第132章求差事（2 / 2）

唐照环心中有数，换了身见客的衣裳，袖中揣上早就备好的荷包，带着李铁枪出了门。

到了酒楼门口，正是热闹时候，划拳行令声、跑堂吆喝声不绝于耳。唐照环并不进去，只在对街站定，目光静静落在大门上。

约莫过了半柱香功夫，只见门帘一挑，几个人簇拥着走了出来。为首一人，正是罗会长。

他腆着便便大腹，面皮被酒气熏得油光发亮，与身旁男子把臂言欢，态度极为亲热。

几番交谈过后，罗会长从袖中滑出锦囊，不着痕迹地塞进身旁人手中。

那人掂了掂，又低声嘱咐两句，这才拱手作别，进了小轿。

送走小轿，罗会长脸上谄媚瞬间敛去，换上一副志得意满的神情，正欲离开，眼角余光瞥见了对街的唐照环，脚步一顿。

唐照环见状，脸上堆起局促与讨好的笑容，快步穿过街道，来到罗会长面前，深深一揖：“给罗会首请安，会首今日气色真好。”

罗会长并未还礼，只拿眯缝着的醉眼上下扫视唐照环，拖长了声调：“我当是谁，原来是万和祥的唐掌柜啊。稀客，真是稀客。不在店里守着金贵布匹发财，怎地跑到这来了？”<

这话已带着刺，旁边罗会长的两个跟班低低嗤笑。

唐照环仿若未闻，脸上的笑容更盛：“您说笑了。晚辈今日冒昧在此等候，实是有事相求，心中忐忑，这才……”

“有事相求？”罗会长挑了挑眉，似乎来了些兴致，却更像猫戏老鼠，“唐掌柜如今可是咱们代州商界的红人啊，连朔州榷场的辽国都监都认得，还能有什么事求到老夫头上？”

“您折煞晚辈了。

上月榷场交易，万和祥蒙会首与各位同行前辈关照，侥幸未辱使命，此次也想再为代州边贸尽一份薄力，不知您能否通融，给万和祥一个效力的机会？”

她将袖中早已备好的荷包递出。

罗会长并未伸手去接，反而捋了捋胡须，声音不高不低，恰好能让旁边路过的行人听见：“唐掌柜有此心，自然是好的。

咱们行会嘛，讲究公平。榷场名额有限，各家都眼巴巴望着，须得统筹全局，择优选取。你们万和祥上回表现尚可，但终究初来乍到，经验尚浅，缺乏底蕴。”

唐照环明白他的意思，将荷包又往前递了递，恳求道：“会首提点的是。

一点心意，不成敬意，给您添盏茶钱，还望看在晚辈一心为公的份上，多多美言……”

罗会长这才勉为其难地接过荷包，指尖一捏，分量显然与他预期的相去甚远，脸上的笑容顿时化为鄙夷。

你打发叫花子呢？你小子，要么不懂行情，要么就是抠门吝啬，舍不得下本钱。

他随手将荷包揣进怀里，敷衍道：“唐掌柜啊，你有这份心，自然是好的。咱们行会，向来鼓励商户开拓进取。

不过呢，榷场名额由州衙与行会共同商定，老夫虽为会首，也不能独断专行。你且回去等消息吧。”

说罢，他将唐照环晾在原地，朝自家马车走去。

唐照环在他身后，又躬身行了一礼，脸上讨好的笑容慢慢收敛，化作一片平静。

车厢内，罗会长掏出轻飘飘的荷包，掂了掂，不屑地冷哼一声，随手扔在座位角落。

他啐了一口，对坐在对面的心腹道：“库房都卖得底朝天了，伙计撒出去四处调货，又跟闻到腥味的猫似的，想叼朔州的肥鱼。

上次不过走了狗屎运，攀上了辽人，又恰逢开市，让他赚了几个子。这次还想去，真当榷场是他家开的了。”

心腹附和道：“小子不懂规矩，孝敬都舍不得，可见是个眼皮子浅的。”

罗会长嗤笑，脸上横肉抖动：“在咱代州地界，无根无基，也敢如此张扬。上次他帮着别家卖货，已然碍了不少人的眼。这回，老夫岂能再让他出头。

朔州这条线，油水再薄，也得攥在咱们自己人手里。有我在，这榷场的好事儿，就轮不到他万和祥。”

“是，小的明白。”心腹连忙应道。

唐照环回到万和祥，神色不变，方才的碰壁早在意料之中。

李铁枪愤愤道：“这老匹夫，贪得无厌。”

“无妨。他越这样，越证明他相信朔州榷场有利可图，而且不打算让旁人分羹。正好。”

次日一早，万掌柜遣人将唐照环清单上的各色香料送到。

唐照环让阿四在前面看着铺子，自己在贵客室净了手，神色专注，小心称量，细细研磨，调配完成后，将香粉按相同重量装入十数个小巧的素白瓷罐，密封好。

做完这些，她趁万掌柜来取货，跟她商议：“我家新收了个帮佣，名唤阿四，人也机灵。万掌柜若不嫌弃，此次榷场让他随行，帮忙搬运货物，打打下手，也能多个照应，顺带让他熟悉往返朔州路径。他的食宿路费，都由我们万和祥出。”

万掌柜正愁人手不足，闻言哪有不肯，欣然应承：“您太客气了，阿四那孩子我认得，勤快着呢。跟着去，正好给我帮忙。”

临行前夜，唐照环将阿四叫到跟前，在他面前展开一件流光溢彩的男式外袍，再用布仔仔细细包好，又塞给他一个锦囊。

“包袱里，是我答应送给朔州榷场耶律都监的袍子，按他身材估摸着做的，应该合身。”唐照环仔细叮嘱，“锦囊你收好，里面的钱给你应急用。

见了耶律都监，将袍子奉上，就说万和祥唐照环，谨遵前约，奉上袍服，望都监笑纳。盼交易顺利，货如轮转。你提前四处看看，如果生意冷清，到时候就把锦囊里的纸条一起给都监。”

阿四将包袱抱好，又将口信反复背诵了几遍，确认无误，郑重道：“东家放心，一定把东西和话都带到，绝不出错。”

唐照环拍了拍他的肩膀：“路上跟着万掌柜，机灵点，多看多听少说话，平安回来。”

五月将尽时，前往朔州榷场的代州商队陆续返回，此番却与上次大不相同。消息如长了翅膀般在代州城内外飞传，引来一片惊诧与议论。

五家被点中的商户，归来时大多愁云惨淡。

漆器铺与香料铺本就出货不多，倒还罢了。茶叶铺与瓷器铺的掌柜虽也叹气，但看神情，似乎勉强保了本。

唯独被罗会长力排众议安排去的布庄，掌柜回来时脸拉得比驴还长，带去的素纱素绢，大半原样拉了回来。