吃饭，好生睡觉，把身体养好了，攒足本钱，万一……万一哪天时运来了，有了位置，正想大展拳脚做一番事业，结果自个儿先垮了，岂不是亏大了。”

她语气恳切，目光不由自主落在他过于瘦削的手腕和苍白的脸上。

“你倒会说话，逆天搏命……呵。”赵燕直极轻地笑了一声，往后靠了靠，“你说得对，身体确是根本。只是有时，心中块垒难消，这副皮囊，反觉累赘。”

他语气平淡，唐照环却听出深藏的苦涩与戾气。她不知该如何接话，屋内又静下来。

歇了片刻，赵燕直伸手从榻边小几的抽屉里取出一卷纸，推到唐照环面前。

唐照狐疑接过，凝目细看，是一份雇佣契书。

立雇约人唐照环，今愿投身淄王府赵燕直门下为女使，为期贰年。期内听从差遣，经办指定事务，不得有违。雇方则供给食宿衣物，按月支给工钱捌贯，另视事绩赏罚。期满之后，去留自便，两不相干。恐后无凭，立此雇约为照。

下面是年月日以及留出的画押位置。

“这是何意？”唐照环抬头，看向赵燕直。

赵燕直指尖在契书上轻轻一点：“这便是我要你做的第二件事。签了这份雇约，为我做事，以偿前债，亦践你当日诺言。”

唐照环心头乱跳。她仔细又将契书看了一遍，期限两年，工钱不低，期满自由。条件看似并不苛刻，甚至算得上优厚。可她深知赵燕直此人绝非表面那般温和，内里心思深沉，手段难测。

她斟酌着词句：“契书所言‘经办指定事务’，范围太广。我虽愿报偿，但有些事，恐难从命，能否加添一条？”

“说。”

“我唐照环只出卖劳力技艺，不得强令我从事有辱身份和违背意愿之事，更不行以色侍人之事。”她挺直脊背，斩钉截铁说道。

赵燕直闻言，眼眸在她身上扫过，从她因紧张而绷紧的脸颊，到尚显青涩单薄的身形，最后嗤笑一声。

“以你的容貌身段，”他声音平淡，却字字如针，“怕是没那般资本，让我起这等心思，多虑了。”

唐照环气得胸口起伏，狠狠瞪了他一眼。这身体虚岁十四，实际十三，容貌顶多清秀，离绝色差得远，身材更是豆芽菜一般。赵燕直这话虽不好听，却也是实情。

她咬了咬牙，压下心头火气。罢了罢了，形势比人强，自己也确实欠他。

“好，我签。”她不再犹豫，走到书案前，提笔蘸墨，在契约末尾空白处，将不涉贱役，不辱身份的条款添上，然后重重签下自己的名字，按了手印。

“一式两份。”赵燕直示意。王镇又取出一份空白契约，唐照环同样填写画押。

赵燕直接过自己那份，仔细看了她添上的条款和签名，嘴角若有若无的弧度深了。

他将契约收起，缓缓道：“既已画押，你便是我聘下的女使。眼下第一桩差事。”

唐照环绷着脸：“请公子吩咐。”