第59章长枫手书（1 / 1）

楚长潇正在西苑新设的小校场中练枪。红缨破空，招式简洁凌厉，虽无内力灌注，却自有一股沙场沉淀下的杀伐之气。听闻清风来送家书，他立刻收了势，将长枪掷给一旁的明月，快步走了过来。

从清风手中接过那熟悉的信封，看到“长枫手书”四字时，楚长潇心头一跳。弟弟甚少直接写信给他，多以父母代笔问候。他几乎是迫不及待地走到一旁的石凳边，就着晨光拆开了信。

兄长长潇亲启：

兄长远在北狄，久未通音问，父母与弟皆甚念之。今提笔，一为报平安，二为告兄知：弟不才，蒙朝廷信重，已于上月擢升为临安抚远军中郎将，统领前锋营。

然，升迁之喜未久，边患已至。

西戎近年屡犯我边境，今秋尤为猖獗，掠我边民，毁我屯田，其游骑已数次逼近临安外百里之鸣沙关。

朝廷决意反击，命抚远军为主力，会同友军，于近日出关迎战，誓要将西戎逐回漠北。弟既受此任，自当身先士卒，不负国恩，亦不负兄长昔日教诲。

战事在即，吉凶未卜。父母年事已高，弟最放心不下。然身为楚家儿郎，守土卫边，义不容辞。

唯望兄长在北狄一切安好，珍重自身。勿以弟为念，待他日得胜还朝，再与兄长把酒言欢，细说边关风月。

临纸匆匆，不尽所怀。望兄保重。

弟长枫敬上

腊月十一

字迹略显匆忙，却力透纸背，带着楚长枫特有的爽利与决然。

信中提到“西戎犯边”、“出关迎战”、“吉凶未卜”，字字句句，都让楚长潇的心一点点沉下去，又攥紧。他可以想象弟弟写下这封信时，是抱着怎样的心情——抱负得展的昂扬，面对强敌的凝重，以及对家人尤其是对他这个兄长的牵挂。

边关的风沙，战马的嘶鸣，刀剑的寒光……那些他曾无比熟悉、如今却已远离的场景，随着这封信，再次扑面而来。

西戎骑兵骁悍，此战必然凶险。

同时，一股深沉的无力感也悄然蔓延。他如今身在这北狄东宫，即便知晓亲弟即将浴血沙场，除了这一纸书信的牵挂，又能做什么？他甚至不能像从前那样，提枪上马，与弟弟并肩作战，或是为他运筹帷幄。

晨风带着寒意吹过校场，卷动他手中的信笺。楚长潇伫立良久，方才将信仔细折好，收回怀中。他抬眼望向南方天际，目光深邃复杂，担忧、骄傲、思念、无奈交织在一起，最终化为一片沉静的坚毅。

他转身，对清风明月道：“今日练枪到此为止。去备些纸墨，我要回信。”

楚长潇回到书房，铺开素笺，提笔却悬停良久。最终，他落下的字迹力透纸背，却保持着兄长特有的沉稳：

长枫吾弟：

信已阅。知你晋升，甚慰。楚家枪从不负人，望你亦不负它。

西戎凶顽，然我弟勇毅善谋，必能克敌制胜。阵前务必慎之又慎，勿恃勇轻进。父母处我自有书信宽慰，勿以为念。

你在外一切以安危为重，待凯旋之日，兄当遥敬你一杯。保重。

兄长潇字

他未过多流露担忧，只将勉励与叮嘱化入朴实话语。

封好信，交由清风以特殊渠道速递临安。做完这一切，他独立窗前，南望许久，方将那份牵挂深埋心底。年关的繁杂与潜在的危机，不容他过多沉溺于故国思绪。

北狄的“年”，称为“珂鲁孜”，意为“新日”在腊月二十五来临，比中原春节晚上半月。这是冰雪开始消融、大地等待苏醒的时节，也是北狄人最重要的新年。

祭火仪式在除夕前日的黄昏举行。

太子府中庭，松木枝堆成一人高的柴垛，萨满已在周围用白石摆出太阳图腾。府中上下皆着盛装，崔玉珍三人穿着绣有祥云纹的锦袍，发髻间金饰闪烁；管事仆从也都换上新衣，面上带着节日的喜气。

拓跋渊伤势已好了七八分，今日特地穿了一身玄色金纹礼袍，腰间束着镶嵌红宝石的革带，衬得身形愈发挺拔。他走到楚长潇身边时，很自然地将一件银狐毛滚边的厚披风披在他肩上：“晚上风大。”

楚长潇今日是一身月白色锦袍，外罩黛青比甲，素净中透着雅致。

他本想推辞，拓跋渊已经系好了披风系带，手指若有若无地擦过他下颌。动作太快，快到旁人只看见太子为太子妃披衣的体贴。

暮色四合时，仪式开始。

老萨满摇动缀满铜铃的法杖，吟唱起悠长古老的祝祷词。那是楚长潇听不懂的语言，音节苍凉浑厚，仿佛从大地深处升起。两个赤膊的勇士手持燧石，在众目睽睽下用力击打。

火星迸溅的第三下，一点微光落入特制的引火绒中，青烟袅袅升起。

“新火——”萨满高呼。

那点火被小心地转移到松明上，再由拓跋渊亲手接过。

楚长潇站在他身侧稍后的位置，能清楚看见他侧脸绷紧的线条，那是执行重要仪式时的庄重。

松明触及柴堆底部浸了油脂的干草，火焰“轰”地窜起，迅速向上蔓延。热烈的光瞬间驱散暮色，将整个庭院照得亮如白昼。热浪扑面而来，混着松木燃烧特有的清香。

众人发出低低的欢呼。萨满继续吟唱，歌词大意是祈求天神庇佑家族平安、牛羊肥壮、战士勇猛。火焰越烧越旺，噼啪作响，火星旋转着升上深蓝天幕，与初现的星子交相辉映。

轮到投献祭品时，拓跋渊先拿起一块洁白的奶豆腐，投入火中。然后是秦爱递上的风干肉条，方怜准备的谷粒。崔玉珍献上一匹象征吉祥的蓝绸。

轮到楚长潇时，他略一迟疑。拓跋渊侧身，将一枚银制的平安符轻轻放在他掌心，低声道：“用这个。北狄的火神，也会庇佑远方的战士。”

楚长潇抬眼看他，拓跋渊的目光在火光中显得格外澄澈。他握紧那枚还带着对方体温的平安符，上前一步，将它投入烈焰。

火焰猛地蹿高了一瞬，仿佛真的接纳了这份跨越山海的祈愿。