第98章吉原（二）（1 / 3）

“哥哥，朔姬大人真的特别温柔，是个难得的好人呢！”小梅的眼睛亮晶晶的，像盛满了碎星的蓝色湖水，“我去求求她，她一定会答应让你也过去的！那样我们就又能在一起了！”

妓夫太郎没有停下手里的活。他正把一大桶泔水往后院挪，瘦骨嶙峋的脊背弓着，粗布衣服下凸起的肩胛骨像两块嶙峋的石头。汗水混着之前沾染的、早已干涸发黑的污迹，顺着他脖颈上那些自己抓挠出的新旧伤疤蜿蜒而下。

“小梅。”他终于开口，声音干涩嘶哑，“别去。”

他转过身。傍晚昏暗的光线照在他脸上，让那些与生俱来的、蛛网般蔓延的黑斑，以及后天增添的、交错的疤痕，显得更加刺目。他才十三岁，眼神却浑浊、警惕，深处藏着一种挥之不去的自我厌弃。

“她送你花，是因为你漂亮，有潜力。”妓夫太郎避开妹妹那过于纯净的视线，目光落在她手中那朵与这脏乱后院格格不入的簪花上，又迅速移开。“她想让你安心跟着她，早点成为能替她、替妓馆赚钱的好苗子。这是买卖，不是发善心。”

他顿了顿，喉咙里滚出一声极低的、近乎自嘲的嗤笑：“至于我......我这样的人，光是靠近，都会弄脏她的走廊。她不会同意的。”他太清楚了。那些衣着光鲜的游女和客人，看见他时是怎样掩鼻快步走开，眼神里是如何混合着恐惧、嫌恶，仿佛在看一条癞皮狗或是什么不洁的秽物。

朔姬那样站在云端的人，怎么会允许他这样的污点出现在自己身边？

“不会的，哥哥你别这么说自己。”小梅的眼泪一下子涌了出来，顺着白皙的脸颊滚落，“朔姬大人和她们不一样，她看我的眼神很温暖，她还摸我的头，说我能成为最耀眼的花魁......她是个好人！”

“就因为她是个难得的好人，”妓夫太郎的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的颤抖和焦躁，“所以我们更不能得寸进尺！小梅，你听好——”他猛地抓住妹妹纤细的肩膀，手指因为用力而指节发白，但触及她衣料时又下意识放轻了力道，像是怕自己粗糙的手掌硌疼她。

“她能看中你，是你的运气，也是你的机会。别为了我......去惹她不快。你好好跟着她学，离那些欺负你的人远点，这才是最重要的。”

“可是......可是我更想和哥哥在一起啊！”小梅哭得上气不接下气，蓝眼睛被泪水浸得越发剔透，“哥哥说过，我们两个人在一起才是最强的！没有哥哥在身边，我......我害怕，我也不知道该怎么成为花魁......”

妓夫太郎浑身一僵。

他看着小梅哭红的眼睛，那张继承了母亲美貌、此刻却布满泪痕的小脸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩的疼痛蔓延到四肢百骸。

他慢慢松开手，极其笨拙地、用相对干净的手背内侧，蹭去小梅脸上的泪。动作小心翼翼。

“......小梅，”他嘶哑的声音放缓了，扭曲的脸上努力挤出一个算是“柔和”的表情，尽管这让他看起来更加怪异，“哥哥当然会陪着你。一直都会。”他粗糙的手指轻轻拂过小梅柔软的头发，“只是......不一定非要站在你旁边。你在明亮的地方好好往前走，哥哥就在你看不见的地方守着。谁敢拦你的路，谁敢再欺负你......”他眼底掠过一丝属于野兽的凶光，但很快又沉寂下去，“哥哥会处理掉。用我的方式。”

他不能让小梅再去冒犯朔姬。那个女人的善意像风中的烛火，珍贵又脆弱。他不能让自己这身血腥和污秽，去玷污那一点点光，更不能让小梅因此失去这难得的机会。

他想起了大约两个月前。

那是在一条肮脏的后巷，他刚刚完成一次工作。欠债的赌徒被他用生锈的镰刀柄敲断了腿骨，哀嚎和咒骂声还在耳边回荡。他浑身溅满了泥点、血沫和说不清的污秽，靠墙喘息，感觉自己真的像从地狱爬出来的恶鬼。

可就在他抬起被血污糊住的眼睛，茫然望向头顶那片被屋檐切割出的狭窄天空时，目光无意间掠过了时任屋二楼一扇半开的窗户。

窗内，灯火朦胧。

一个身影正凭栏而立，似乎在望着远处吉原璀璨的灯火。那人穿着素雅而非华服，侧脸在柔和的光线下，美得不真实。仿佛感应到他的视线，那人忽然微微偏过头，浅金色的眼眸像落日熔金，又像最上等的蜜蜡，就这样，毫无预兆地，笔直地落到了他身上。

妓夫太郎像被烫到一样，瞬间低下头，心脏在肮脏的胸膛里疯狂擂动。

不是厌恶，不是恐惧。

那双眼睛里......什么都没有。没有他习以为常的鄙夷惊怕，甚至没有好奇。就像只是看见了一片落叶，一块石头，平静无波。

然后，就在他几乎要把自己缩进阴影里时，他眼角的余光似乎瞥见，那精致的唇角，似乎极细微地、向上弯了一下。

很浅，很快，像他的幻觉。

是......在笑吗？

对他这样的......怪物？

妓夫太郎当时只觉得一阵更深的寒意和自惭形秽涌上来，几乎要把他淹没。他立刻拖着疼痛的身体，踉跄着逃进了更深的黑暗里。

后来，他知道了她的名字。

朔姬。

一个和他的世界隔着云端和泥潭的名字。

这样就够了。

妓夫太郎收回飘远的思绪，最后用力揉了揉小梅的头发，将她耳畔那朵精致的簪花扶正。

“好好戴着它。”他嘶哑地说，“至于哥哥......哥哥有自己的位置。记住，无论你在哪里，变得多耀眼，哥哥都会看着你，守着你。”

昏黄的灯火将和室笼罩在一片温暖而暧昧的光晕里。秋并未穿着面见客人时那身华丽沉重的行头，只着一件素雅的淡青色常服，安静地跪坐在一面光亮的铜镜前。镜面如水，清晰地映出他卸去浓妆后略显苍白却依旧精致的侧脸，以及身后那个正小心翼翼为他梳理长发、点缀发饰的少女身影。

小梅跪坐在他身后，手中握着一把细密的玳瑁梳，她生得极为精致，如同人偶般可爱的脸庞上，此刻却紧抿着嘴唇，蓝色的眼眸低垂，浓密的睫毛不住地颤抖，眼眶微微发红，里面分明蓄满了泪水，却强忍着不让它们掉下来。

秋透过铜镜，将小梅这副模样看得清清楚楚。他眨了眨眼，浅金色的眼眸在镜中与少女慌乱垂下的视线有了一瞬的交汇。

“怎么了吗？小梅。”秋的声音响起，比平时更加自然轻柔，“是不想......在我身边工作吗？”

他问得直接，却并不含任何责备，只是纯粹的关心。

“不、不是的！”小梅立刻摇头，动作有些急，差点扯到秋的发丝，慌忙稳住手，将那支精致的簪花更加妥帖地插进秋乌黑蓬松的发髻里。

她想说什么，嘴唇嚅动了几下，脑海中却浮现出哥哥妓夫太郎严肃而卑微的叮嘱，那些到了嘴边的话，又被硬生生咽了回去。她只能更用力地垂下头，蓝色的眼眸盯着榻榻米上繁复的花纹，声音低得像蚊子哼哼：“在朔姬大人身边......我很开心。”

秋失笑，微微侧过身，直接面向了小梅。常服的宽袖随着动作滑落，露出一截白皙纤细的手腕。他伸出手，指尖带着微凉的触感，轻轻点了点小梅小巧挺翘的鼻尖。

“现在看起来可不像啊。”他的眉眼弯起，里面盛满了温和的、鼓励的笑意，仿佛能驱散一切阴霾，“说吧，小梅，发生了什么事？”

小梅抬起眼，撞进那片浅金色的温柔里，心头的委屈和渴望如同潮水般翻涌，她抿了抿唇，声音带着哭腔：“我......我不想惹您不开心。”

“嗯？”秋的笑意更深了些，他收回手，转而轻轻抚了抚小梅柔软的发顶，“放心，我不会生气。”他顿了顿，语气认真而温柔，“我向你保证，小梅。”

那抚过发顶的温暖，和那笃定的、带着包容的目光，像冬日里最和煦的阳光，毫无保留地笼罩了小梅。

她怔怔地望着近在咫尺的这双浅金色眼眸，那里清澈见底，没有游女常见的算计或疲惫，只有一片令人安心的宁静与暖意。好温暖......就像冬天的阳光......再也不会冷了。

哥哥说得对，朔姬大人真的太善良了。

小梅心里想着，咬了咬下唇，终于嗫嚅着开口：“我......我有一个哥哥......”