第50章（2 / 3）

“来，都尝尝，看有没有张果老当年吃的好滋味。”李怀珠笑着招呼。

几人纷纷举箸，肉片蘸上一点姜丝香醋，送入口中。

先是外层入口即化的肉冻，接着是里面酥烂入味的蹄肉，肥肉部分油润化渣，瘦肉越嚼越香……

这样好的冷盘，自然要上菜单子的。

新菜协商菜单子没几日，没引来传说中倒骑毛驴的张果老，倒是招呼来了另一位熟客——几日未见的陈小侯爷。

陈衍这差事着实辛苦，昨夜值夜，今日又接着当值，熬得眼底泛青，骑马路过榆林巷时，只觉家中厨下翻来覆去那几样提不起胃口，腿一拐，到了李记。

刚掀帘子，李记食肆里的肉香气拂面而来，才后知后觉胃中空落。

李怀珠正在柜上往册子勾勾画画，抬头见是他，恍然一笑，“陈大人来了，今日有新出的水晶蹄花冻，筋道弹牙呢。”

陈衍“嗯”了一声，神色颇为倦怠，又随口点了两个热菜，挥挥手，习惯性对迎上来的阿舟道：“还是你来。”

李怀珠应了，心里却转了个弯。

她虽不知殿前司里具体如何，但看陈衍如今的做派，与之前愁眉紧锁的模样大不相同，估摸着这位小侯爷是想通了——知道有些事非一日之功，强扭的瓜不甜，硬压的兵不服，也或许，是把指望寄托在了下一批禁军新人的身上？

大宋禁军，尤其拱卫京畿的上四军，遴选向来不单一，勋贵子弟自然占了不少缺额，但真正的栋梁还得从实打实的苗子里拔，因此，每年也有不少名额，留给了各州府荐举之人，乃至通过考评拔上来的民间好手。

这批人，往往背景比较简单，若能栽培得当，便是上峰最可靠的中坚。

李怀珠觉得陈衍这些日子，有事没事总爱唤阿舟过去……莫非难道，难道莫非，这小侯爷真存了将兄弟二人收归麾下的心思？

她端着小菜送到雅间，刚至门外，便听见陈衍正和阿舟正聊着。

“……我看你兄弟二人身形体格都是极好，就没想过换个更广阔的天地？男儿在世，功名但从马上取，那才是正途。”

阿舟似乎小声应了句什么，听着有些无措。

李怀珠心下好笑，抬手叩门，笑盈盈端盘子进去：“大人这是真想从儿这挖人走？”

陈衍被她点破，也不尴尬，反而拿起筷子夹了块晶莹的蹄冻，随意吃了两口，像下了决心，竟对阿舟道：“你先出去忙，我与你们娘子有些话要说。”

阿舟看向李怀珠，见她微微颔首，这才退了出去。

陈衍也不先说什么，就仿佛跟前没有这么个人一样，几下将面前饭菜扫去大半，又喝尽碗中热汤，这才放下筷子，擦嘴，看向一直安静坐在对面的李怀珠。

“李娘子是聪明人，我也不绕弯子。”陈衍开门见山，“殿前司那摊子事，想必你也看出些端倪，底下那些人心思不在正途，我用着不顺手，他们也未必服我。强扭的瓜不甜，与其跟他们耗着，不如早作打算。”

李怀珠点点头，正色几分，勋贵之家出来的子弟或许骄纵，却绝不蠢，陈衍能想透这一点，已是进益。

陈衍接着说下去：“明年开春，禁军要补一批新人，这是个机会。”

“我看许舟、许扶，就很不错。”

果然，连名字都盘查了，这已经不光是打主意的事了，李怀珠轻轻叹了口气。

“陈大人眼光自然是好的。”她缓缓开口，道：“他兄弟二人若真能跟着大人，搏一份正经前程，我绝无拦着的道理。”

陈衍面色稍松，以为事情成了大半。

然而李怀珠话锋轻轻一转：“只是，陈大人，有一样事须得先说分明。阿舟和阿扶，并非我买断的死契仆人。”

陈衍眉头一皱：“此话怎讲？”

“寻常卖身，有如我店中其余人，皆是身契全权压在牙行，我付钱，牙行交人，此后主家可掌大半。”李怀珠解释道，“但阿舟、阿扶不同。他二人是‘自卖自身’，牙行只居中作保，身契并非完全卖断。当初他们来我这儿，阿舟便坚持必须与他阿兄一道，也是因着这层缘故。故而，我虽是东家，却也不能说将他们给了谁，便给了谁。”

“去留之事，终归要看他们自己的意愿。”

陈衍一听，脸色沉了沉。

他没想到还有这层关节，侯府家大业大，从未听过还有这种仆从，在他看来，既是卖身为仆，主家发话，哪有仆人挑剔的余地？

他心下不悦，疑心李怀珠推诿，但求才之心甚切，又道：“李娘子放心，陈某绝非强取豪夺之人。我已打听过他二人来历，皆是京郊拳馆出来的好手，父母早亡，唯有一姐。可惜……”

“约莫半年前，他们姐姐乘马车坠崖身亡，兄弟二人自此离开拳馆，消沉数月，杳无音信，后来便自卖到了你这里。想必，是为筹措丧葬之资，迫不得已。”

陈衍自觉这番调查已显出足够诚意，继续说：“他们既有武艺在身，又有此等变故，心中岂无大志？窝在娘子这处终究不是长久之计。若跟了我，入了禁军，可不光脱了奴籍，万一日后立了功勋，封妻荫子也未可知。这份前程，难道不比在此为仆强上百倍？”

李怀珠听他说完，才知这二人之前是做什么的，又想怪不得阿扶受伤那日行动如此敏捷，即便不太舍得，也还是点了头，微笑道：“大人思虑周全，既如此，不如将他二人叫来当面问个明白，终究还是他们自己的路。”

陈衍颔首，胸有成竹。

不多时，阿舟和阿扶进门。

李怀珠将陈衍的提议大概说了一遍，末了道：“陈大人赏识你们，是难得的机遇。”

“我私心自然舍不得你们走，但若换做是我，有人指明这样一条路，我也会心动，你们要好好想想。”

阿舟听完，眼睛瞪大看向陈衍，似乎想说什么，却被阿扶一个眼神止住。

陈衍见李怀珠话已至此，心中笃定，也含笑看向兄弟二人，“如何？某之言可还诚心？若愿随某去，今日便可着手安排。”

雅间内一时寂静，阿扶沉默片刻，忽而道：“多谢陈大人抬爱。只是，我们兄弟二人，暂无投身军旅之志。李娘子待我们恩厚，店里诸事也才刚顺手。眼下只想安稳度日。”

此言一出，陈衍神色一凝，李怀珠也是一怔。

阿舟也松了口气般，赶紧附和道：“对对，我哥说得对，这儿挺好的！”

陈衍脸色有些难看，盯着阿扶：“你可想清楚了？此等机会绝非寻常，莫非是顾忌旧主情分？李娘子方才也说了，不会阻你们前程。”

阿扶摇头，“与娘子无关。”

陈衍还想再说什么，李怀珠心下却已百转千回，转头笑着打圆场。