第125章朔州（1 / 2）

开业第四日，万和祥门前，红绸彩牌撤下，乐手与孩童的吆喝声也消失了。

店门照开，柜台后周安与伙计们依旧站得笔挺，麻料尽数下架，素纱、素绢、素罗依旧有售，旁边立上了新价牌。

素纱：每匹一贯六。

素绢：每匹两贯二。

素罗：每匹三贯三。

价格不仅比开业优惠价高出近一倍，甚至比罗会长昨日勒令的行会规矩还高。

昨日还摩肩接踵的店铺，顿时冷冷清清。偶有进店的客人，一打听价钱，无不咂舌摇头，嘀咕“怎地涨了这许多”，“还不如去别家看看”，转身便走。

周安和伙计们望着空荡荡的店堂，脸上难掩焦虑。

唐鸿音老神在在地拨弄算盘，唐照环在柜台后整理布样，两人神色皆平静。

周安心头惴惴，忍不住低声问唐照环：“东家，咱们这价是不是定得太高了点？前几日刚抢购过，今日本就该冷清些，再提这么高的价，怕是……”

唐照环手下不停：“罗会长要我们按他的规矩来，我们按了，还超额，才能让他没话说。你安排伙计们这两日轮流休息，前几天也累坏了。”

将近午时，店门外来了个老汉。年纪约莫六旬，头发花白，膝盖和手肘处打着厚厚的补丁，脚上一双草鞋沾满泥泞，面色黝黑，皱纹深如刀刻，一看便是常年在地里刨食的苦哈哈。

他佝偻着背，在店门外徘徊了好一阵，才迟疑地挪进店里，用浓重的本地口音问：“听说你们素绢卖得便宜？”

“客官您来晚了，小店前三天开店优惠，如今按行会定价售卖，每匹两贯二。”有伙计随口答道。

老汉焦急道：“结束咧？咋就结束了哩？俺一听说，就从乡下赶过来，走了大半日，就想着买两匹便宜些的素绢，好凑了去交夏税。这，这价，俺实在买不起啊。您行行好，能不能还按前几日的价钱，匀给我一匹？就一匹。”

唐照环心头一软。这老汉的模样神情，绝非作伪。他脸上的疲惫，眼里为夏税愁苦的真切，都刺得她心头难受。她几乎要脱口而出可以按旧价卖给他。但理智瞬间拉紧了警绳。

罗会长昨日立过规矩，今日就有贫苦老汉上门求买便宜货，时机未免太巧。焉知这不是对方试探底线的伎俩？若她心软降价，传出去便正好给了行会发作的借口。

她硬起心肠，坚决地摇了摇头：“老丈，实在对不住。行会定下的价，我们小本经营，不敢违背。今日这价，是断不能再低了。”

老汉眼中的光彻底熄灭了，肩膀塌了下去，整个人瞬间又苍老了几分。

他嘴唇哆嗦着喃喃道：“一匹素绢，得卖多少粮食，纺多少麻线才够啊……”

他转过身，步履蹒跚地就要往外走，背影佝偻，透着说不尽的凄凉，看得店内伙计都别过了脸。

唐照环心头名为恻隐的弦被狠狠拨动，咬了咬牙，出声叫住他：“请留步。”

老汉茫然回头。

唐照环快步走到他面前，低声道：“价是不能低了，不过老丈家里可有质地好的麻布，可拿来抵价。”

老汉迟疑地点点头：“家里婆娘手艺还行，每年都织些，除了自家穿用，还能剩下几匹全新的，原想攒着换点盐铁……真的能抵？”

唐照环语速极快，像是怕自己反悔：“不妨回去取来，我们验看之后，再行折算。”

这是她灵机一动想出的折中法子。既未公然降价违背行会定价，又给了对方实惠。更重要的是，她故意在对麻布的要求上留了个心眼。若是有人故意拿用过的旧布充数，她便有了拒绝的正当理由。

“成，成，俺这就回去拿布，掌柜的你千万等着俺。”说完，他转身快步走了，蹒跚的步履都轻快了不少。

看着老汉消失在街角的背影，唐照环舒了口气，对面露不解的周安低声道：“盯着点，看这老汉会不会回来，以及带回来的是什么布。”

周安会意，点头。

第二日一早，店门刚开，老汉回来了，身旁还跟着一个同样穿着补丁衣服，面容黝黑憔悴的老妇，两人各自背着个巨大箩筐。

两人气喘吁吁地将箩筐放在店门口，老汉揭开盖布，露出里面的麻布。经纬不够均匀，但每一匹都叠得方正，边角分明，绝无使用磨损的痕迹。老妇在一旁，有些局促地搓着手，眼神里满是期盼与忐忑。

唐照环仔细查验了每一匹布，又看了看这对老夫妻被生活压弯的脊梁和布满老茧的双手，心中最后一丝疑虑消散了。这绝非作伪，而是真正勤恳贫苦的织户。

她心中一定，脸上露出温和的笑容，示意周安过来量尺寸、评品相。

周安心知东家有心多补贴这老两口，他不多言，与一个伙计上前，仔细清点布匹，测量尺寸，计算价值。

老汉和老妇紧张地看着，当听到最终折算出的银钱数目，与开业的优惠价相差无几，两人都惊呆了，不敢相信自己的耳朵。

“咋这么多？是不是算错了？”老汉结巴道。

“老丈的麻布织得厚实，用料足，自然值这个价。我们做生意，讲个公道。”

唐照环示意伙计将两匹上好的素绢包好，递到老汉手中。

老汉颤抖着手接过，老妇在旁已经撩起衣角擦起了眼泪，两人对着唐照环千恩万谢。

唐照环连忙从柜台下取出一个荷包，塞到老妇手里：“还有这个别忘了。”

老两口又是好一阵道谢，才一步三回头地走了。

看着他们消失在街角，唐照环沉默片刻，对一直默默守在店门内侧的李铁枪低声道：“李大叔，烦你暗中跟上去，尽量送他们一程。他们带着贵重绢匹，又一看便是好欺负的贫苦人，我怕路上不太平。”

李铁枪浓眉一皱：“我的职责是护着你和这铺子，若离开……”

“不妨事。”唐照环望向店外街角某个不起眼的阴影处，那里有个牵着牛的路人，“郭成的人还在附近，铺子里有伙计们，光天化日，又在州城，料也无妨。倒是那老两口，看着着实让人放心不下。”

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李铁枪顺着她的目光瞥了一眼，心中了然，身形一闪，悄无声息地跟了上去。

周安这时面带忧色地凑过来：“您心善是好事，可若开了这个头，万一传出去，人人都拿破麻布来换好绢，这生意还做不做了，咱们又不是开善堂的。”

唐照环无奈又豁达地笑了：“若真那样，咱们这店开着也没什么意思，不如趁早关门大吉，卷铺盖回洛阳。”

周安被她这话噎住，一时不知如何接口。