第141章官伎（1 / 2）

听到小夏猜测唐照环要把她们母女卖了，唐照环抬头讶然问道：“你何出此言？”

小夏咬着嘴唇，半晌才鼓起勇气道：“我知道，我和我娘都长得好看。以前也有人撺掇我爹，说我们蓬头垢面的，卖不上价。把我们养胖些，收拾齐整了，能卖上好价钱。

你这几日好吃好喝供着我们，却不让我干活，是不是也打着这个主意？”

唐照环看着她那双过早洞悉世情炎凉的眼睛，心中五味杂陈。

我若真有那心思，何须等到今日。在宁化军营时，便可直接将你们转手。

唐照环忽然起了试探之心，她手指轻叩桌面，刻意用商人的算计语气道：“你既问起，我也不瞒你。我既应承给你活计，又带你到代州，现下便指两条路与你。”

她竖起一根手指：“第一条，我认识门路，可介绍你自卖自身入乐营。进了乐营，有师傅教歌舞，有好饭食，有绫罗衣裳穿，每月只需卖够定额的酒水便算完成任务。且朝廷有令，官员不得命官伎侍枕席，也算有一重保障。”

小夏脸色唰地白了，没说话。

唐照环视若未见，继续竖起第二根手指：“第二条，你在我这里缝制围脖。包吃包住，但缝一条我只给你二十文工钱。

以你的手速，一日顶多做三条。一月不休，也不过一贯八百文。这点钱在代州城，连一匹像样的绫布都买不起。日子清苦，一眼望得到头。”

她起身，走到小夏面前，俯身平视她：“监当府离南大街市集远，你怕还没好好看过代州城。明日你随我去万和祥，我找人带你四处转转。看明白了，想清楚了，再来告诉我你的选择。”

小夏抬起头，眼中情绪翻涌，恐惧、挣扎、不甘，最后凝固成孤注一掷的倔强。

她重重点头：“好，我看。”

唐照环望着她消失的方向，轻轻叹了口气。她知道挑战人性很残忍，可这世道本就残忍。小夏若连这点抉择的勇气都没有，往后更难立足。

次日晨起，唐照环带着小夏出了监当府，坐车往万和祥去。

代州城的清晨已有烟火气，沿街早点摊子热气腾腾，油饼蒸糕的香气混在清冷的空气里，挑担卖菜的农人吆喝着新鲜的菘菜萝卜。

路上行人渐多，商铺陆续卸下门板，小夏紧紧跟在唐照环身后，眼睛不住地四处张望。<

这是她头一回正正经经看一座繁华城池。南大街的青石板路，路边的整齐铺面，往来行人虽不华贵却整洁的衣着，都让她既新奇又不安。

到了万和祥，铺面已开张。众伙计擦拭柜台，整理货架。管库房的三掌柜唐知全核对柜台上各色绸缎毛毡的数量，墙上挂着几幅绣品，栩栩如生。

“这是卖货的地方。”唐照环对小夏道，“你若手艺好，做的东西便能摆在这里，被人买走。”

周安见唐照环来，笑着迎上来：“掌柜的来了。哟，这小娘子是？”

“小夏。”唐照环简单介绍，“我先带她各处看看，若她愿留下做工，这便是往后待的地方。”

唐照环领着她从侧门进去，径直来到后院。

掀帘进了后院，此处豁然开朗，三面皆是厢房。

伴着伙计搬运货箱的吆喝声，唐照环边走边介绍。

“后院库房存原料，前头铺面售成品。若你留下缝围脖，便在那边耳房，”她指向北面一间朝阳小屋，“里头有桌有凳，光线好，冬日也能生炭盆。”

小夏看得目不转睛，她在军营边长大，见惯了破败脏乱，何曾见过这般井然有序，人人有活干的场面。

正说着，忽听西厢传来石磊的怒声：“……甚么破烂丝线，一上机就断。昨日断了三回，今日才织半尺又断了，耽误多少工夫，还让不让人织了！”

唐照环闻声走去，小夏紧随其后。

库房门口，石磊正捏着一卷丝线，脸色铁青。他面前站着他的几个学徒，垂着头不敢吭声，地上散着几截断线。

“怎么了？”唐照环问。

石磊见是她，勉强压了火气，将手中丝线递过来：“掌柜的你看看，这批从本地丝行进的线，说是上等丝，我瞧着色泽发黄，手感也涩。这两日上机试织，才织半尺就断了三回。莫说织斜纹绫，便是织素绢都勉强。”

唐照环上前接过细看，指尖捻了捻，又对着光看丝缕纹理，蹙眉道：“确实不行。芯丝用的是短绒蚕茧，强韧不足。丝行那边怎么说？”

大徒弟阿旺苦着脸回：“去问过了，说是今年雨水多，丝质本就差些。且咱们要得急，好丝都先紧着老主顾了。”

石磊冷哼：“甚么雨水多，分明是见咱们新来，拿次货搪塞。掌柜的，这么下去不行。咱们万和祥的招牌，不能砸在这种线上。”

唐照环沉吟片刻。

“这样，过两日咱们回洛阳运货的车队要出发，你让阿旺跟着去。”她看向阿旺，“你去唐家织造坊找我七叔，让他亲自帮你挑丝线，至少带回来一百斤。若钱不够，先赊账，我写封信你带上。”

阿旺眼睛一亮，连声应下。石磊脸色这才好些，又叮嘱徒弟几句采买要诀。

唐照环带着小夏离开织房：“你瞧见了，做生意不易。原料若不好，再好的手艺也出不来好货。”

回到前堂铺面，此时已有客商早早登门，拿着样品与周安商议订货。

唐照环将小夏带到一旁：“在我这儿做工，便是这般环境。要早起，要仔细，要耐得住机杼吵闹，线絮扑面。做得好了，每月工钱虽不多，但胜在安稳清白。”

小夏看着铺子里忙碌的身影，嘴唇抿得紧紧。

这时，阿四从外头跑进来，手里拿着两个热腾腾的胡饼，笑嘻嘻道：“掌柜的，您吩咐的事我打听好了，乐营那边这会儿正有空。”

唐照环点头，取出一串铜钱递给阿四：“带小夏去乐营转转，仔细些。若有人问起，便说是新招的帮闲，带她见见世面。多待些时辰，必要时跟管事的老鸨聊聊，问问行情。”

阿四机灵，眼睛一转便会意，拍胸脯道：“掌柜的放心，包在我身上。小夏娘子跟我走，带你开开眼。”

小夏迟疑看向唐照环。

唐照环温声道：“去吧，看看另一条路什么样子。”

待两人出了门，唐照环又唤来李铁枪，嘱咐：“劳烦你暗中跟着，护着些。若有不长眼的骚扰，你看着办。”

李铁枪抱拳领命，悄无声息出门跟上。

午后未时，阿四才带着小夏回来。小夏眼神飘忽，似受了什么冲击。