第99章（1 / 3）

事情推到了这一步，萧酌清知道，所谓清算南海使团的差事，也由不得他拒绝了。

于是他专注地去看廉王给他的这份礼单。

若只说章年嘉送的寿礼，其实没有多大的问题。

那礼单的确丰厚，锦缎、珠宝、古董字画不一而足，但绝对没有超过章年嘉的本分。

他是想讨好廉王没错。但他不是傻子，绝不会送出过分夸张的大礼来告诉廉王：王爷，下官的贪污所得可比您想象中的多多了。

所以，他的礼数尽得很足，诚意绝对不少，但这海量的礼物，绝没有珍贵到让人咋舌地步，更没有一样是僭越的。

但是话说回来了……

大商朝一个三品官吏，一年的禄米只有480石，还抵不上一匹章年嘉进献给廉王的绸缎。

贪或不贪，还不是廉王一句话的事？

“这……”

于是，萧酌清看着礼单，面露难色，却没说一字一句。

果然，廉王冷笑一声，在太师椅上坐了下来。

“你也看出有问题了，是吗？”他说。“章年嘉啊章年嘉，去了一趟南海，家底就殷实到了这个地步啊。”

萧酌清立时顺着廉王的话头，面露惊讶。

“王爷的意思是……”他顿了顿，似乎很是意外。“章大人借由出使南海的差职，损公肥私？”

“啪！”

廉王一把挥落了桌上的茶盏。

“不然呢！若非儋州牧递来的请安折子，本王还不知道，从儋州运走的货船竟有整整一百九十八艘！”

他指着桌上的那堆奏折。

“你看看，那日他运送进宫的金银货物，又有多少？”

那个数字萧酌清不用思索就能背出来，可他却佯装沉思：“是一百……一百……”

“一百六十五艘！！”

廉王气得险些破了音。

“三十三艘，整整三十三艘船的金银财货不见踪影，章年嘉这个败类，他竟也吞得下！”

“什么！”萧酌清配合地瞪大眼睛。

“酌清，素日他们背着本王做的那些事，本王只道水清无鱼，忍便忍了。可这三十三艘船是什么？是国帑，是公财，是大商的军饷和文武百官的俸禄！”

他义正词严，把桌子敲得梆梆直响。

可萧酌清却在心里说，不是三十三艘，而是三十一艘。

因为其中两艘船的宝物，全都已经被章年嘉在登岸那天就从单据上抹去，带人送进了廉王府中。

但问题就出在这两艘船的宝贝上。

章年嘉昧下了三十多艘船，可送给廉王的却连零头也不到。这些巨贪大蠹靠着他这棵大树横行朝野，却把他像要饭花子一样打发，这让廉王如何能忍！

可萧酌清却知道，廉王实际上冤枉了章年嘉。

章年嘉即便胆子再大，又怎敢越过廉王侵吞这样巨额的金银？

这三十多艘货船的去向，那天夜里，凤元羲已经在他耳边一五一十地告诉了他。

当年章年嘉被委任钦差、出使南海，是走的凤绛的路子。有凤绛保举，廉王放心用他，早在给廉王办事之前，他就已经算是凤绛的门人了。

出使回到大商，章年嘉第一个拜见的也是凤绛。凤绛人在金陵，为的就是往来接应，按官场的规矩，章年嘉自然不可能绕开他，而去向廉王回话。

于是，此后的一切就听凭凤绛处置了。

凤绛让他送货物去谁府上，他就听命行事，将那些货物从礼单上抹去。从南到北，凤绛用他的货船打点了无数的官员，总共耗费了十五船的资财，此后，货船路经金陵，又被凤绛留下了十五船。

凤绛与廉王父子一体，章年嘉自然理所当然地认为，这十五船的金银货物是孝敬给廉王父子的。

他替凤绛办着事，已经在心里做起了入阁封相的美梦了。

至于剩余的商船，他南来北往地辛苦奔波，自然不会不犒赏自己一些。于是，章年嘉暗自昧下了一船的银货，入京之前悄悄地送回了自己的家乡，而怕凤绛觉察数目不对，便又拆出两艘货船来，送到了廉王府上。

整整十七船的金银珍宝，无论是世子还是廉王，都不会对他有任何微词了吧！

如果一切按照章年嘉的想象，他的确能成为廉王手下最大的功臣，日后论功行赏，官职封诰超过李和庸都有可能。

可他怎想得到，廉王父子二人，竟已经暗生了这么大的龃龉呢？

凤绛拿走的巨额财货，廉王就连影子都未曾见到。

廉王气得在书房里团团转。

萧酌清还在他面前装模作样，皱眉分析道：“还请王爷息怒。章大人的船一路北上，行进了有月余，沿途打点损耗，想必也是难免……”

“打点地方上的那些官员，用得到三十船货物？！”

廉王怒喝。

萧酌清仿佛被训的不是自己一般，沉思片刻，也跟着点头。