第111章分裂之势(2)（2 / 3）

“不行，要走一起走。”

“老爷带我上天入地，出入富贵，该是我报恩的时候了！”说完，管家朝提刀客们撞去，马受到惊吓，乱了阵脚，提刀客虽一刀结果了他，但也一时无法追上张生。

张生见已甩开刀客，却发现脚下是护城河。“难道我张生也要学项羽，自刎乌江吗？”张生苦笑着，站在河边。

“大丈夫志在四方，死算什么？”这时，张生才发现身旁坐着一位壮士，肩膀宽厚，穿着大宋并不多见的皮革。那壮士递给张生酒壶。

“喝完这碗烈酒，再跳下去吧！”见张生不理，壮士嘲笑道，“怎么一个要死的人还怕我酒壶里下毒？”

“有什么不敢喝！”张生抢过酒壶，不管三七二十一，便往肚子里猛灌。起初这酒味有些刺鼻，张生呛了出来，但酒壶很快见了底。

“好气魄！”壮汉击打张生胸脯，“凭这般好酒量，兄台又有何事想不开呢？”

张生刚想回答，刀客已成包围之势又追了上来。

张生上前一步对刀客道：“一人做事一人当，我和这兄台本素不相识，各位好汉放过他吧！”

听张生这么一说，壮汉也站起身，只不过由于喝过烈酒的关系，这踉跄起身引得刀客们嘲笑。

“一个都别想走！”壮汉怒吼。

刀客们哄堂大笑，其中领头的刀疤汉欲牵引缰绳，用马蹄踢翻他。壮汉侧身闪过，只一勾腿横踢，刀客便人仰马翻。顷刻间，几处暗箭射来，除刀疤汉重伤落马，其他刀客全部横死。

“哈哈哈，一个都别想走！”壮士慢慢走向刀疤汉。

“你是谁？”

“哈哈哈，我是谁？死就让你死的明白，李元昊！”

壮士说完，一刀便要了刀疤汉的命。在一旁的张生早已吓得魂飞魄散，当听到“李元昊”这名字时，张生不由肃然起敬，他知道李元昊是党项族首领李德明之子。传说李元昊奇貌俊美又骁勇善战，在党项部落战争中战无不胜。

“兄台，你我一见如故，可否继续再痛饮一番？”李元昊问。

正发怵的张生心中不由感叹，宋人常说西夷未开风化，野蛮凶残，但性情中人流露出淳朴的民风是文人无法比拟的。弱肉强食本是自然法则，而开过风化的大宋，又有多少看不见的残杀呢？

就这样，张生与李元昊一人一口酒，微风吹拂，把酒言欢，纵谈天下大事。

第五节圣旨令

范府管家福熙正准备掌灯，瞧见赵祯率宋祁、欧阳修正走来。

“福熙免礼，走，带我看看你家老爷去。”赵祯发出爽朗的笑声。

一旁的宋祁说：“圣上那么想看范爱卿，这时候说不定他正在用膳呢？”

“范大人埋头研究法制，肯定忘了用膳，是不是福熙？”欧阳修附和。

说笑间，四人便来到了范仲淹的书房。书房内卷册遍地，难有立足之地。赵祯见漫山书海，只能低声问福熙：“你家老爷呢？”

福熙用手指向一丈高的书堆说：“在那儿。”

在书堆后面，范仲淹低头执卷，神情严肃，似乎在深思。

“是不是福熙来了？晚饭搁在这儿吧。”范仲淹并未抬头，而是在书册上批注。

福熙刚想回答，却被一旁的赵祯阻止，他不忍打断范仲淹的思考。

许久范仲淹才抬头看到赵祯及两位重臣。

“圣上。”范仲淹欲起身。

“先生免礼。”赵祯扶住有些腿麻的范仲淹。

“希文，我们可等你有一炷香的时间啦！”宋祁笑道。

“臣失礼了。”

欧阳修也风趣地说：“那你可要给圣上送礼啊！”

“哈哈！”赵祯也忍不住笑出声。

范仲淹收拢几本书，腾出一块空地，嘱咐福熙上好菜美酒。待三人坐定后，却见福熙端上“好菜美酒”——一盘酸豆，一壶米酒，几棵略馊的腌菜。

“福熙，圣上来了，去集市买点上好的羊肉吧！”

“不忙，粗茶淡饭，吃得爽口。”赵祯拾起碗筷，反复咀嚼干硬的咸菜。

“圣上，请恕罪。臣整个冬天都伏在书房，虽日夜不敢懈怠，但尚未能完成明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令等十项吏法改制。”范仲淹边说边叫福熙拖出厚厚一堆他编写的《吏法新编》。

赵祯匆匆扫了一眼：“先生，改制之事要暂缓了。”

“为何？”

“他回来了。”

像是有种自然的默契，君臣四人都停顿了。没想到只一个“他”，竟让宋祁、欧阳修变了脸色；只一个“他”，竟然迫使赵祯对变法的计划进行调整。他就是李元昊。

早在天圣六年（1028），年仅二十四岁的李元昊就率兵进攻甘州。以甘州为中心的回鹘政权与占据西凉的吐蕃都曾是宋朝的盟友，东西两路对党项部落形成合围之势。谁料李元昊三天之内越过河西走廊，痛击了回鹘与悄悄助力的宋军骑兵。严格说来，这是赵祯即位后打的第一场败仗。每每想到此处，赵祯都会大怒：“两万守军完败于两千轻甲士，这是大宋的耻辱。”斩断了回鹘、吐蕃、大宋三方联盟，党项部落从地图上已形成国家之势，但李元昊并未乘胜追击，而是即刻整顿内政。自此，西夏沉寂五年。

“圣上，变法之事迫在眉睫，箭在弦上不得不发。难道圣上忘记了当初与臣的约定吗？”范仲淹许久才说出一句话。

一旁的宋祁见气氛有些紧张，与欧阳修交换了眼色，说：“开封府知州来报，党项太子李元昊率十余人至东京探查形势，并且已掳走张生。”

“全家都死了，掳走还是自愿出走，一眼便知。”赵祯说。

无论是张生叛逃还是李元昊的进攻对大宋来说都不足畏惧，难就难在是变法为先还是打击西夏为先。如果先变法，国家内部的吏治进行重新调整，此举势必引起新旧势力的再次争斗。如果先外战，真宗以来大宋在军事上除了战败就是议和，再加上太后刚逝，仁宗基业尚未奠定，万一再败，内忧外患，大宋的命运将在劫难逃。雄心如虎的李元昊，计谋如蝎的张生，这二人联手，必使天下大乱。

宋与党项势必有一战。