第8章朔方关（2 / 3）

客栈老板是个胖乎乎的中年人，满脸堆笑，但眼神闪烁。

“客官，住店？"

"住店，"陆沉把一锭银子放在柜台上，“还要打听点事。”

老板的眼睛亮了：“客官请说。"

"朔方关的守军，为什么只剩一千五？”

老板的脸色变了。

他左右看了看，压低声音："客官，这话可不能乱说。"

"银子是你的，"陆沉又放了一锭，"话也是你的。"

老板咽了咽口水，把银子揣进怀里："客官，您既然问了，我就实话实说。"

"朔方关的守军，名义上五千，实际上……能打仗的，确实不多。"

"为什么？"

"因为……“老板的声音更低了，”因为吃空饷啊。"

"五千人的编制，每年拨下来的军饷，是按五千人算的。但实际上，只有一千五人在吃粮。剩下的三千五百人的军饷，去了哪里，客官您猜猜？“

陆沉的瞳孔微微收缩。

”沈知府？"

老板没有回答，但他的眼神已经说明了一切。

"还有呢？"陆沉追问。

"还有……"老板犹豫了一下，"茶马互市的税，也被人动了手脚。"

"每年互市的税收，上报朝廷的数字，只有实际的一半。另一半……"

他做了个手势，意思是进了某些人的口袋。

陆沉沉默了。

沈怀远。

吃空饷，贪污税款，勾结商人。

这就是朔方关的知府。

"客官，"老板的声音里带着一丝恐惧，“这些话，您听过就算了。在朔方关，有些话不能说，有些人不能惹。"

"哪些人不能惹？”

"沈知府，"老板一字一顿，"还有……龙门集的人。"

"龙门集？"

"朔方关外的三不管地带，"老板的声音压得极低，"马贼、走私商、逃兵、亡命徒，都在那里。"

"但那里真正的主人，是一个叫‘鬼面’的人。"

"鬼面？"

"拓跋宏，"老板的声音里带着一丝敬畏，“龙门集的马贼头子。没人见过他的真面目，只知道他脸上戴着一张鬼面具。"

"他手下有三百马贼，个个是亡命徒。沈知府都不敢惹他。”

陆沉记住了这个名字。

拓跋宏。

龙门集。

马贼头子。

“还有一件事，”老板犹豫了一下，“客官，您要是想整顿朔方关，得小心一个人。"

"谁？"

"沈知府的师爷，”老板的声音几乎听不见，“姓钱，叫钱通。他是沈知府的狗腿子，专门处理……脏事。"

"您要是动了沈知府的奶酪，钱通就会出手。”

陆沉点了点头，把最后一锭银子放在柜台上。

"谢了。"

他转身走上楼梯，亲兵们跟在后面。

客栈的走廊里，灯光昏暗，木板吱呀作响。

陆沉走到自己的房门前，突然停下脚步。

他的目光落在门缝下。

那里，有一张纸条。

他弯腰捡起，展开。

上面只有一行字：