第98章吉原（二）（2 / 3）

话刚起头，妓夫太郎那张总是写满隐忍与告诫的脸又浮现在眼前。小梅猛地刹住话头，用力摇了摇头，试图将那份“得寸进尺”的念头甩出去。

她努力扯动嘴角，想挤出一个像样的笑容来证明自己真的很开心，声音却干巴巴的：“对不起，朔姬大人，真的没有什么。我会......好好向您学习的。”

看着她这欲言又止、强颜欢笑的模样，秋心中了然。他在吉原见惯了人情冷暖，也听其他游女或侍女私下用厌恶或恐惧的语气提起过那个名字——妓夫太郎，小梅的哥哥，时任屋乃至整个花街都小有名气的讨债人。一个因为外貌丑陋、手段狠厉而被视为“怪物”的孩子。

“我知道你的哥哥，”秋轻声开口，浅金色的眼眸温和地注视着她，“是叫......妓夫太郎，对吗？”

小梅猛地抬起头，蓝色的眼睛里写满了惊讶。

“他是很有名的讨债人呢。”秋的语气平淡，听不出褒贬，只是在陈述一个事实。随即，他唇角微扬，勾起一个了然又带着点促狭的柔和弧度，“你是想让你的哥哥......也到我这边做事吗？”

在吉原的妓馆里，一个有地位的游女向妈妈桑讨要一两个人手，并非难事，尤其是像朔姬这样正当红、且背后似乎有强大金主支持的。但这也意味着，游女需要额外承担起这些手下人的日常花销用度，是一笔不小的负担。

小梅闻言，蓝色的瞳孔骤然收缩，慌忙摆手：“不、不是的！朔姬大人，我绝对没有那个意思！哥哥他...他也能自己养活自己，我......”她急得语无伦次，生怕秋误会她是个贪得无厌、只会索取的人。

然而，秋脸上的笑容却并未消失，反而更加柔和了几分。他再次伸出手，这次是轻轻抚了抚小梅因为焦急而微微泛红的脸颊，指尖的凉意让少女微微一颤。

“没关系哦，小梅。”秋的声音轻柔，却带着一种令人心安的力量，“如果......这是小梅期望的话。”

他微微倾身，浅金色的眼眸直视着小梅那双盈满慌乱与难以置信的蓝色眼睛，一字一句，清晰而温和地说：“我可以去和妈妈说说......把妓夫太郎，要过来。”

小梅彻底愣住了。

泪水，再也无法抑制，如同断线的珍珠，大颗大颗地从她漂亮的蓝色眼眸中滚落，划过白皙的脸颊。她死死咬住下唇，仿佛不敢相信自己听到的。

“真......真的吗？”她颤抖着问，带着小心翼翼的、生怕梦境破碎的希冀。

“嗯嗯。”秋肯定地点了点头，眉眼弯弯，“毕竟，小梅是我第一眼就相中的孩子啊。”

“谢谢您......朔姬大人！”巨大的喜悦和感激瞬间淹没了小梅，让她几乎忘记了所有的礼仪和矜持，身体先于意识行动，猛地向前一扑，紧紧抱住了秋！

少女温热柔软的身体带着淡淡的皂角香气撞进怀里，秋的身体几不可察地微微一僵，随即放松下来，任由小梅抱着，甚至抬起手，轻轻拍了拍她因为激动而微微颤抖的背脊。

直到那股属于朔姬大人的、清雅而独特的淡香钻进鼻腔，小梅才猛然惊醒自己做了什么。她像被烫到一般猛地松开手，脸颊瞬间涨得通红，一路蔓延到耳根。手忙脚乱地退后，重新规规矩矩地跪坐在榻榻米上，深深伏下身，行了一个标准而郑重的大礼，声音里还带着未散的哭腔和满满的感激：“谢谢您......真的，非常感谢您！”

秋看着少女慌乱又真诚的模样，脸上的线条愈发柔和，眼底的笑意真实而温暖。

“现在，”他微微偏头，指了指自己尚未完全打理好的头发，语气里带着一丝轻松的调侃，“可以继续帮我梳发了吗？小梅？”

“抱、抱歉！”小梅的脸更红了，简直要烧起来。她连忙爬起来，重新拿起梳子，动作比之前更加轻快细致，显然心情已经完全不同。先前笼罩在她眉宇间的阴郁和沉重一扫而空，取而代之的是明亮的喜悦和活力。

甚至，她一边熟练地将秋剩余的长发梳理顺滑，挽出发髻的雏形，一边忍不住带着好奇，轻声开口问道：

“朔姬大人...您的客人，是什么样的呢？”她想起最近每日都准时前来、一掷千金的那位神秘客人。

“唔......”秋沉吟了一下，透过铜镜看着小梅好奇的蓝眼睛，想了想，用一个比较中性的词概括道，“是个有些奇怪的......有钱人呢。”

“奇怪？”小梅眨了眨眼，“那......这样的话，他会为您赎身吗？”在吉原，一个愿意为游女一掷千金且持续光顾的客人，往往会被寄托赎身从良的希望。这是很多游女和她们身边人秘而不宣的期待。

秋的动作几不可察地顿了顿。

被童磨赎身？

还是算了吧。

他透过镜子，注视着身后小梅的脸庞，缓缓开口，声音很轻：“很多时候......赎身，并不意味着自由呢，小梅。”

小梅似懂非懂地点了点头，她还太年轻，尚未完全理解吉原华丽表象下更为复杂的规则与人心的囚笼。但朔姬大人的话，她总是愿意认真听的。

终于，将最后一支与发髻相配的、颤巍巍的簪花妥帖地插入发间，小梅满意地退后半步，仔细端详着自己的作品。镜中的朔姬大人，长发如云，发髻优雅而不失精致，几处恰到好处的点缀更添风韵，与那张未施浓妆却清丽动人的脸庞相得益彰。

秋也看了看镜子里的造型，唇角轻轻扬起，露出一个真诚赞美的笑容：

“很漂亮呢，”他转过头，浅金色的眼眸含笑望向小梅，“不愧是小梅。”

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烟雾袅袅升起，在昏黄的灯影里盘旋，模糊了楼主保养得宜的侧脸。她慢条斯理地吸了一口长烟杆，才抬起眼皮，审视着面前跪坐得笔直、神色平静的秋。

“你想要那个叫妓夫太郎的小子？”她的声音带着烟熏过的沙哑，听不出喜怒，“那可是条养不熟的野狗，模样骇人，满身血腥气。别的游女躲都躲不及。”

秋微微垂下眼帘，素白的手指提起小巧的茶壶，水流无声注入杯中，动作行云流水，没有一丝滞涩。

“正因为模样骇人，旁人才会畏惧。”他的声音轻柔，条理清晰，“而且，他和妹妹小梅一样，心思都很直接。懂得少，想要的也简单，反而更容易掌控。”

楼主眯起眼，看着自己最得意的“作品”。这张脸，这份气度，还有这看似温顺实则冷静得可怕的头脑，都是她一手雕琢出来的。

她吐出一口烟圈，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。

“哼，倒也是。给点残羹冷炙就能拴住的野狗，放在合适的地方，说不定比那些心思活泛的家犬更有用。”她用烟杆轻轻点了一下桌面，算是允了，“既然你想要，那就拨给你。不过是多一张吃饭的嘴，你将来成了花魁，自然也养得起。”

“谢谢妈妈。”秋抬起眼，浅金色的眸子在烟雾后显得格外温润明亮，唇边漾开恰到好处的、带着依赖与感激的微笑。

楼主满意地吸了口烟，目光重新落在朔姬身上，话题转到了更为核心的事情上。

“关于你的水扬，”她的语气严肃了几分，“人选我已经定下了。是北边来的一个丝绸富商，家底厚实，年纪也够大，有眼疾。”她顿了顿，意味深长地看了秋一眼，“最重要的是，他只想买个名头，图个虚名，对过程...并不在意，也绝不会多嘴。”

她将烟杆在桌沿上不轻不重地磕了磕，震落一点灰烬。

“至于当晚，老办法。药会下足，保管他一觉睡到天亮，什么都不会记得，什么也不会知道。”

秋安静地听着，长睫微微颤动，他眨了眨眼，浅金色的眼眸里流转着温顺而了然的光芒，然后，轻声开口：“妈妈，童磨大人前几日......似乎也提过此事，表现得颇有兴趣。”

“那位大人啊......”她拖长了语调，显然对这位数月来豪掷千金、背景神秘、且明显对朔姬表现出超乎寻常执着的客人，感到棘手，“他确实......很神秘。出手阔绰，表面性格也算温和有礼......”

她顿了顿，眼神变得有些晦暗：“但总觉得......透着股说不出的古怪。”那是久经风月、阅人无数的直觉，一种对非正常存在的本能的警醒，“如果让他知道你的真实身份......恐怕，会闹出大问题呢。”

她担心的，不仅仅是朔姬的秘密暴露，更担心时任屋被卷入某种不可控的、危险的漩涡。童磨那种温和表象下的深不可测，让她本能地感到不安。