第96章（1 / 2）

因次日便是白月堂二轮竞价之期,所以探望王端的事燕恪暂且往后推了推，应承了童碧，只等竞价完了,就拣个空子往银光巷去。

童碧次日一早便与兰茉到白月堂来,照例是同二十家商户寒暄叙话一阵，茶过一盏,便收起条子来,仍是那位焦公公念了，这回燕钊出价至一万五，与周霈生出价一样,两人一并入围最后一轮竞价。

最后一轮只剩十家来竞,日期还是三日之后。

这三日内，燕钊到处设法打听那九家预备出价多少，自然人家绝不肯轻易透露。正在作难时，却听表舅王斋荣说起,那周霈生预备次日出价一万七千两竞得那批香料。

燕钊经问：“这消息可不可靠？”

王斋荣穿着件无袖长衫，光着膀子在那摇椅上慢条条摇着把蒲扇,努嘴摇头，“我也是听周家一位姓孙的账房说起，这姓孙的先生原来在县衙内当个抄抄写写书吏,后来嫌衙门俸禄少，不干了,转去周家做了个账房先生,主管周家田产上的账目。”<

金岫忙转来椅旁,晃一晃他干柴似的一副肩架，“舅舅，这孙先生原话到底是怎么说的？那周霈生想竞得这批香料,岂会把价钱轻易向外透露？”

王斋荣笑道：“自然不是周霈生自己开口说的，他只是对家里总账房说，要他预备好一万七千两的现银，过两日就要用。恰好给那孙先生听见了，想着周家近来没这样大的开销，不是用来竞这批香料，还能用来做什么？”

金岫听得惊异，扭头看燕钊，“这周霈生让账房预备现银，看这意思，他是觉得一万七千两银子，必能拿下这批货囖？难道他不怕别人出更高的价钱？”

王斋荣又道：“他周霈生是谁啊？他可是香料行内数一数二的人物。我估摸着，那几家他大约早就摸清楚了底细了，也许再要高过一万七，一时他们周转这现钱是有些为难，叫出的价格，肯定就不敢高于这一万七。”

燕钊自顾寻思，周霈生消息再灵通，却摸不到他的底细，谁叫他是嘉兴来的，在南京人生地不熟，初来乍到也有初来乍到的好处。

他脸上浮笑，定下主意，后日出价一万八千两。

哪里想到，欲出一万七千两这消息，原是霈生故意透露给他知道的。到那日，燕钊果然以一万八千两的价格拔下头筹，由焦公公和他说定，三日后这头交付现银，那头交货。

大功告成，周霈生这日便邀兰茉往白月堂里来说话，自然有个由头，正是和她交代燕钊接下来出货的事。

“话我与段老板都已经全数知会了各户商家，我和段老爷最后若能低价收回这批货，真是要谢谢宴三爷。我想那位杨千户和他背后的陈公公，也必会感念宴三爷这份恩情。您生的这儿子真是好智谋，可谓一箭三雕。”

香料竞价之事一完，这园子就恢复了往日的冷清，两个人便在园子里闲逛，难得太阳大却不热，有徐徐清风吹着。

兰茉听他的口气，想已猜到这次是故意针对燕钊，但他并不问什么前是今非，一句多余的话都不打听，这份恰当的缄默，很合她的心意。

“宴章年轻，少不得有气盛的时候，人家不过是偶然得罪过媳妇，他就咽不下这口气。这回还多亏您与段老板包涵，没跟他较这个真。”

“哪里哪里。”霈生反剪着一条胳膊笑起来，“要不是宴三爷这主意，我和段老板为这批香料，恐怕还要出不少血呢。听说他那泰定生意一向不错？到底是进士出身的人，做起买卖来简直是大材小用。”

兰茉笑着摇头，“嗨，考中进士有什么用，官也不会当。”

“苏家世代从商，他不做官未必是件坏事，虽说朝廷不限制商户考功名入仕，可真到了官场上，想高升，那也是处处受限，他这是有先见之明。”

说着，他一双眼温柔地向她斜睐，“说起来，您真是教子有方，不像我家那三个儿子，读书不成，做生意也是勉强，不成器。我倒有心想向您讨教讨教教子之术。”

兰茉笑道：“您太过奖了！什么教子之术，我又不是什么饱读诗书的老先生，一样都不会教，只管他穿得暖吃得饱就结了。”

“所谓言传身教，肯定是您素日行事说话便是慧心妙舌，宴章自幼耳濡目染，才有了今日这份才智。”

夸得兰茉面颊飞红，从前真心假意，夸她什么的都有，唯独没人说她是位“良母”，有些恍惚，好像真有些宜室宜家的圆满温暖。

两人正朝先前那八角亭里走，柳枣安安静静紧随在后，有小厮领着花匠在远处栽花换树，只听见零星的人声，嵌在一片夏蝉之中。

亭子里摆着三碗清茶和些新鲜瓜果，兰茉正奇怪难道还有人来，谁知霈生和柳枣道：“小丫头，你也端一碗茶吃，再拣些果子吃。”

柳枣和兰茉皆是一怔，兰茉先笑，“叫你吃你就吃吧，就端去那边上吃。”

柳枣依言，端了碗茶，拣了几枚果子到吴王靠上坐着细嚼慢咽。兰茉这才拂裙坐在案对过，笑道：“周老板一向如此照顾下人？”

霈生端起茶碗一笑，“这也算不得什么照顾，您恐怕不知道，我年少的时候，也在人家府上做过下人。下人上人，不都是一样两条胳膊两条腿？做什么都不易，相互体谅体谅，大家都好过些。”

“您还给人家做过下人呐？”

“很奇怪么？那时候替东家看管马厩，照管家中马匹，我头一回识得香料，就是跟着我这位东家才认识的。”

从一个牵马喂马的小厮，变成香料行内一个顶头人物，也真够不容易的。兰茉钦佩不已，端起茶来朝他举一举，“周老板真是位自强的真君子，我以茶代酒，敬周老板一杯。”

霈生虽把茶喝了一口，却笑着摇手，“要说自强，我看宴章才是真的自强，自幼跟着您在嘉兴，没父亲照管，还能有这般出息。”

说到此节，他忙自悔，“无端端说起苏兄，想必勾起您的伤心了。”

兰茉摇一摇手，“嗨，他都死了这么些年了，还有什么可伤心的。”

霈生细窥她面上果然没一点伤愁，宽心了许多，又问起她在苏家的日子。问来问去，给兰茉察觉出两分他的意思来，心下惊骇，难道他还真有讨她做续弦夫人的意思？

虽说此事还没个苗头，就是真有苗头也是无稽之谈。她若只是苏家一个没生养的姨娘便罢了，眼下“儿子”都这样大了，扯来扯去，简直扯不清楚。

不过她仍为他这一二分的倾心暗暗高兴，好歹证明她还不算老，仍是独具魅力，这最能使一个上年纪的女人得到安慰。

这厢归家，将周霈生已与众香料商说定的话告诉燕恪。燕恪听后，也觉得这周霈生老谋深算，办起事来更是闻一知十，可又知情识趣，能自占一头好处，便不多嘴舌。

要换了旁人，若察觉此事，恐怕少不得以此做要挟，讨要更多的好处。可见此人还真是生意场上不多见的君子。

燕恪便呷着茶笑笑，“姨娘有没有替我谢周老板一句？”

兰茉道：“谢是谢了，只是人家又不稀罕你口头上谢两句。”

燕恪点一点头，“反正他和段老板最后也能从燕钊手上低价收回那批货，就当是我谢了过吧，他也不是那起贪财无度之人。”

兰茉将茶盅握在手上，歪着下巴道：“那是自然，人家很有风度的。”

童碧一看她脸上端着几分得意，忍不住转到她跟前来学舌，“人家很有风度的——怎么您这口气，好像他是您什么人似的，您不会真打算改嫁去周家吧！”

兰茉伸出手去轻拧她胳膊一下，“别胡说！给人听了去又多事。我一把年纪了，想什么嫁人不嫁人的事？我只想钱。”

说着便扭头催燕恪去和老太爷说分那一成利事，“事情呢，我和媳妇都替你办妥了，后头燕钊如何与香料行的人纠缠，我也干涉不了，你该谢我了吧？这会老太爷在家，你就去把我的事说了吧，不然不知老太爷哪日得空呢。你去把泰定的账和他报一报，他听了一高兴，不就答应了？”

话音甫落，刚好秋山打发人来叫了燕恪去，燕恪起身朝门前走，童碧忙追来问：“咱们今日还去不去银光巷啦？”

“不去你能依？等我回来就去，你先叫昌誉套车。”