第34章（2 / 2）

宝筠坐在床上抱着膝盖，把下巴颏放在膝盖上：“我不去。”

宝鹂笑道：“我看二伯说的没错，你是转了性子了，怎么这么倔？没听过那句话吗，天下无不是的父母，你不去认错，难道要二伯和你道歉？这样僵下去，你一辈子在这蹲班房？”

宝筠一句“大不了我就跑出去不回来了”涌到嘴边，到底没说出口。

这个家，是对她恩尽义绝了，可是，她又能去哪儿呢？

宝筠一会儿赌气地想，就是讨饭去也好过被父亲殴打，一会儿又觉得，现在外面这么乱，她被人贩子抓走怎么办呢？

小时候上街，刘妈就常常拿拐子的故事吓唬她不要乱跑，等她长大了，又告诉她人牙子手里的年轻女子多是要卖去窑子里的。

思来想去，她倒是想到了珍妮小姐。

那样见多识广的小姐，还夸过她绣法精细。沈家老家在常熟，从前家里教女红的都是苏杭来的绣娘。她也许可以到天津去，珍妮小姐说那里繁华又太平，而且没有太好的裁缝。

无论如何，关在这里毫无出路，她得看看外面的世界，宝筠咬了咬牙。

那天，她到底跟着宝鹂出了屋子，跪在堂屋给父母磕头认错，四叔和四婶在旁边劝着，沈太太也从中说好话：“这就是了，小孩子难免有糊涂的时候，爹娘还能害你不成？你爹脾气急，也是为姑娘好。”最后沈先生冷着脸哼了一声，这事儿也就算过去了。

宝筠在家老老实实呆了几天，没嚷着要上学，也没再提退婚的话，父母渐渐对她放松了管控，有天她说去四叔家找鹂姐姐玩儿，沈先生没搭理，也就是默许了。

她出门拦了一辆人力车，却没往四叔家去，车夫问她去哪儿，她想了想说：“您先往前跑着吧。”

她要重新见见这北京城。

尽管爷爷去世分家后就一直闹穷，物价飞涨，鸦片烟越来越贵，但宝筠也知道，这世道，能做个破落户家的小姐已经是幸运了。

要不是打仗，她从来也不知道米多少钱，面多少钱；到现在，锅碗瓢盆，桌椅板凳，也还不知道去哪里置办。一个年轻女子怎么租房子？找谁担保？

更要紧的是，她怎么才能养活自己？

让亲戚介绍是不可能。路过小学校、报社、商行，这些还算体面的地方，宝筠都让车夫停下，走进去问一问，听她没有中学毕业证书，没学过业务科，都摇头。至于医院，除非战地急缺人手，更要护士学校培训过的才行。

断断续续过了三四座牌楼，人力车夫回头：“小姐，您好歹说个地儿，干遛，没这说法啊！”

“我要想买点络子、荷包什么的，您知道往哪儿去吗？”

“这些东西啊，那得上地安门，一条街的估衣铺，都是这些玩意儿。”

“成，那您走吧。”

到了估衣铺子，果然到处都是精美的绣品出售，珠线金线钩织出活灵活现的蝙蝠络子，四方绣的花鸟嵌在玻璃镜框里，比小时候教她的绣娘还巧，卖得却并不贵。

宝筠忍不住问：“这都是谁的手艺？”

伙计是个十四五岁油嘴滑舌的男孩子，笑道：“哟，您不知道，这些都出自宫里老姑姑的手，现在皇上都出宫了，那些宫女伺候谁去？从前绣出来给贵人们用，如今只好卖这个糊口，价钱也跟着便宜了好些了，这才叫什么——叫什么——‘从前王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’呐。”

可见这世道，有的是富有才华又深陷困窘的女人。

受过教育的女子固然少，能给她们的职业还要少。

宝筠买了只小荷包出来，外面下起雨来了。她没带伞，只好站在房檐下，看着雨珠从黄瓦上滚下来，连成一丝丝水线，幕帘似的把这世界隔在外头。

宝筠不由得叹了口气。

雨停了，她就回了家。

数日后，毓贝勒府上老福晋过生日，也许是沈先生正巴结毓府管家的缘故，管家也给了沈先生一张寿宴堂会的请帖，嘱咐他带着全家前往。沈先生十分感念，携儿带女盛装出席，期待能进一步结交些人脉。然而管家的朋友，在这等场合也只能叨陪末座，无人在意。

可仿佛一切都是注定好的。

就像戏文里演的那样，老福晋在满堂女孩子中一眼看见了这个女孩。

“过来。”老福晋笑着招手。