第8章朔方关（1 / 3）

朔方关和镇北关不一样。

如果说镇北关是一柄出鞘的利剑，肃杀、冷峻、锋芒毕露，那朔方关就是一块浸在油里的绸缎，滑腻、温润、暗藏杀机。

陆沉站在朔方关的城墙上，看着关内的景象。

街道比镇北关宽，店铺比镇北关多，行人比镇北关热闹。酒肆、茶楼、赌坊、妓院，鳞次栉比。茶马互市的商队络绎不绝，驼铃声声，马蹄阵阵。

空气中没有血腥味，取而代之的是茶叶的清香、马匹的腥膻、还有银钱碰撞的脆响。

"这就是朔方关？"陆沉低声自语。

"繁华吧？"身旁的副将笑道，"朔方关是大胤最热闹的边关，每年茶马互市的税收，抵得上半个镇北关的军费。"

陆沉没有笑。

他看到的是另一幅景象——

守城的士兵懒洋洋地靠在墙根上晒太阳，铠甲上的鳞片掉了大半也没人管。

街边的商铺里，掌柜的和税吏勾肩搭背，银票在袖子里传来传去。

茶马互市的交易场上，大胤的茶叶和铁勒的马匹在交换，但交易的账本，永远对不上数字。

"副将，"陆沉问，“朔方关的守军，实际可战之兵有多少？”

副将一愣："这……"

"说。"

"名义上五千，实际……”副将压低声音，“不足一千五。”

陆沉的眉头皱了起来。

五千人的编制，一千五的实兵。剩下的三千五百人，是吃空饷的幽灵。

"那这一千五人中，能上阵杀敌的有多少？"

副将的脸色更尴尬了："大概……三成？"

四百五十人。

陆沉沉默了。

朔方关，这座大胤最繁华的边关，实际上是一座纸糊的城堡。

一旦黑狼部来袭，不用三千骑兵，五百骑就能踏平这里。

“带我去见知府。”

……

朔方关知府衙门，比镇北关的中军帐豪华十倍。

朱漆大门，青砖黛瓦，庭院里种着奇花异草，假山流水，亭台楼阁。

陆沉跟着引路的管家，穿过三道月门，来到一间暖阁。

暖阁里燃着上等的银丝炭，温度如春。一张紫檀木案后，坐着一个中年人。

沈怀远。

三十八岁，面白无须，穿着一身湖蓝色锦袍，腰间玉带叮咚，手指上戴着三枚宝石戒指。

他长得斯文，眉眼间带着一股子书卷气，但陆沉注意到，他的眼睛很亮，亮得有些过分，像是在时刻计算着什么。

"陆副尉，"沈怀远微笑着起身，“久仰大名。北城门一战，五十人退五百骑，真是少年英雄。”

他的语气热情，但眼神里没有温度。

“沈知府客气，”陆沉拱手，“属下初来乍到，还请知府多多提点。"

"好说好说，”沈怀远示意他坐下，"朔方关不比镇北关，这里讲究的是‘和’。和和气气做生意，和和气气过日子。打打杀杀，那是镇北关的事。"

他端起茶杯，抿了一口："陆副尉，本府给你安排了一处宅子，在城东，环境清幽。你先住下，熟悉熟悉环境。防务上的事，不急。”

"不急？"陆沉的眉毛微微一挑。

"不急，"沈怀远笑了笑，那笑容不达眼底，"朔方关太平了十年，黑狼部从未来犯。这里的人，都习惯了安逸。"

"你突然整顿防务，反而会引起恐慌。"

陆沉看着他，没有说话。

沈怀远也在看着他，目光里有试探，有警告，还有一丝说不清道不明的……轻蔑？

“知府说的是，”陆沉淡淡道，“属下明白了。”

他起身告退，走出暖阁时，阳光照在脸上，却感觉不到暖意。

沈怀远。

这个人，不简单。

……

当晚，陆沉没有住进沈怀远安排的宅子。

他带着二十名亲兵，住进了城东的一家客栈。