第42章（1 / 3）

别院回廊之下,侍卫环立，身姿凛凛，森然肃气。

江筎宁身着素色襦裙,随刘蓉缓步而入,甫一踏足，便觉一股无形威压扑面而来。

淮阳王连日数次催促，刘蓉几番委婉推诿,终究难以再避,只得引江筎宁前来相见。

“殿下,这位便是江大人家的姑娘,名唤筎宁，乃是江北远近闻名的才女。”刘蓉俯身敛衽行礼。

江筎宁步入正堂，眼前淮阳王身形清逸，容颜莹润如玉,她不敢肆意端详,即刻垂首躬身,恭谨见礼：“见过淮阳王。”<

“江公掌上明珠，果然风姿卓绝，不负盛名。”刘奕声线清润悦耳,一双狭长凤眸,肆无忌惮将她从上至下细细打量。

江筎宁心底暗自讶异，淮阳王生得眉目柔婉,面若敷脂，竟是一副男生女相之姿,连语声亦动人如玉石相击。

“姑娘随令尊躬身田亩，潜心农事，才情风骨远胜寻常闺阁娇娥,真可谓巾帼不让须眉。”刘奕唇角漾起一抹浅淡笑意，目光凝在她清丽绝尘的脸上，久久不移。

“殿下谬赞，我不过是帮衬父亲料理些事，不敢当‘巾帼’二字。”江筎宁垂首敛目，身姿微微紧绷。

被刘奕这般炽热直白的视线紧盯，只觉周身不适，却碍于尊卑礼法，只得强压心绪，维持着面上恭顺端凝。

刘奕将她的拘谨尽收眼底，反倒觉出几分青涩动人。他朝身侧的刘蓉暗递一眼色。

刘蓉心领神会，立时寻由脱身：“妾身去后厨看看茶汤点心可曾备好。”言罢便悄然退离正堂。

堂中瞬时只剩江筎宁与淮阳王二人，窘迫之感陡增。这份摄人心魄的压迫，与昔日面对崔煜时的冷冽截然不同，令她浑身心弦紧绷，如临万丈深渊，步步皆不敢轻举妄动。

“你不必如此拘谨。”刘奕起身逼近两步，“孤惜才爱雅，不过与姑娘闲谈几句罢了。”

“谨记殿下教诲。”江筎宁强作镇定。

“孤赏识姑娘才情，不知你可愿长留孤身侧？孤必待你优厚，绝不委屈分毫。”刘奕目光黏着她。

“谢殿下垂爱。”江筎宁再行一礼，语气恭谨却立场分明，“只怕要辜负殿下美意。我早已与崔二公子定下婚约，婚期将近，日后愿安分持家，相夫教子。”

刘奕本就生性好胜，听闻此言，非但未敛兴致，反倒愈发生出玩味之心：“抬起头来。”

江筎宁心头微凛，依言缓缓抬眸，眉尖微蹙。

刘奕眼底兴味更浓。此女容貌绝色，风骨傲然，骨子里藏着几分不服输的倔强，比起那些趋炎附势、曲意逢迎的脂粉女子，实在有趣太多。

“听闻你来江北之前，曾寄居邺国公崔府。”刘奕浅笑开口，“崔二公子才名冠世，琴棋书画无一不精，与你倒也算得才情相配。”

江筎宁静立原地，敛神屏息，不敢有半分言语疏失。

“孤亦是爱琴之人。”刘奕转身行至堂侧琴案前，缓缓落座，指尖爱惜抚过琴身，“天下传世名琴，大半皆藏于孤之手。”

刘奕抬手拨弦，清越琴音陡然流泻，婉转悠扬，如山涧清泉绕石，似晚风拂过松梢，余韵绵长。

“此曲，你以为如何？”

“殿下琴艺超凡，曲韵动心，令人折服。”

“那若与崔二公子相较呢？”

“殿下如中天皓月，崔公子纵有才情，亦不过凡尘繁星，岂可同日而语。”

此言似暗藏深意，江筎宁神色恭敬。

“哈哈哈……”刘奕朗声一笑，抬手指向案上那张焦尾古琴，“此琴乃孤珍藏至宝，今日便赠予姑娘。改日闲暇，还望你为孤抚上一曲，莫负此间雅韵。”

“万万不可。此琴乃是殿下心爱珍藏，不敢夺殿下所好。”江筎宁忙道。

“孤一言九鼎，既已相赠，便无收回之理。”刘奕面色骤然冷寒。

江筎宁心下打了个寒战，这哪里是赠物，分明是强行相授，推拒不得，半点退路都无。

……

江宴在庭中来回踱步，眉峰紧锁，忧心忡忡。自听闻女儿被淮阳王派人接走，他整日无心处置公务，坐立难安。

吴叔高声来报：“姑娘回来了！”

江宴连忙迎上前，见女儿安然无恙归来，悬着的心方才稍稍落地：“孩子，淮阳王可曾为难于你？”

江筎宁怀中抱着一张沉甸甸的古琴，一路行来已然气息微促。吴叔见状，连忙上前伸手接过琴身。

“这琴从何而来？”江宴目光落在古琴之上，神色疑惑。

“是淮阳王执意相赠，我推拒无果，只得带回。”江筎宁无奈轻叹，又道出实情，“他还约了来日，要我再为他抚琴。”

江宴神色瞬间凝重沉郁。最怕的事终究还是来了，淮阳王心性难测，绝非良善之辈，如何周旋应付？长此以往，必生祸端。

“筎宁，为父看来，你与崔府婚约，再也拖延不得了。”江宴心中主意已定。

说罢，江宴便匆匆转身，步入书房，回信于邺国公府，求尽快定下婚期。

往后数日，江宴一面小心应酬淮阳王，一面暗自盼着此人早日离开江北。

待到日暮时分，淮阳王府侍从径直来到官署，递上宴客请柬，邀江宴父女赴别院夜宴。

江宴接过请柬，淡然回道：“小女近日染恙身子不适，难以赴宴，还请殿下恕罪。待改日，臣自当带小女登门赔罪。”

侍从面无表情答道：“回江大人，江姑娘早已被殿下遣马车接走，此刻已然在去往别院的途中。”

江宴脸色骤变，胸中隐生愠怒。淮阳王行事强势霸道，不留推辞余地。

心系女儿安危，他不敢耽搁，连忙匆匆整束衣袍，快步赶往别院。

马车内，江筎宁心神不宁，连日来她皆托故闭门静养，足不出户，本意便是刻意避着淮阳王，不欲与之周旋牵扯。