第125章朔州（2 / 2）

接下来的日子，万和祥的生意继续清淡。

其他几家布庄的掌柜，眼见万和祥提价后门庭冷落，自家生意却并未如预期般回流，在罗会长那里碰头时抱怨连连。

“万和祥虽提了价，可前几日那番折腾，把市面都搅浑了。如今客人挑拣得很，咱们库里陈货走不动，新货也不敢多进，日子难过啊。”

“就是，本来代州市面就这么大点，他们一来搞这么大动静，还让不让人活了。”

罗会长眯着眼听着众人的牢骚，等众人说得差不多了，才慢悠悠开口：“急什么？新来的，不懂规矩，总要给点教训，才知道这代州地界，谁说了算。老夫既然让他们涨价，自有后手。”

众人见他成竹在胸，这才稍稍安心，又奉承了几句，各自散去。

十日后，万和祥将开业促销时收的定金单子陆续兑现完毕，仓库里空空荡荡。

周安拿着账本，又是欢喜又是发愁：“好在前几日，我已往汴京和洛阳的分号都发了急信订货，估算着路程，就在这几日该到了。”

唐照环点点头，正想说什么，却见店门外，罗会长身影再次出现，这次他身后只跟着个账房。

罗会长踱着方步进来，目光在空荡的货架上扫过：“生意不错啊，货都卖空了？”

唐鸿音从后院迎出，脸上堆笑：“托会首的福，勉强糊口，您今日大驾光临，请里面上坐。”

罗会长在后堂贵客室里坐下，接过伙计奉上的茶，慢条斯理道：“前番你们守了行会规矩，老夫很是欣慰。如今，有个好机会给你们万和祥。”

唐鸿音与唐照环对视一眼，心中警铃大作。

唐鸿音恭敬道：“会首请讲。”

“雁门关外，辽国朔州，设有一处榷场，每年只四至十月开放，互通有无，今年开市在即。

往年代州这边，都是由几家老字号轮流组织商队前往。今年嘛，老夫念你们新来，又懂规矩，让你们万和祥先拉一批布匹过去，见识见识场面，也好赚些辽人银钱。”

朔州榷场？唐鸿音心中飞快盘算。他确实听说过，但所知不详。

他谨慎问道：“能得会首提携，晚辈感激不尽。不知往年这朔州榷场，都中意些什么样的布匹？价格如何？咱们也好有个准备。”

罗会长摆摆手，浑不在意：“辽地蛮子，能识得什么好东西，无非是些结实耐用的素纱素绢罢了。你们铺子里这些，正好对路。价格除去路途损耗和关税，利润颇为可观。”

唐鸿音沉吟道：“既如此，那晚辈这次，就先拉五十匹过去，试试行情。”

“五十匹？太小家子气。”罗会长脸上的笑容一收，“榷场交易动辄千百匹，五十匹够干什么？塞牙缝都不够，岂不让人笑话我代州行会无人，听着，单品种至少三百匹。”

三百匹，还是单品种。

唐照环心头一跳。他们库房现在空空如也，就算新调的货到了，也只能将将凑齐，更关键的是，他前倨后恭，突然送上这么个好机会，还强行规定数量，其中岂能无诈。

她忍不住开口道：“罗会首，承蒙厚爱。实在是库房近日空虚，调货尚需时日，恐误了榷场开市。

再者，我们前几日已占了同行不少生意，去榷场赚钱的好机会，不敢再独占。不如让给其他更有实力的老字号前去，方显公道。”

罗会长眼皮一翻，看向唐照环，语气冷硬：“唐小郎君，这可不是讨价还价的时候。

此事老夫已向吕知州和张通判报备过了，言明此番由你们万和祥代表行会前往，以显我代州商界新旧协力，两位官人都已点头。

这是规矩，也是体面，容不得你们推辞。尽快备货，四月底前必须从朔州榷场返回。莫要让老夫，更莫要让州衙的两位官人失望。”

说完，也不等两人回应，他拂袖而去。

唐鸿音与唐照环对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。两人默契地走向账房，关上门。

唐照环先开口：“此事蹊跷，逼我们接这么大的量，限期又紧，像是个坑。”

唐鸿音声音低沉：“罗胖子没这么好心。只是，他抬出了知州和通判，我们若硬抗，之前打点的关系恐怕立刻就要反噬。”

“确实是个坑。”就在这时，一个清脆又老气横秋的声音从窗外传来。

两人吓了一跳，唐鸿音猛地推开窗户，只见阿四那小子正蹲在窗根下，笑嘻嘻地抬头看着他们。

“阿四？你怎么来了？”唐照环问。

阿四嘿嘿一笑，灵活地翻过窗台跳了进来：“来买布啊。前些日子在你家这儿赚了钱，想做身新衣裳。以前衣裳太破，好些店铺酒楼都不让进，做了新衣，才好去更多地方接活计，打听消息也方便。”

唐鸿音正色道：“你都知道些什么？细细说来。”

阿四左右看了看，见店里并无外人，这才凑近了些：“你们可别被罗胖子唬了。

那朔州榷场，名声听着好听，实则两地之间，隔着老大一片山，翻山的路，难走着哩。一年里有小半年下雪封山，能通商的时间短，还说不准什么时候就变天封路，困在半道，前不着村后不着店是常事。

对面辽人穷得很，想要咱们的布匹茶叶瓷器不假，但需求量时多时少，根本没个准数。

好些商人兴冲冲拉了货过去，结果要么路难走耽搁了，错过开市时间，要么到了地头，人家只要一点点，或者压价压得极低。

你辛辛苦苦拉过去，又得辛辛苦苦拉回来，折腾一趟，本钱都折在路上，拉去的货成了陈货，更卖不上价。赚的那点，还不够赔的。”

唐照环和唐鸿音听得心头愈发沉重。

“对面催得急，又不能不去。所以啊，去朔州榷场，对咱们代州商家吃力不讨好，轮到谁头上谁倒霉。本地的都是能推就推，推不了就随便凑点次货应付。”

阿四抛出最后一个重磅消息，

“你们这店之前的布庄，就是货砸在手里，拉回来一路损耗，本钱赔了个精光。东家急红了眼，为了翻本，后来才铤而走险，去碰了私盐的线，结果……”

阿四做了个抹脖子的动作。

原来症结在这里，罗会长哪里是给机会，分明是挖好了坑，等着他们万和祥跳进去。

若他们备不齐货，或不肯去，便是违抗行会，辜负官意。若去了，赔了本，万和祥自然伤筋动骨。若被逼急了想走捷径挽回损失，罗会长再动用官面关系收拾他们，名正言顺。