第17章同心（2 / 3）

“京府衙向来要处置的事向来繁多，能平息当场，已算尽职。何况，”他停顿了一下，目光沉静，“也并非全无线索。”

“哦？”解慎川眉梢微动。

江孟澋道：“听口音，那些人多半是北疆来的。”

“北疆口音……”

“可是想起什么？”

“说起北疆，禁军北上时，流民多拖家带口往南。如今归来，却见不少衣衫褴褛之人反向北行。战事既歇，年关将至，思乡归家原是人之常情。”

他话锋微转，语气里带上些许难以捉摸的意味：“只是听你这么一说，内些闹事之人不似孱弱，却仍留滞京中。我在朝中有些听闻，若没听错的话，官府粥棚已陆续被拆撤。如今这京城里，是有什么比归家团聚、重拾生计更要紧的人或事，勾着他们？”

江孟澋起初只是默默听着，待解慎川说完，他眸光忽闪，先前墙角那点模糊的熟悉感，被这话语牵引着清晰了起来。

“离京前后……”他先是喃喃自语，复又笃定道，“我大概知道，为何觉得其中有一人眼熟了。”

“怎么说？”

“在你离京后不久，我曾于城南市集，见过一个北疆来的妇人在街边墙头卖草编促织。当时她怀里抱着个连啼哭都不能的襁褓。我给了她几文钱，阿喜也跟着买了几只。”

他稍作停顿，继续道：“今日闹事人群旁，有个一直倚墙站着的瘦高汉子，未随众叫骂，只是冷眼旁观。我起初只觉得他有些说不出的熟悉，却想不起在哪见过。方才听你提及北疆流民异动，又说到团聚和生机……就忽然想起，那妇人怀中孩子的眉眼鼻梁，竟与那汉子有七八分肖似。”

只是成人后面骨拓开，又经风霜磋磨，神情气质迥异，故一时未能联想。

解慎川听罢，面上的松散笑意彻底敛去。

他的意思是，那闹事人群里，混着曾受过江孟澋点滴接济的流民亲眷。

甚或，就是那妇人的丈夫、孩子的生父。

“骨相如此相似，血缘关系当不远。”江孟澋面色沉凝了几分。

那汉子认得江孟澋，知晓他曾予妻儿一线喘息之机，却混在人群中，默许乃至冷眼旁观旁人对他的攻讦……

江孟澋道：“如此绝非报恩之道。”

解慎川道：“不是报恩，那便是受人挟制，或另有所谋。一个本该在北疆求存或南下寻机的汉子，忽地在京城，在皇帝眼皮子底下卷入针对你的风波，这不合常理。”

江孟澋点头应声道：“也不知那妇人孩子今何在。若那汉子真是她丈夫，回想起他那时的冷漠，我心里虽无怒意，却也觉得悲凉。

“父亲当年死在所谓暴民的刀下，那些人或许也曾喝过他亲自煎熬的药汤，领过他竭力筹集的赈灾粮。但这世道如此，天灾兵祸层层压下来，百姓活不下去，总要找宣泄的口子。

“父亲是官，是朝廷派去的人，所以他们恨他。而我若踏入朝堂，在有些人眼里，与父亲当年无异。

“今日他们因流言毁书骂名，他日若我触动谁的利益，他们手里的刀，会不会也像对准父亲那样，对准我？”

窗外树影沙沙作响，北风猛地撞着窗棂，然江孟澋神色炽热坚定，他道：

“我知道这几乎必然。但正因知道，我才更要去试。父亲心怀赤诚，却囿于朝堂框架，成了倾轧下的牺牲。我不想重蹈覆辙。这世道病了，朝廷药方总不对症，甚至反成毒药。我修医书救百人千人，可若世道不靖，天灾兵祸不绝，救得过来吗？”

他摇头，语气执拗：“我不信。父亲当年想从内部开方，却势单力孤。如今新帝登基，制举重启，我想试试，能不能从根子上让世道变一变，哪怕只是一点。让百姓有条活路，不必卖儿鬻女年年南逃；让政令真正惠民，而非肥了硕鼠苦了苍生。或许这样，父亲在九泉之下，也能安心。”

解慎川静静听着，直到江孟澋说完，那紧蹙的眉头才彻底舒缓：“我原以为劝你别去赴那制举是对你好，看来是我狭隘了。人心鬼蜮，暗箭难防。但你既决心要去，我便陪你一起走。”

***

阮府后院亭，铜釜中热酒咕嘟微响，散出醇厚酒香，有二人隔案对坐。

“今日早朝后，陛下独留你许久。”阮鹤浮执起温酒的铜杓，缓缓注满两只杯盏，“所为何事？”

晏启玉接过酒盏：“还能为何？自然是为阮尚书你，以及你那位风头正劲的故交。这几日，你们二人在京城掀起的波澜，可不比北疆的战事小多少。”

阮鹤浮听出他话里那点不易察觉的挪揄，无奈地笑了笑：“看来是我连累晏大人了。大理寺卿面冷心善，明察秋毫，定能为无辜受扰的草民洗冤脱罪，还京城一个清朗。”

热酒入喉，驱散了冬夜的凛冽寒意，晏启玉道：“阮尚书谬赞。晏某职责所在，依法办事而已。江济堂前滋事一案，京府衙已接手调查，正在顺藤摸瓜。至于背后是否有人指使，尚需证据。你若想打听案情进度，或是……疏通，怕是找错人了。”

“大人说笑了。”阮鹤浮拈起一块栗子糕，却不自用，只放在晏启玉面前的瓷碟中，“说起来，陛下旨意，凡五品以上京官皆需举荐一二人参加此次制举。各部各寺近日为此事议论纷纷，我却还未听你提起，欲举荐何人？”

晏启玉垂眸看着碟中那方温软的暖黄：“还能有谁。”

阮鹤浮心中明了，不由一笑，望向对面之人：“疏通无用？”

晏启玉瞥了一眼那糕，又抬眼看了看阮鹤浮盈盈笑眼，终还是执箸将糕点夹起。

“自然。”晏启玉看着筷箸严肃道，“更何况，还是用我给的东西。”

“好好，不说笑了启玉。”阮鹤浮正色，也喝了一口热酒，问起了正事，“今早京府衙的人，只是驱散了事。你以为，这是寻常处置，还是……另有用意？”

晏启玉放下酒盏：“京府衙掌京城治安，首要之务是平息事端，恢复秩序。聚众喧哗、毁物辱人，固然触犯律例，但若未发生更激烈的冲突，当场驱散，告诫为首者，带回衙门详细盘问，亦是常规处置。”

他略作停顿，继续道：“此案微妙之处在于，受谤之人是江济堂江孟澋。他非寻常商贾，既有清誉在外，又与你，乃至北疆新归的解将军关系匪浅。京府尹行事向来谨慎，在此事上采取最稳妥的平息为先，避免事态扩大，引发更多流言揣测，倒也说得通。”

阮鹤浮道：“你是说，京府尹可能也看出了此事背后不简单，不愿轻易介入过深，免得搅浑了水，反被人利用？”

“不排除此意。”晏启玉道，“况且，若那些闹事者真如你我所猜，是受人指使或有所凭恃，贸然锁拿，严刑拷问，未必能立刻问出真话，反而可能打草惊蛇，或激起更多不明真相者的反弹。先将场面控制住，再图后计，从权宜角度看，未必是失职。”

阮鹤浮道：“当真是老成持重，思虑周全。只是这般所为，恐怕会让背后之人觉得有机可乘，以为京府衙软弱可欺，或是有意纵容。”

晏启玉道：“所以关键在于，此事是否会就此了结。若那些人经此一遭，偃旗息鼓，或许真是乌合之众，见官即散。可若是……”

“若是他们贼心不死，还敢继续闹事，”阮鹤浮接过话头，“那就说明背后确有推手，且其志不在小。是意在持续搅扰，败坏孟澋清誉，阻挠他参加制举，还是要动摇……”

“暂且不知，不过一旦再犯，京府衙若仍处置不力，大理寺定会追查到底。”他坚定道，“京畿法度，不是任人玩弄的儿戏。”

阮鹤浮听罢，心中稍安：“劳你费心。”

晏启玉看着眼前这位礼部尚书，叹了声息道：“眼下你颇有些泥菩萨过江自身难保的势头了，还对我这般客气。”