番外：（1 / 3）

十月的洛都下了第一场雪，郗彩的肚子已经隆起老高了。孩子在里头辗转腾挪，隔着一层寝衣，也能看见硕大的肚皮忽然被顶得变了形。

太医每日来请脉，都说脉象平稳，胎儿康健。夫妇俩从来不曾探问过孩子是男还是女，反正都一样。

太后隔三差五派人来问候，送来不少滋补的药材和衣料，再三叮嘱少操劳，多安卧，郗彩都顺从地答应了。实在是宫中岁月很平静，掖庭房多人少，又没有其他嫔妃勾心斗角，她除了日常看少府送来的奏表，余下就是给孩子做衣裳。虽说手艺不算好，胜在针脚细密，每一针都扎得稳稳当当。

腊月初八，太后赐腊八粥，郗彩穿着厚厚的狐裘，由左右搀扶着进了慈和宫，

一进门，便看见平王妃照旧坐在角落里，每次见面，

都比前一次清减几分。她肩上搭着一件半旧的青莲色披风，坐在一群衣着鲜亮的命妇中间，像一株被秋风打过的残荷。

郗彩走过去，在她身旁坐了下来。

皇后一到便要分发粥品了，宫人将腊八粥送到，郗彩往她面前推了推，温声道：“阿嫂尝尝，这是我和阿娘新商讨的配方，味道比以前的老例儿更好。”

平王妃抬头看她，眼下一片青黑。张了张嘴，声音也有些沙哑，“多谢皇后殿下。”

郗彩看着她的模样，心里隐隐发紧，想起杨骎弱冠那天，杨素大喊着殿里有怪味，她还挤兑了杨素两句。那时候的她还是蛮有精神的模样，即便心里恨丈夫带着小妾在边疆过日子，至少场面上撑得起来。

再观如今，人一蹶不振，这么下去，恐怕是活不长久了。

以往自矜身份，加之彼此之间不算太熟，不便触及人家的伤心处，郗彩与她说话都是场面上来往。但见她一点点萎靡下去，终究是不忍，不管接下来说的话有没有用，

都得尽力开解两句。

“阿嫂，你素日胃口不大好吧？我派两位太医过你府上，替你调理调理身子，好不好？”

平王妃慢慢摇头，“多谢殿下，不必麻烦了。我府里也有府医，调理过，可就是吃不下东西，喝再多的药都是白操心。”

郗彩叹了口气，轻声道：“我明白你的苦楚，事情已经过去许久了，该放下的还是要放下。我不曾见过四兄，但听陛下说，他是个豪气的人，战场上出生入死，每回都要留一封诀别书，至少他是牵挂着你的。”

有时候化脓的地方结了疤，不重新揭开，永远好不了。大家都避讳着，不敢和她提起，但越是绕开了说，她越留意。何不给她一个能敞亮谈论亡夫的机会，思念也好，怨怼也好，全都说出来，心里的郁塞吐露了，没准就好起来了。

果然平王妃颤声喃喃：“他若是战死的，也就罢了，可他是病死的，死得太窝囊了……这个不中用的东西！”

嘴里怨着，眼泪却夺眶而出，慌忙拿手绢捂住了脸。

郗彩抚了抚她的肩，宽慰道：“病势来了，身子扛不住，焉知不是多年操劳伤了元气。”

“我只后悔，顾着什么门第惯例，没有陪他去北疆。”平王妃越说越懊悔，双手堵不住哭腔，“明明仗已经打完了，要过好日子了，这个节骨眼上，他却死了。”

她压抑着自己，浑身颤抖，却不发出一声抽泣。

郗彩任她发泄，等她略平静些了才道：“我前几日和陛下说起过阿嫂，你一个人带着孩子孤寂，身边若是有娘家人陪着，心境会好许多。我听说阿嫂还有个阿弟，在邓州做刺史，陛下的意思是可以调进京畿来，想办法安排个官职，不知阿嫂意下如何？”

平王妃闻言，惊讶地望向她。略懂些官途的人都知道，领着外放的刺史之职，要迁官回京有多不容易。

一时满腔感激不知该如何表达，紧握住郗彩的手道：“殿下，咱们本没有交过心，您这样为我着想……我怎么谢您才好！”

郗彩笑了笑，“咱们嫁的是嫡亲的兄弟，我与阿嫂诚如姐妹一般。我看着你每日落寞，心里很不是滋味，只盼你能振作起来，养好身子，保得平王府的门头不坍塌，就是阿嫂对我们的报答了。”

果真一个新的希望能起死回生，平王妃是凉州人，父母早就亡故了，族亲也都在老家，她一个人孤零零生活在洛都，那唯一的兄弟，已经好几年不得见面了。如今得知丈夫没了，手足若能在身边，那简直可以救她性命。所以听说陛下开恩把人调入京畿，她一瞬振奋起来，七窍也好像通了似的，又哭又笑，紧紧握住郗彩的手不放。

郗彩松了口气，早前对金如璧的无能为力，终于在平王妃身上找回了一点宽慰。世上的女子都不容易，她帮不了所有人，身边的宗亲们，只要力所能及，解一解她们的苦厄，也算行了好事。

宴罢回宫，雪越下越大，她坐在肩舆上，看着漫天飞雪将甬道覆成一条白色的缎带。

忽然想起自己初进宫时什么都不懂，看着连天宫阙觉得分外惶恐。如今再走这条路，笔直的高墙仿佛没有那么逼仄了，因为知道尽头，有人在等她回去。

肩舆停在台阶前，郁雾扶着她下来，刚站定，便见有人手上挽着一件大氅疾步下来，很快披在她肩头。

她仰起笑脸问：“前朝的腊八粥也吃完了？今年做了咸鲜的口味，臣僚们爱吃吧？”

他一哂，“怪得很，老臣们愿意尝试新口味，年轻官员反倒墨守成规，爱吃甜食。”

边说边牵着她的手进殿，殿内炭火烧得正旺，暖意扑面而来。他指了指桌上的十八色珑缠果子，还有一碗冒着热气的枣茶，“半夜的小食我都给你预备好了，茶壶温在炉子上，可以随吃随取。”

郗彩探身嗅了嗅，“真香呀，郎君亲自督办的？”

他挺了挺胸，“当然。”

她伸手抱他，可惜现在肚子老大，横亘在中间，许久没有紧紧依偎了。面对面不行，但偏身不影响耳鬓厮磨，殿内烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，郗彩扣着他的手道：“等我生完孩子，一定要挂在郎君身上。”

窗外的雪还在下，纷纷扬扬，把这一整年的尘埃都洗净了。

转眼来到正月里，她的产期也快到了。掖庭开始张罗皇后生产事宜，稳婆早早安排下，太医轮流值守，太后一天要来探望好几回。郗彩知道就在这几天了，因为肚子直往下坠，坠得十分难受。

到了十四这日，天还没亮，睡梦里忽然察觉双腿一热，人像泡进了温水里。她睁开眼，倒也没有慌乱，伸手推了推身边的人，“九郎，时候到了。”

杨训猛地坐起来，鞋都没顾得上穿就往外跑，高声喊着“传太医、叫稳婆”，嗓门洪亮，一下子打破了黎明的宁静。

偏殿的郗夫人和郗梨花忙穿了衣裳赶过来，围在床榻边上陪同，等稳婆给她查看胎位。

郗彩靠在枕头上，明明一阵阵生疼，但见他神色惊慌地站在地心，还是忍不住笑了出来。

这一笑，冲淡了紧张的气氛，他不知从哪里翻找出一只巨大的海马塞进她手里，蹲在榻前说：“你要记着稳婆的嘱咐，不能胡乱使劲，你要蓄着力气，用在最紧要的时候。提媞，别害怕，岳母和姑母在边上陪着你，我在门外等着你……你记着，我在等着你，你一定要平安生下孩子，平安等我进来见你。”

她笑着说好，“脸都白了，叫人看见了笑话，到底是你生孩子，还是我生孩子？”

他的紧张不比她少，可惜男人不能留在产房里，皇后见红了，天子被毫不容情地赶了出去。

他从没经历过女郎生孩子，在外面足足等了三个时辰，听见偏殿传出忽高忽低的喊叫，鬓角的汗顺着脸颊淌下来，天寒地冻，身上的夹衣却热得穿不住。<

郗檀得了消息，特准进来等候长姐生产，看见杨训这模样，纳罕地问：“姐夫，你很热吗？”

他瞥了小舅子一眼，“等将来你的夫人生孩子，你也和我一样。”

“看来是心有灵犀啊，我阿姐在里面流汗，你在外面流汗。”郗檀虽然很担心长姐，但也不耽误嘲笑他，“我将来可不能这样，铁骨铮铮的汉子只会隔窗对她喊话，给她加油鼓劲。”