第42章官迷心窍（完）（1 / 1）

范畴给这迟来的幼子取名为范知洲，取“知书达理，志在四方”之意，虽不如长子“符”字那般蕴含家族厚望与玄机，却也寄托了一个寻常父亲对幼子平安顺遂的期许。

满月宴办得极为热闹，州府有头有脸的人物几乎都来道贺，锦缎金玉堆了满屋，贺词盈耳。

范符便携着“夫人”叶瑜，从京城赶回州府赴宴。叶瑜如今出门，必要仔细装扮，衣裙多是范符亲自挑选的雅致颜色与款式，既能遮掩身形，又衬得他姿容愈发清丽出尘。

只是眉眼间总笼着一层挥之不去的郁色与拘谨，颈间常年戴着那枚红绳系着的灵玉，被衣领半掩着，偶尔晃动，折射一点温润内敛的光。

宴席上，范畴抱着襁褓中的幼子，满面红光，接受着众人的恭维。有相熟的老友揶揄他“老当益壮，宝刀未老”，范畴也不恼，反而抚着胡须，得意地哈哈一笑，那份中年得子的喜悦与自豪，溢于言表。

酒过三巡，重头戏抓周开始。锦毯铺地，上面摆满了印章、经书、笔砚、算盘、元宝、甚至还有小巧的刀剑模型与官印仿品。范畴小心翼翼地将咿咿呀呀的范知洲放在毯子中央。

小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地四处张望，在众人期待的目光中，竟毫不犹豫地，挥舞着小胳膊，一把抓住了那柄未开刃的、装饰华丽的小小木剑，紧紧攥在手里，还咯咯笑了起来。

满堂宾客先是一愣，随即爆发出更热烈的笑声与恭贺声。

“哎呀！小公子抓了兵器！看来日后是要走武途，当大将军啊！”

“武状元！说不定是未来的武状元！范大人，您这是文武双全，一门荣耀啊！”

范畴看着幼子抓着木剑不撒手的小模样，也是乐得合不拢嘴，连连摆手：“孩童戏耍，当不得真，当不得真！不过……若真能如各位吉言，为我朝开疆拓土，保境安民，也是一桩好事！哈哈哈！”

一派和乐欢腾中，范符只是远远站着，看着老父亲欢天喜地模样，嘴角噙着笑意。叶瑜默默立在他身侧，也被气氛感染，带着笑，目光扫过那个被众人簇拥称赞的婴孩。

范符带来的贺礼早已呈上，皆是京城有名的老字号药材铺里搜罗来的上好滋补品，人参、鹿茸、灵芝等，包装考究，价值不菲。

他对着父亲敬酒时，语气温和，劝诫道：“父亲操劳半生，如今又添幼弟，更需保重身体。这些药材，父亲平日可让厨房酌情炖煮，补益元气。”

范畴看着长子俊美依旧、气度更胜从前，心中感慨万千，接过酒杯一饮而尽，拍了拍他的肩膀：“你有心了。在京为官，也要当心身体。”

宴席将散，范符便携叶瑜向父亲告辞，准备返回京城。刚走出范府大门，正欲登车，却听见一个熟悉的声音带着惊喜唤道：“范兄！范解元！哦不，如今该称范侍郎了！”

范符回头，只见一个穿着宝蓝色绸衫、身材微胖、面容富态的青年快步走来，正是当年在州府书院时的同窗，那位圆脸的李家少爷。

几年不见，他褪去了少年的青涩，多了几分沉稳，显然也考取了功名，气度不同往日。

“李兄，别来无恙。”范符停下脚步，面上露出故人重逢的温和笑容，“听说李兄也已高中举人，恭喜。”

“同喜同喜！”李家少爷连连拱手，笑容满面，目光自然而然地落在了范符身侧戴着帷帽、安静垂首的“女眷”身上，又迅速礼貌地移开，寒暄道，“范兄如今可是我们同窗中的翘楚，仕途亨通，令人羡慕啊。”

他顿了顿，像是忽然想起什么，语气里带上一丝怀念与关切，“对了，范兄，当年那位总跟在你身边的叶瑜叶公子……后来如何了？自你们离开州府后，便再没了消息。他……可还好？”

范符脸上的笑容几不可察地凝滞了一瞬，眼风极快地扫过身旁身体似乎微微一僵的叶瑜，随即神色如常，甚至带着惋惜，轻叹一声：“李兄有心了。小瑜他……科举之路不甚顺遂，心灰意冷之下，前些年便回了梧州老家，打理祖上留下的几间书塾去了。说是……远离功名，教书育人，图个清净。”

“回梧州了？”李家少爷闻言，脸上露出明显的怅然若失，他印象中叶瑜聪慧清秀，与范符站在一起总是格外和谐，没想到竟黯然离场，“唉……可惜了。叶公子才学品貌皆是上乘……不过，若能安享乡间清净，教书育人，也未尝不是一件好事。也好，也好。”

他又感慨了几句光阴似箭、物是人非，便识趣地不再多问，与范符拱手作别。

范符扶着叶瑜登上马车，帘子落下。

帘子刚一放下，方才一直强自维持着安静顺从姿态的叶瑜，猛地转过身子，一双微微泛红的眼睛，瞪向闭目养神的范符，声音里压着气恼，却又不敢太高：

“你……你方才胡说什么呢！谁回梧州老家教书去了？还、还打理书塾？”他越说越觉得荒谬，胸口微微起伏，那身精致的女装裙裾随着他的动作轻轻摆动，“你倒是会编！”

范符缓缓睁开眼，眸子里映着跳动的灯火，并未因他的质问而动怒，反而唇角一弯，露出那种叶瑜最熟悉的、带着点无赖又带着纵容的笑意，甚至还夸张地举起双手，做了个投降的姿势，拖长了调子：“哎呀哎呀——小瑜息怒。那不然，你教教为夫，该怎么同李兄说呢？”他往前倾了倾身，凑近了些，压低声音，带着促狭，“难道要说：‘李兄，叶瑜就在这儿，如今是我夫人了，正穿着裙子坐在我旁边’？嗯？”

他这话带着热气拂在叶瑜耳畔，内容更是惊世骇俗。叶瑜的脸“腾”地一下红透，又羞又气，抬手就想捶他，手举到半空，却又颓然落下。是啊，怎么说？

怎么说都是错，怎么说都是……见不得光。他就像一件被范符小心翼翼藏起来的、不合时宜的珍宝，只能在黑暗的匣子里绽放光华，永不能暴露于人前。

这股无处发泄的憋闷，最终化作一股更深沉、更无力的沮丧，沉甸甸地压上心头。

他不再看范符，转回头，面对着摇晃的车厢壁，肩膀几不可察地垮了下去。

沉默了片刻，他才用很轻、很轻的声音，带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的颤抖，问道：

“喂……范符。”他直呼其名，“我是不是……真的就不是块读书的料？是不是……真的再怎么努力，也考不中举人，更别说进士了？”

他的声音越来越低，最后几乎淹没在车轮声中。这个问题，他问过自己无数次，前世潦倒时问，今生苦读时问，看到范符连中三元风光无限时问，此刻，他又问。

难道他叶瑜，除了这张脸，除了依附范符，就真的一无是处，连最基础的“读书上进”这条路，都注定走不通吗？

范符脸上的戏谑之色渐渐敛去。他看着叶瑜单薄的、微微发抖的背影，那截从衣领中露出的、系着红绳的纤细脖颈，在昏暗光线下显得格外脆弱。

他伸出手，不是像往常那样带着狎昵意味的抚摸，而是轻轻搭在叶瑜微凉的肩头，力道温和却坚定地将他转过来，面对自己。

叶瑜垂着眼，不肯看他，长睫湿漉漉的，在眼下投出一小片阴影。

“小瑜，”范符开口，声音是少见的沉静与严肃，没有了玩笑，“天下读书人何其多，十年寒窗，皓首穷经者不知凡几。能一路考取秀才、举人、进士，最终金榜题名者，终究是凤毛麟角。多数人，或困于家境，或囿于天资，或失于时运，终其一生，或许连秀才的门槛都难以跨越。”

他顿了顿，指尖轻轻拂去叶瑜眼角将落未落的一点湿意，语气放缓，带上了一丝真实的安慰：“你能在十六岁上考中秀才，已胜过许多人了。读书进学，本就不是唯一的路，也并非衡量一个人价值高低的唯一尺子。你很好，小瑜，真的。”

这番话说得恳切，甚至带着几分超脱世俗评价的意味，是叶瑜从未从范符口中听到过的。

他怔怔地抬起眼，望进范符那双此刻显得格外深邃幽黑的眸子里，心头那点自怨自艾，似乎被这温和的话语撬开了。

然而，还没等叶瑜细细品味这番话，范符的嘴角却又习惯性地弯了起来，那点严肃瞬间被熟悉的、带着点可恶的得意与调侃取代。

他手臂一伸，将人揽进怀里，下巴蹭了蹭叶瑜柔软的发顶，声音里带着笑意，补充道：

“当然了——像你夫君我这般，年纪轻轻便连中三元、简在帝心的天纵之才，古往今来，也确实找不出几个。小瑜你嘛……比上不足，比下还是很有余的。所以，不必妄自菲薄。”

叶瑜靠在他怀里，方才心头升起的那点微弱的暖意与感动，瞬间被这番毫不谦虚的自夸给冲得七零八落，只剩下一股哭笑不得的无力感。

他挣了挣，没挣开，索性自暴自弃地放弃了，将脸埋在范符带着淡淡熏香气息的衣襟里，闷闷地哼了一声。

范符揽着怀里安静下来的人，嘴角那点笑意却渐渐沉淀下去。

他知道叶瑜心结未解，但那又如何？这条路，是他选的，也是他逼叶瑜走的。至于读书科举，功名利禄……有他在，叶瑜还需要那些虚名浮利做什么呢？