第143章蚕茧（1 / 2）

回到代州城，已是傍晚。

监当府后侧原本闲置的一片院落，已被唐知全带人收拾出来。院子宽敞，正房三间打通作了工坊，东厢隔成女子宿舍，西厢住男子，中间以工坊相隔，井井有条，还给阿四设了独用的房间。

工坊内整齐排列着长桌板凳，墙上挂着皮料样品尺寸图样，墙角堆着新采购的针线剪尺等物。

唐知全见车队回来，忙迎上来：“环姐儿，都按你吩咐弄好了。被褥是从咱家库房支的，锅碗瓢盆也备齐了。”

唐照环细细看了一圈，心中满意，对唐知全道：“全哥辛苦。”

她又去寻史管家，歉然道：“一下子添许多人进府，实在叨扰。这些钱你收着，算作房舍器具的租金。”

史管家连连摆手：“您这是哪里话，院子空着也是空着，您能用上，反倒添些人气。再说，监当府如今还指着万和祥吃饭呢，钱左口袋出右口袋进的，何必来回倒腾。”

唐照环还要再说，史管家已岔开话题：“大公子吩咐了，这些人既在府中，一应米粮菜蔬先从府中公账支取，月底再与万和祥一并结算，您就安心让他们住下。”

唐照环知他心意，不再推辞。

史管家说得对，监当府与万和祥如今利益相连，分得太清反倒生分。也罢，这份情她记下，日后在别处补报。

当夜，新来的二十余人便在监当府安顿下来。小夏将他们分作四组，指定了组长，又让两个厨子去灶房，准备众人饭食。

唐照环见一切安定，放心回自己院，远远见赵燕直披着件毛皮道袍，静静立在她门外。

她蹦跳到他面前，问道：“怎么还没歇息？”

“郭成的副将来见了我，说王知军对你此次招工颇为赞赏。道既安顿了营中闲散劳力，又未触动兵士怨言，是两全之法。”

唐照环苦笑：“不过因势利导罢了。那些妻女被逼卖身，无非家中粮饷不足，自己又无其他进项。若她们能靠自己手艺挣得银钱贴补家用，说话自然硬气。此番招来二十人，运作得当，十一月初应能赶出第一批货。”

赵燕直转头看她，月光下她侧脸莹润，眼神清澈而坚定。

“你说得对。”他温声道，“授人以鱼，不如授人以渔。你这条路若走通了，于所有人皆是好事。”

秋夜风凉，唐照环不自觉拢了拢衣襟。

赵燕直解下自己身上的道袍，递给她：“披上吧，莫着凉。”

唐照环接过，转到他身后。

紧接着，赵燕直肩膀一沉，原来唐照环把衣服抖开，又给他披回去了，一边拎他袖口往袖筒里塞还一边念叨：“好不容易胖了点就开始得瑟，你比我虚多了，马上又要去朔州，千万保暖好，别生病了。”

赵燕直望着她给他系衣带的双手，唇角扬起极淡的笑意。

他忽然觉得，这个冬天，或许不会太冷。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，工坊便已人声渐起。厨子熬好了粟米粥，蒸了炊饼，咸菜切得细细。绣工们用过早饭，便按分组在长桌前坐定。

小夏站在工坊前方，身前挂着几条做好的护脖样板。她深吸一口气，清了清嗓子。

“各位叔伯婶娘，今日咱们开始做第一批护脖。要求昨日都已说过，我再强调几点，”她拿起一条样板，“针脚须密而匀，线头藏进夹层。皮毛与绢布接合处要服帖，不可起皱。每条护脖完工后，我会逐一查验，合格的记入工簿，不合格的返工，直到做好为止。”

底下有人小声嘀咕：“这般严格。”

小夏耳尖听见，正色道：“严些是为咱们好。东西做好了，客人喜欢，才有长久生意。若以次充好，坏了名声，往后便没活计了。”

她想起唐照环那日的教诲，又补了一句。

“咱们做的这些，是要卖到达官贵人手里的。若有瑕疵，轻则退货，重则惹祸。大家仔细些，于己于人都是福分。”<

这话镇住了场面。众人想起家中境况，皆收敛心神，认真听讲。

小夏将针法要领又演示一遍，然后让各组组长分发材料，工坊内渐渐响起穿针引线的窣窣声。

唐照环在工坊外看了片刻，悄声退出，寻史管家。

“麻烦你着人多看顾些。尤其是那几个男工，莫让他们滋事。若有不对劲的，及时报我。”

“您放心，我省得。”

进了万和祥，有伙计将一张帖子交给她：“乐营崔鸨母递帖子来了，说想约您吃茶。”

唐照环接过帖子扫了一眼，淡淡道：“拿我名帖去乐营回了吧，就说近日事忙，无暇赴约。”

伙计应了一声，自去乐营传话。

周安低声道：“她怕不会死心。”

“无妨。”唐照环神色平静，“她看中小夏，无非想借机攀附监当府。如今小夏既已选了正路，便与她无干了。”

霜降过后，代州城的晨雾一日浓过一日。监当府后院的工坊内，人人埋头赶工，却掺杂了越来越多不耐烦的叹息与低声抱怨。

这日清晨，唐照环刚迈出小院，便见石磊拉着周安到了监当府，后面跟着小夏，三人脸上都挂着相似的愁容。

石磊性子急，抢先开口，摊开手掌，指着掌心里几截断线：“这活儿没法干了，代州本地买的丝线，十根里头有七八根是脆的。织机调试得再好，丝线不顶用也是白费。阿旺去洛阳采买，来回少说二十余日，等丝线到了，工期早误了。”

小夏紧随其后，同样焦虑：“绣坊那边也是，婶娘们缝护脖、做皮囊，丝线动不动就崩断。不是她们手艺不好，是线不争气。返工多了耽误工夫，工钱也算不清，大家都有怨言。照这般下去，十一月交期定然赶不及。”

唐照环接过石磊手中断线细看。丝缕看似光洁，但捻在指尖便觉芯子虚浮，强韧不足。

小夏犹豫片刻，又道，“我，我问过几个老绣娘，要不先用麻线顶一顶？麻线虽糙，但结实。”

“不可。”唐照环立刻摇头，“麻线粗糙，缝皮毛尚可，但咱们做的护脖手筒，里衬是细绢，外头还要镶边绣花。麻线会磨伤绢布，更做不了精细绣活。再者，卖给贵人的东西，用麻线缝边，像什么话。”

周安思量着道：“河北路定州也出好丝，且比洛阳近得多，快马七八日便能来回。只是咱们在定州没有门路，人生地不熟，怕要花高价。且去一趟，车马食宿开销也不少。”

唐照环心中飞快盘算，定州丝线价昂，加上路费和伙计食宿，这趟去倒贴钱。但能解燃眉之急，保下交期，值得。

“周安，你带两个得力伙计，去定州走一趟。”她下定决心，“先买十斤上等丝线应急，价钱只要不离谱都可商量。记住，人身安全最要紧，莫与人争执，探明行情便回。”