第43章（2 / 2）

男人连连摆手：“使不得，使不得……”

“收着吧。”王寂淡淡开口。

这位公子嗓音不高，听着也不像命令，却似有种让人不敢违逆的威力。男人双膝一弯，挪步上前，将铜钿收了。

夫妻俩拿了钱，躲进厨房小声合计。妇人压着嗓子说：“这俩后生行事倒讲规矩，不像歹人，咱们给他们弄口热乎的吧。”

男人道：“家里只剩几个地瓜了。”

妇人道：“灶头还有点粟米，混在一块儿，熬锅地瓜稠粥吧。”

男人说行。

到了晚间，一锅热腾腾、香喷喷的地瓜粥端上了桌。

王琢端起缺口的粗陶碗，正欲张口喝粥，却被王寂轻轻挡住。

王寂偏过头，冲一旁眼巴巴咽着口水的小丫头勾了勾手指。小丫头闻着香甜的味儿凑到了跟前。

王寂舀起一勺地瓜粥，吹至微凉，递到小丫头唇边，喂到嘴里，笑问：“好吃么？”

小丫头吧嗒着嘴，连连点头。

男人赶紧上前拉住孩子：“丫头，不可这样没规矩。”

“无妨。”王寂指了指身侧的土炕，“二位一同坐下吃吧。”

夫妻俩哪敢同席，连连推辞。王寂却不容商量，执意要他俩坐下分食。

两人这才惴惴不安地抱着孩子在炕梢坐下。看着一家三口吃下地瓜粥，王寂才对王琢道：“吃吧。”

王琢瞧这一家三口淳朴本分，原本不疑有他，可乱世之中，防人之心不可无，王寂这样试探，更为稳妥。

如今试了毒，彻底放了心，对彼此都是好事。

见王琢和王寂进食斯文，对孩子又和善，夫妻俩悬着的心这才稍稍放下。

男人试探着问：“二位公子是从哪里来的？”

王琢道：“我们是从北边洛阳逃难来的商贾。我叫谢琢，他叫谢寂。”

男人咧嘴一笑，露出几颗豁牙：“难怪生得这么高大，原来是从北地来的。我本家姓李，二位公子叫我老李就行。我这婆娘娘家姓张，叫她张婆子就是。”

王琢放下木碗，拱手道：“李伯，张夫人。”

李伯老脸一红，“咱们这等糙人，哪里当得起‘夫人’这么金贵的称呼，折煞人哩！”

妇人也局促道：“是啊，叫夫人听着怪别扭的，叫我张大娘就成。”

“李伯，张大娘。”王琢从善如流地改了口。

张大娘轻“哎”了一声，李伯也不再推辞，满是褶皱的脸上挤出了朴实的笑纹。

闲扯了几句家常，王琢便捡了紧要的事问道：“李伯，这附近有没有被战乱波及，或是山匪出没？”

李伯道：“这山里，山路十八弯，去哪都绕路，又很穷，官兵和山匪都鲜少往这儿跑。外头究竟打成了啥样，咱也不清楚。只晓得每年秋收，管这片山的袁家会派管事来收租子。”

俩年轻的黑脸汉子对视一眼，由王寂接过话头，问道：“袁家？南阳袁氏？”

李伯点头道：“正是正是。”

王寂又问：“如今暮秋时节，他们还会过来么？”

“已经来过了。”李伯瞧了瞧空荡的四壁，道：“这不，把家里搬空了，原先还剩了只母鸡呢，这次来，也给带走了，今年应当不会再来了，他们来一趟山里也不易。”

王寂微微颔首，手指轻扣膝头，继续问道：“这附近有几户人家？”

李伯答：“前山后山的，零零散散也就十来口人。有靠打猎糊口的，有靠着两亩薄田熬命的。还有几户世代军户，家里男丁都被抓去充军了。早些年还能走动串个门，如今人口越来越少，早断了往来。”

他又指了指门外：“咱家在往前一里地的半山腰，佃了袁家两亩旱田。可赶上灾年，颗粒无收，袁家的租子却一分不少。如今实在交不上租，就被他们搬空了，连下锅的米都掏不出了，没什么东西能招待二位公子的。”

王寂听到身侧的青年轻叹了一声，便侧头望向他。

王琢脸上虽然乌漆嘛黑，王寂却能看出他有些难过。

王寂双眼眯起，又看向李伯，问道：“离你们最近的人家在哪？”

李伯答：“在后山，翻过去得走一个时辰。”

王寂问：“平日里，你们去何处采办货物？”

李伯说：“哪有余钱买东西？真要买点盐巴布头，就得摸黑起早，走半天的山路去新野县城赶集。天不亮出门，上午到那儿。要是遇上丰年，就会担些吃不完的粮食菜蔬去换钱，下午往回赶，夜里才能到家。”

王琢声音低低的，插进了两人的话头：“外头乱得很，暂且不要去新野县城了。”

李伯笑说：“如今这光景，咱也没钱进城啊。”

他忽地想起方才收的那几枚铜钱，忙道：“收了二位公子的钱，明日一早我就去后山猎户家看看。他家宽裕些，应当还有鸡，我去换几枚鸡蛋回来给公子们添个菜。”

王琢道：“不必辛苦了，有粥吃就很好了。”

“要的要的！”李伯坚持道，低头看了看怀里的孙女，“丫头也想吃鸡蛋了。”