第78章杨业殉国(3)（1 / 2）

老者当即不再阻拦，起身却道：“将军，城中军民饱受辽人欺辱，尔等若去，辽人必再次来犯，到时生灵涂炭，吾等何以活命？将军若是不弃，吾等愿随将军同去！”

老者话音甫落，满街百姓纷纷跪倒，齐声道：“吾等愿随将军同去！”

老少妇孺黑压压跪倒一片，泣声不断，曹彬感慨不已，万般不忍也须硬下心肠：“诸位请起，大军撤退只为一时之避，诸位跟随大军撤退实属不便。本将答应诸位，来日，大军定会重返涿州，还诸位一个安平世道！”

“将军此话当真？”老者颤声道。

“当真！”曹彬道。

策马出城，望一眼涿州城门，曹彬暗下决心，不仅涿州，等到三军会合，他还要率军直捣幽州！

耶律休哥得知宋军撤出涿州，大喜过望，即刻派出骑兵骚扰宋东路军，同时等待援军到达。萧太后得到战报，即刻派出使者前往阵前犒赏三军，并且调整作战部署，调集兵力抵抗宋中、西两路大军。

“粮道被截，撤出涿州？”太宗用力握着战前送来的奏报，咬牙切齿道。

“若非曹彬急功冒进，过早攻下涿州，中、西两路大军一时无法赶去会合，岂会出现如此困境！粮道被截？若非大军主力行军过快，粮草岂会供应不上！”太宗气愤之余，命太监迅速展开作战阵图，筹谋大局。除东路军冒进之外，西路军在潘美的率领下已顺利攻下寰州、朔州、云州和应州，中路军亦向蔚州进发，一切都在按照计划行事。

“来人，速速传旨，命曹彬率军南还雄州，与米信部会合，养精蓄锐，等待中、西两路大军支援，切记，莫要往返奔波，令大军疲惫！辽国面对三十万宋军，必定会在全国范围内点籍招兵。然辽国本土地域辽阔，若要召集契丹、渤海、女真、室韦、奚人等北方游牧民族青壮年，并赶至幽蓟之地，至少需要三个月时间。我军应趁此拿下幽州！”

开战至今方一月有余，想到宋军还有两个月时间，太宗不禁大松一口气。

四月中旬入夏不久，天气酷暑难耐。傍晚时分，宫帐之内似蒸炉，萧太后便与韩德让出帐，在微风徐徐中惬意地散步。耶律隆绪在不远处骑马射箭，不亦乐乎。一队骑兵正快马加鞭，赶往辽军大营。

幽州城外的落日与草原的落日相比，终究不那么壮丽，却也多了几分秀美。萧太后非常享受此刻的光景，似乎一切都抛在九霄云外，即使是朝堂内外非议她与韩德让的关系，即使是垂帘听政引起的争议，此刻都是云烟。只身南望中原，那里有太祖的心愿，也有她的梦想。

“母后！”辽圣宗小跑过去，向萧太后与韩德让深深一礼，道，“母后，宋辽开战月余，我方援军何时可到？”

萧太后帮圣宗擦去额头上的汗珠，笑道：“若是母后所料不差，最多一月，援军便可到达。”

“如此之快？”辽圣宗讶异道。

一旁的韩德让笑道：“陛下莫要忘记，我辽国多为游牧民族，马背上的子民，亦擅马上作战。青年壮士一旦接到征令，便可立即打马而来！”

“正是！”萧太后补充道，“如今宋东路军南撤，暂时不会北攻，我们可静待援军。待援军到达，必使宋军落荒而逃。”

萧太后话音方落，一名骑兵便冲进辽军大营，他气喘吁吁，跌落马下，对扶住他的士兵说道：“快，禀报太后，宋东路军渡过拒马河，意欲攻打涿州！”

太宗接到曹彬的请兵奏疏勃然大怒，奈何大军已发，只得压制怒气，重新拟定作战阵图，并严令曹彬必须严格按照阵图作战。

时至晌午，酷暑难耐，宋东路军将士中暑者甚多。副帅崔彦进忧虑不已，进言道：“大帅，军中多人中暑，莫若……”

“副帅莫要多言，一切按照陛下作战阵图执行！”曹彬打断道，转头紧紧地咬着嘴，焦灼地望着帐外的士兵。

崔彦进无奈地退下，他不知曹彬有苦难言。曹彬心知肚明，太宗此举，无非要东路军稳扎稳打，保存兵力，等候援军到来再攻打涿州。但如此行军，太过迟缓。自己前几日自作主张，出兵北上，惹怒太宗，太宗三令五申，命他严格按照阵图作战，又有随军监军时刻监视。此时，他想到行事若与阵图有丝毫出入，便有抗旨之嫌，不由得哀叹了一声。

耶律休哥得到宋军情报，再次坐立不安。辽援军未到，曹彬却再次兵发涿州，但天助大辽，宋东路军竟然行进迟缓。这是上天赐予大辽的二十天，有此时日，辽国援军必将到达战场。耶律休哥心中激动难平，斟酌半晌，随即下令道：“来人，传本王命令，涿州守军放弃涿州，诱敌深入，撤退前带走城中所有粮草，并填死全部水井！同时，命耶律斜轸即刻率五万精锐骑兵火速出击，绕道宋军背后，断其粮道！”

按照太宗的阵图，宋东路军整整行军二十余天，将士所携带的预备粮草不过五十天，加上路上耗损，宋军再次面临粮草危机。就在将士们寄希望于后备粮草之时，耶律斜轸率五万精骑，一夜奔袭百里渡过拒马河，突然出现在宋军背后，出其不意偷袭了护卫粮道的米信所部两万宋军。米信几乎全军覆没，仅主将侥幸逃出，全部粮草物资尽被焚毁，大火连烧一天一夜。

粮道被断，宋军腹背受敌，曹彬无奈，只得命大军撤出涿州。涿州父老再次阻止大军撤退，曹彬有言在先，便团聚城中老幼，取道狼山南撤。时天降暴雨，道路泥泞不堪，百姓携家带口，行路不便，宋军将士艰难跋涉，士气十分低落。

然而，宋军将士不曾想到，更大的危机正在等待他们。就在他们缓步开赴涿州之时，辽国三十万援军已到达战场，比太宗预计的时间整整提前一个月！

五月初三，宋东路军主力在岐沟关北遭遇辽军，四面被围。辽军二十五万铁骑遍布山野，宛若铺天盖地的黑云，压得宋军将士喘不过气来。深深的恐惧与绝望，笼罩在每一个疲惫不堪的宋军将士心头。曹彬望着满山的辽军，心中充满无奈与悲凉。战马嘶鸣，辽军呐喊，挥舞着钢刀向宋军发起攻击。

曹彬见此情形，对所部将领说道：“传我将令，将仅有的粮草车围成大阵，以车阵为依托，用弓箭攻击辽军。”

如此血战了一天，两军相持不下。是夜，曹彬召集米信等人商议：“我宋军如今被围在这岐沟关内，虽然暂时有战车屏护，但也不是长久之计。依我看，今夜趁敌军稍有松懈之时，我军秘密突围。只要能回到雄州，补上粮草，再与契丹决战不迟！”

米信、李继隆等人如今也别无他法。

月黑风高，宋军紧急突围，大军刚刚杀了一通，逃至拒马河，耶律休哥便率兵追到。宋军毫无准备，只能束手待毙，辽军冲入宋军阵中如入无人之境，斩杀宋军宛若砍瓜切菜，无数士兵惨叫着跌落河中，血染河水。仅拒马河一战，宋东路军主力伤亡超过三分之二，曹彬、米信率两万余残部，拼死突出重围。曹彬等人仅逃到沙河，便被辽军再次赶上并围歼。宋军将士心理崩溃，跳入沙河淹死者就有一半之多。

东路大军全军覆没。消息传至开封，太宗惊骇愤恨，满朝哑然。曹彬、米信等主将被太宗召至开封，押入大牢。

辽军岐沟关大捷，形势彻底逆转，举国大喜，萧太后移驾幽州，封赏有功将领。耶律休哥功不可没，被封为宋国王。

第五节杨业之死

王临机担忧地望着呆呆发怔的太宗，心中焦急却不知如何是好。东路大军几乎全军覆没，兵败已成定局，这几日太宗心情低落，时常晕厥。

王临机担心太宗受了魔怔有损身心，鼓起勇气，小心翼翼地唤道：“陛下，陛下。”

发怔的太宗这才回过神来，随即起身在殿中缓缓踱步。三月大军始发之时，赵普曾上疏问及北伐之事，字里行间透出反对北伐之意，时太宗北伐之心坚若磐石，便对赵普的上疏置之不理。如今不忍回顾。

赵普在奏疏中提道：“窃虑邪谄之辈，蒙蔽睿聪，致兴无名之师，深蹈不测之地。”此言无疑给焦头烂额的太宗找到了台阶与替死鬼。太宗沉思半晌，决定回复赵普奏疏。

宋东路军溃败，辽军反扑势若破竹，前期所收复的蔚州、灵丘、飞狐等地相继失陷，太宗急命中、西两路大军迅速回撤。宋军全线溃败，前期战果相继丧失。太宗心想，若是将寰、朔、云、应四州居民内迁中原，解救各州民众于水火之中，也不至于一败涂地。主帅潘美急遣杨业接应。

时杨业与主帅潘美、监军王侁，以及团练使刘文裕商议撤军之事，他们审时度势，设计声东击西之法，使宋军安全护送百姓南撤。

杨业提出：“各位将军，我愿率一支兵马攻应州，吸引辽军主力，云州与朔州居民便可借机而撤。朔州之南石碣谷地形险要，易守难攻，可于谷口埋伏三千弓弩手，阻击辽军，如此，便可保全各州居民安全南撤。”此举可谓深思熟虑，主帅潘美连连点头，监军王侁却满脸不屑，冷眼以对，并讥讽道：“尔身为大将，领数万精兵却怯懦如此！当驱雁门北川中，鼓行而往马邑。”团练使刘文裕更是唯王侁马首是瞻。

王侁道：“马邑位于朔州之东，我军应大张旗鼓与辽军作战！”在杨业看来这纯粹是自寻死路，然而，刘文裕率先附和：“王将军说得极是，马邑乃是敌军要害。”

杨业也不吃他的激将，言辞恳切地说道：“不可，此必败之势也！”

王侁冷笑道：“君之策避敌不战，便为必胜之策，吾之策扬我军威，便为必败之策？君平素号称‘无敌’，今日见敌却怯懦不战，得非有他志乎？”

杨业心中悲愤，不觉血气上涌。自降宋以来，太宗待他甚厚，他亦忠心耿耿，一片冰心，王侁怎可如此污蔑于他？想到保民众安全撤退乃当务之急，于是他压制怒气，将目光转向主帅潘美，希望他出言解围，并采纳自己的作战方案。潘美却将目光移向别处，默然不语。杨业心下了然，便不作强求，慨然长叹一声：“业非贪生怕死之辈，只因天时不利，如此而为，必使将士徒增伤亡。也罢，既然君等责备业不能以死报国，业当先于君等死耳！”

杨业站起身来，对着东京方向作揖说道：“以死报国，乃为将之本分！”

“君莫欺人……”王侁不屑，杨业双拳紧握，怒目而视。他克制怒气，转向一直沉默不语的潘美，无奈地说道：“业此行势必不利。业本太原降将，蒙上不杀，宠以连帅，授之兵柄，业感恩不已。今日业非纵敌不击，实欲等候时机，立尺寸之功以报国恩。然君等以业贪生怕死，业自当出兵迎敌，以死报国，自证清白！”

潘美当即叹息道：“将军……”

“无需多言。”杨业打断他，以手遥指陈家谷方向道，“业此去凶险，望诸君于此地设步兵强弩，分左右两翼相援，待业转战至此，君即出兵夹击，施救业部。不然，业所率兵士必死无疑。”主帅派兵救援在情理之中，潘美便当下答应。