第12章家老（1 / 2）

五位家老端坐在太师椅上，一字排开，仿佛五座巍峨的山岳。

陈耀年垂手立于灵堂左侧，眼角的余光不时扫过那五个人。他在青帮混了一年多，见过不少大场面，可这五位家老，他还是头一次亲眼得见。

坐在正中间的那位，须发皆白，面如重枣，一双三角眼半睁半闭，看似昏昏欲睡，可偶尔睁开时，精光乍现，如刀锋般锐利。陈耀年听说过他的名号——白崇远，青帮元老中的元老，当年跟随总舵主打天下的旧臣，一身功夫深不可测。

白崇远左边那位，是个瘦削的老者，六十出头，鹰钩鼻，薄嘴唇，双手交叠在腹前，十指修长如枯竹。他叫沈伯棠，以一手鹰爪功闻名浦海，据说能徒手捏碎青砖。

右边那位，是个矮胖的老头，圆脸大耳，笑眯眯的，看着像个和气的财主。可陈耀年注意到，他的手背上青筋虬结，指节粗大如铁锤——那是练铁砂掌练出来的。此人姓赵，人称赵铁掌。

最左边的那位，是个穿着洋装的老者，戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，手里还拄着一根文明棍，倒像是租界里的买办。他叫宋怀远，年轻时留过洋，是青帮里少有的“洋派”。

最右边的那位，是个沉默寡言的黑脸老者，从进门到现在一个字都没说过，只是闭目养神。他叫铁敬山，是五位家老中最神秘的一个，据说早年是关外的马匪，后来被总舵主收服，一身横练功夫刀枪不入。

陈耀年虽然站在下首，离那五个人隔了半个院子，却能清晰地感受到从他们身上散发出来的压迫感。那不是刻意释放的气势，更像是多年苦修积累下来的“势”——就像王云山站在那里如一根标枪，而这五个人站在那里，就如五堵铁壁铜墙。

“深不可测。”

陈耀年在心里暗暗评价。他如今的牛魔拳已经入门，力量达到了常人两三倍，可跟这五位比起来，恐怕连人家一根手指都接不住。

这个乱世，果然是藏龙卧虎。

白崇远的话音落下后，灵堂里安静了不过几个呼吸，便有人按捺不住了。

“白老爷子，您这话说得在理，谭四爷的位子不能空着，码头的生意也不能断。”

一个粗犷的声音从人群中响起，一个满脸横肉的大汉从右侧的队列里走了出来。他穿着一身黑色短打，腰间别着一把驳壳枪，走路带风，显然在堂口里有些地位。

“可谁来坐这个位子，总得有个说法吧？总不能谁嗓门大谁就上。”

这话说得不算出格，但语气里那股子不服管的劲儿，谁都听得出来。

白崇远眼皮都没抬一下。

他右手边站着的那个中年汉子，却动了。

那人一身灰布长衫，其貌不扬，站在白崇远身后，像一根木头桩子，陈耀年之前甚至没注意到他的存在。可就在那满脸横肉的大汉话音刚落之际，这灰衣人忽然睁开了眼睛。

没什么动作，只是一步跨出。

这一步，快得像是没有经过任何时间。

陈耀年只看到一道灰色的影子在眼前晃了一下，下一秒，那满脸横肉的大汉就飞了出去。

不是走，不是倒，是飞。

像被一头发狂的公牛正面撞上一样，那二百来斤的身体腾空而起，飞过七八步的距离，重重地撞在院墙上。轰的一声，青砖墙上竟被砸出一个凹陷，蛛网般的裂纹向四周蔓延开来。

大汉落在地上，喷出一口鲜血，两眼一翻，直接昏死过去。

灵堂内外鸦雀无声。

那灰衣人不知何时已经回到了白崇远身后，还是那副木讷的模样，像是从未动过。

陈耀年的瞳孔猛地一缩。

他看得清清楚楚——灰衣人那一击，不过是一拳。简简单单的一拳，没有花哨的招式，没有蓄力的过程，就那么随手一挥。可那一拳的速度、力量、角度，都精准到了极点。

更让他心惊的是，灰衣人出手时，他甚至没有感觉到任何“气”的波动。

那不是牛魔拳、八极拳之类的功法，那是单纯的肉体力量——纯粹、野蛮、无可抵挡。

“白老的贴身护卫，‘铁碑手’韩奎。”

马永贞在陈耀年耳边低声说了句，声音里带着一丝颤意，“听说他一拳能打断半尺厚的石碑。”

陈耀年深吸一口气，低头看了一眼自己的双手。

他以为牛魔拳入门，已经算是不错了。可跟这个韩奎比起来，他这点功夫，简直像是三岁小孩的玩闹。

那五位家老身边的护卫，恐怕个个都是这种级别的高手。

陈耀年攥紧了拳头，指节捏得咔咔作响。还不够，远远不够。

白崇远终于睁开了眼睛，慢慢扫了一圈在场的人。

“还有谁想说话？”

没人吭声。

那些原本蠢蠢欲动的堂口头目们，此刻一个个低下了头，连大气都不敢出。那大汉的教训就在眼前，谁也不想成为第二个。

白崇远点了点头，正要开口，沈伯棠却忽然说话了。

“老白，你这一下，把人吓着了，事情反倒不好谈。”

他的声音尖细，像指甲划过玻璃，“谭四的位子，总得有个章程。依我看，如今这世道，青帮式微，洋人的枪炮厉害，武人的拳脚也不顶用。要选人，就得选最能打的。谁拳头硬，谁坐这个位子。”

赵铁掌立刻摇头，胖脸上的笑容收了几分，“老沈，你这话不对。光能打有什么用？谭四管着码头，那是要跟人打交道的。洋人、官府、商会，哪一方不得应付？光会打架，去了谈判桌上就是个莽夫。要我说，得选个有脑子的，读过书的，知道进退的。”

“读过书？”沈伯棠冷笑一声，“读过书的人多了去了，那些个大学生，手无缚鸡之力，能镇得住码头上的牛鬼蛇神？老赵，你是越活越回去了。”

“那你什么意思？选个莽夫上台，三天两头跟人火并，把码头弄得乌烟瘴气？”

“我……”

“好了好了，别吵。”

宋怀远用文明棍轻轻敲了敲地面，慢条斯理地开口，“你们说的都有道理，但都偏了。当今之世，不是光靠拳头和脑子就能混得开的。你们看看租界里的那些洋人，看看他们的军舰、大炮、电报、铁路，哪一样不比咱们先进？要我说，这新接任的人，最好留过洋，懂洋文，知道洋人的规矩。这样才能跟洋人打交道，才能把码头的生意做大。”