第58章（1 / 2）

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杨逍、李寻欢、方昊阳等人抵达湖州时，收到了从淮北战场送来的第二封战报。杨逍展开一看，先是喜形于色，随后却又浓眉紧蹙。李寻欢心一沉，忙问：“出了什么事？”

“唐洋和冷谦他们继拿下濠州后，如今又攻占了宿州，只是……”话到此倏止，他沉默着将文书递给他。

他忙接过，目光直接掠过前面的文字，一眼就看到了触目惊心的几个大字——“惜唐旗使与琬琰门主中箭身亡……”

心头一阵绞痛，脸色瞬间苍白，后面还写了什么再也看不见了。身体跌坐椅上，急喘几口气，仍不能缓解胸口憋闷得似要窒息的感觉。

方昊阳眼见他这般反应，便已猜到了大半，望向杨逍轻声询问：“唐洋还是冷谦？”

杨逍闷声道：“唐洋和琬琰。”

“那军中是冷谦在指挥吗？”方昊阳沉吟着，他了解五散人，冷谦的人品武功俱佳，但并不善于组织管领，更遑论领兵作战。

“不，”杨逍摇头，一指李寻欢手中的战报道，“冷谦写得明白，多亏了洪水旗下出身于濠州本地的一位香主叫朱元璋的，颇有指挥才能，唐洋牺牲后是他率军夺下的宿州。”

方昊阳点头，不再多言。杨逍略一思索，又道：“昊阳，你即刻拟道军令，委任朱元璋接替主将位置。我们一战失了两位要将，我很痛心，但眼下更重要的是尽快稳定军心，重用人才，鼓舞士气。”

方昊阳听得明白，这最后一句显然是说给李寻欢听的——他目睹他的悲伤，却无力安慰；他并非冷血，只是身为明教之首，必须考虑大局。

果然，他说完这番话后拔腿便走：“我先去看一下湖州城中的布防情况，你……陪陪他罢。”

他也是人，也会有需要排解的情绪。只是此时此刻，他不想再加重心爱之人的伤感，也不知该如何才能分担他的悲痛。生死，从来都是最沉重的话题，对于已经揭竿而起、开弓没有回头箭的他们而言却无法回避，他只能掉头离开。

沙场不比江湖，人命在其中似是最渺小且微不足道的。一旦踏上战地，唯一可做的只有敌对双方真正的以命搏杀，不是你死就是我亡的亘古真理，原本就是用无数将士的热血铭记于历史之中的。

方昊阳走到李寻欢身旁，轻声唤道：“大哥，我知你心里难过，可阵前杀敌，伤亡总是难免的。逝者已矣，生者如斯，我想他们也不愿见你如此伤心。”

“秋风淮水白苍茫，中有英雄泪几行……”沉默许久的李寻欢面露悲愁，星眸含泪，黯然开口低叹道，“将军百战死，自中秋誓师之夜，我已知此番征战会失去不少弟兄朋友，可当这一日真的来临，还是做不到心如止水。”

“我明白，”他是他的知己，怎会不知他的性情，可事已至此只想努力开解与劝慰，“捐躯赴国难，视死忽如归，大哥，人生自古谁无死，只要死得其所。”

他缓缓点头，情知他内心深处的哀痛不会少于自己，不忍让他再担心，便拧开酒囊几口饮尽，借以压下心头不断翻涌的悲伤。

“我没事了，别替我担心。”

他见他平静了一些，遂适时转移话题：“方才左使提到要任命那个朱元璋时，我见你似是欲言又止，有什么问题吗？”

——虽然只是一刹那，他仍注意到了他彼时微微一蹙的眉头。

一提此事，他的双眉再次拧起。

“倒不是有什么问题，本教人才济济，能不断有将帅之才在实战中脱颖而出是好事。只是不知何故，我乍听宿州的事、心里便有一种异样的感觉。唐旗使为人精明练达，琬琰门主也是蕙质兰心，因何会同时大意、双双中箭？攻城之战固然惨烈，可唐洋身为主将，怎会不做防备、一味冲锋在前？琬琰只是护送粮草到淮北，唐洋又怎会允许她上阵杀敌？也许是我想多了，所以方才没对左使提起，但这些念头挥之不去……我想，去宿州一趟。”

他听后即道：“既然大哥有疑惑，那我过去罢，你随左使尽快前去集庆要紧。称王的事我还是建议要快，只有在江南建国定都，才能名正言顺革除元廷弊政，赢得民心，招贤纳士，发展农商，巩固前期战果，为下一步北伐做好准备。此事关系重大，不能耽搁。”

他看着他，目光诚挚：“可我想让你去集庆见他。才获大胜，他现下最想见的人一定是你。”

他当然知道他指的是谁，唇角微微牵起：“不急，等查清宿州的事，我就赶回集庆与你们汇合。”

见他执意，他只好点头道：“那好罢，不过要让传甲随你同去，彼此有个照应，不然我不放心。你们快去快回。”

“好，就依大哥。”

等杨逍回来后，李寻欢提出想让方昊阳亲自过去口传委任令，以示重视，顺道再了解一下军中情形，安抚将士，杨逍认同。方昊阳遂与铁传甲即刻飞马赶奔宿州，昼夜兼程。途经集庆时，他不顾铁传甲再三的提醒，没有停留一刻，哪怕入城与庄铮见上一面。他却不知，这一次的擦肩而过，便是错失今生。

——他若知晓，还会不会坚持去宿州调查唐洋与琬琰的死因？还会不会在经过集庆时毫不犹豫地绕城而过？假如一切可以重来，他还会不会有日后的遗憾与追悔？

——可惜，人生的公平与残酷都在于没有岁月可回头。

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抵达宿州时，方昊阳与铁传甲提前换了装扮，并未惊动驻军，而是悄无声息先在城里暗中观察了一番。但见部队军纪严明，不扰百姓，布防到位，有条不紊，丝毫看不出主将缺位，也听到了民间很多颂扬朱元璋用兵如神的声音。

一切看来都没什么异常。

晚些时候，他们去了战报上写明的达鲁花赤府。冷谦正听一个身材魁梧、长脸尖颔、眼小口阔的汉子讲解军务，二人俱是一身白袍，头裹白巾。一见他们进门，冷谦很是惊喜，忙起身迎了过来，开口仍是惯常的两个字：“没说？”

方昊阳知道这是询问为何事先没有通知要来，尚未回答，那名汉子已向他们跪倒施礼，朗声道：“洪水旗下朱元璋参见方门主、铁坛主。”

方昊阳伸手将他搀起：“朱香主辛苦了，不必多礼。”

朱元璋起身后便将方昊阳让到上首坐、铁传甲安排在冷谦旁边，又忙唤一旁的兵士斟茶倒水。冷谦不爱讲话，他便要主动招呼。因为中秋誓师他是见过方昊阳的，心里很清楚这位门主在本教中的地位如何，他到此就犹如左使、右使亲临一般。

方昊阳静静看着朱元璋热情地忙前忙后，等他好不容易停下来、才道：“拿两套孝服来。”

此言一出，朱元璋脸上的笑容顿时冻结在唇边，冷谦也黯然地垂下了头。

“方门主，我们旗使死得真是……太惨了！”朱元璋一边说着，一边用衣袖拭泪，“还有……琬琰门主……”

冷谦无声垂泪，铁传甲虽已知噩耗、此时仍控制不住再次热泪盈眶。

有兵士送来两套白袍白巾，二人穿戴好，方昊阳问道：“灵堂设在何处？”

“就在后堂，您随我来。”朱元璋说完便在前面引路，一边解释道，“按理说灵堂应设在正厅，全军上下也应为唐旗使披麻戴孝才对。可属下考虑到这样一来恐城中百姓们人心惶惶，而鞑子兵若知道我们主将身亡、可能会趁机进攻夺城，所以属下与冷先生商议后，才出此下策，尽量控制消息外传。若门主觉得此举不妥，属下立刻叫人重新安排。”

冷谦从旁道：“正是。”

方昊阳道：“没什么不妥，难为你想得很周到。”

朱元璋忙道：“方门主您夸奖了，属下愧不敢当。”

四人说着已走进灵堂，方昊阳一见并无棺椁，只有灵台上供奉着唐洋与琬琰的牌位，还有香炉香烛祭品等物，素白的帷幔幽幽飘动。

“人已安葬了么？”他转头问朱元璋，“葬在何处？”

“回禀门主，因为唐旗使与琬琰门主身故已过七日，按本地的规矩，停灵是不能超过七日的，所以属下与冷先生商议后，就让二位尽快入土为安了。”朱元璋答道，“坟墓就在城外的洨水河畔，听本地百姓说那里风水甚好。等您上完香，属下马上带您前去祭拜。”