第一百八十一章番外·明月照盐津（1 / 2）

三丫第一次见到“他”的时候，正被人牙子按在泥地里，像牲口一样掰开嘴看牙口。

那是个春天。她缩在墙角，听见人牙子唾沫横飞地推销：“您看这丫头，虽然瘦，骨头架子匀称，养养就好。才十岁，能干活能生养……”

买主是个年轻的人，穿着半旧的衣服，眉宇间有种与年龄不符的沉静。他蹲下身，目光在她脸上停留片刻。

“叫什么名字？”

声音不高，带着北地口音，却意外地温和。

“三丫……。”她声音细如蚊蚋。

年轻人点点头，没还价，付了钱。

她后来才知道，对方姓李，单名一个茨字，他带她回了城中一处赁来的小院。

“从今往后，你叫苏明月。”李茨在院中那棵老槐树下对她说，“苏是旧姓，明月是希望你往后的人生，能有些光亮。”

她怯生生地点头，心里却想：名字再好听，不还是奴婢么？

可李茨没让她做奴婢该做的事。他让她一起吃饭，让她睡厢房干净的床铺。他甚至买了纸笔，有时间的时候教她识字。

“女子读书无用……”她曾小声说。

李茨放下笔，烛火在他眼中跳动：“这话谁说的？我告诉你，乱世之中，能读书识字、明辨是非的女子，比十个只会绣花的闺秀都有用。”

他教她的第一个字是“人”。

“一撇一捺，互相支撑，是为‘人’。”李茨的指尖划过粗糙的纸面，“人要活得像个人，得先知道自己是谁，要往哪去。”

日子一天天过，她识的字越来越多，《千字文》《急就章》，甚至开始读四书五经兵法谋略。李茨不把她当女子看或者说不把她当这个世道定义的“女子”看。

他教她算账，教她看舆图，教她基本的草药知识，甚至教她简单的防身术。

“握刀要稳，出手要快。不是要你去杀人，是要你在没人护着的时候，能护住自己。”李茨把一柄未开刃的短刀递给她。

两人关系的变化发生在李茨进军营那年。那日他从商队回来，在院中坐了很久。暮色四合时，他把她叫到跟前。

“有件事需与你商量。”李茨的目光在她身上，“我打算投军，但一个无家无室的光棍汉，容易惹人猜忌，行事不便。明月，我想与你做个约定。”

他说的“约定”，是成亲。

她感觉自己的心跳漏了一拍，脸烫得厉害。可李茨接下来的话，让她骤然清醒。

“只是名义上的夫妻，对外有个说法。内里，你还是你，我还是我。你唤我‘郎君’，我唤你‘内子’，是给外人看的。”

“我会敬你、护你，家中事务你可全权做主。若有一日你想离开，我绝不阻拦，还会为你安排好去处。”

原来是这样。

说不清是失落还是释然垂下眼，轻轻点头：“全凭郎君安排。”

婚事办得很简单，只请了几个相熟的一起做事的，主事的老人是商队里的一个护卫。

红烛高烧的夜里，她和李茨一个睡床，一个打地铺。窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上铺开一片银白。

“害怕吗？”李茨在地铺上问。

“不怕。”她望着帐顶，“郎君是君子。”

黑暗中传来一声极轻的笑：“这世道，君子活不长。睡吧。”

成亲后，日子照旧。李茨有空依旧教她读书，教她理事，偶尔与她谈论军中见闻、天下大势。

“淮南以北很多地方十室九空，百姓易子而食。朝廷只知加赋，藩镇只顾夺地。”有次李茨指着舆图上的淮西一带，指尖在上面重重一点，“在这里杀人，杀再多，也只是让这片土地更荒。得让人活，土地才能活。”

她看着他沉静的侧脸，忽然觉得这个名义上的“夫君”，心里装着比她想象中更大的天地。

李茨护送公主和亲前坦然的说，明月，你不是我的附属。我给你这条退路，是希望你永远有选择的权利。

她抱着那个包裹，像抱着一团火，烫得心口发疼，又亮得眼眶发热。

然后郎君重伤归来，因功转任盐城县令。

盐城的日子，是另一番天地。

这里靠海，却穷得连海都带着苦味。李茨拖着未痊愈的腿，带着李二八等八个老兵，硬是在这片盐碱地上扎下了根。剿匪、修港、垦荒、通商……

她看着他一瘸一拐地丈量土地，在油灯下绘制港口图样，与那些狡猾的胥吏豪强周旋，心里某个地方，一点点变得柔软而坚定。

她开始不只是“李县令的内眷”。李茨让她管县衙的账目，让她整理户籍田册，甚至让她参与一些商事谈判。

“盐城要活，不能只靠男人出海、下地。”李茨对她说，“女子心细，坐得住，许多精细活计比男子更合适。我想办些作坊，专招女工。”

苏明月心头一跳：“做什么？”

“海货加工。腌鱼、晒鲞、熬蚝油……这些活，女子做得更好。”李茨眼中有光，“不仅要让她们有活干，还要让她们识字，学算数。一个家，女子立住了，家就倒不了。你愿意去吗？”

第一批海货作坊开起来时，苏明月亲自去招工。那些面黄肌瘦的渔家妇人、女儿，怯生生地聚在作坊外。

她站在门前，想起很多年前，自己也是这样缩在墙角，等着被决定命运。

“来这里做工，每日二十文，管一顿午饭。做得好的，加钱。”苏明月的话里充满希望，“作坊里不许打骂，按月发钱，绝不拖欠。愿意的，进来按手印。”

女人们面面相觑，一个胆大的先走了进去。接着是第二个、第三个。

苏明月看着她们在账簿上按下鲜红的手印，很多人不识字，只能按印。

她忽然明白李茨为什么一定要教她识字算数。能写下自己名字、能算清自己工钱的人，就不会轻易被人欺瞒、被人夺走应有的东西。