第一百二十二章天武帝（1 / 2）

第一百二十二章天武帝

晚棠的哭声渐渐低下去，变成了压抑不住的抽噎，到最后，只剩下精疲力竭后细微的、破碎的哽咽。她在朱棣怀里抖得像一片风中的落叶，直到力气彻底耗尽，终于沉入一种极不安稳的昏睡，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。

朱棣抱着她，一动不动，像一尊沉默的石像。良久，他才极轻、极缓慢地将她放平在榻上，拉过锦被，仔细盖好，连被角都掖得严实。他的动作带着一种罕见的笨拙和小心，仿佛对待一件易碎的瓷器。

右腿传来尖锐的痛楚，是方才情急之下不顾伤势起身、又长久维持一个姿势的报应。他额上沁出冷汗，却只是微微蹙了蹙眉，一手撑住榻沿，一手扶住伤腿，极其缓慢、极其艰难地将腿从榻上挪下来。每一个细微的动作都牵扯着伤处，带来一阵阵钻心的疼，但他脸上没什么表情，只是唇色更白了几分。

他扶着墙壁，慢慢挪到外间。徐姑姑一直垂手侍立在门外，像一截枯瘦的老木，唯有紧握的、指节发白的手，泄露了她内心的惊涛骇浪。

“进来。”朱棣的声音嘶哑得厉害。

徐姑姑无声而入，深深垂下头。

“找个嘴严的太医来，给她瞧瞧，开些安神的药，让她今夜能睡下。”朱棣的声音很轻，每个字都像是从肺腑里挤出来，带着沉滞的疲惫，“再……给她简单收拾一下，换身干净衣裳。动静小些，莫要惊动旁人，更不许……传出去半个字。”

“是，奴婢明白。”徐姑姑应道，声音也带着不易察觉的颤抖。

朱棣说完，沉默了片刻。殿内只听见烛火偶尔爆开的噼啪声，和他略显粗重的呼吸。他擡起手，用指关节用力按压着眉心，然后，那只手缓缓上移，覆盖住了自己的眼睛，遮住了所有可能外泄的情绪。

良久，他放下手，睁开眼，眼底一片赤红，但已恢复了帝王的冷静，或者说，是一种更冰冷的坚硬。他看着徐姑姑，用一种近乎气音的、却不容置疑的语气，补充道：

“先……叫个医婆来。要咱们自己人，嘴严，懂事的。给她……周身，都仔细看一遍，要快。看完了，立刻来回朕。记住，”他盯着徐姑姑的眼睛，“别让贤妃知道。”

徐姑姑的心，在听到“医婆”二字时，就猛地沉了下去，沉入无底寒渊。她侍奉宫廷几十年，如何不明白这“看一遍”意味着什么。这是查验，是确认，是陛下心口那根最深、最毒的刺，必须拔出来看一眼，哪怕鲜血淋漓。

“奴婢……遵旨。”徐姑姑深深吸气，压下喉头的哽咽，躬身退了出去，脚步竟有些虚浮。

徐姑姑回到内室时，晚棠仍昏睡着，眉头紧锁，似乎陷在极不安的梦境里。芝兰守在一旁，眼睛肿得像桃子，看见徐姑姑回来，像是找到了主心骨，无声地淌下泪来。

“娘娘，醒醒，先擦把脸，喝点水。”徐姑姑上前，尽量放柔了声音，轻轻唤醒晚棠。

晚棠被摇醒，眼神依旧是涣散的，对周遭的一切反应迟钝。她任由徐姑姑和芝兰扶起，用温热的湿帕子一点点擦去脸上、手上的污迹和泪痕。徐姑姑特意留意了她的手腕和脖颈，那里触目惊心的青紫指痕，在热敷后愈发明显，像毒蛇的烙印，无声地诉说着不久前的暴行。

徐姑姑只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着帕子的手都在抖。

太医提着药箱，几乎是踮着脚进来的。他根本不敢擡头，只敢盯着地面，在徐姑姑的示意下，隔着丝帕为晚棠诊脉。手指搭上脉搏，他眉头就皱紧了，脉象紊乱浮急，是受了极大的惊吓，气血逆乱之兆。他匆匆开了方子，是重剂量的安神定惊汤，叮嘱务必让病人静卧，万不可再受刺激，便逃也似的退下了，一个字都不敢多问。

药很快煎好送来，徐姑姑亲手喂晚棠服下。汤药温热，带着浓重的苦涩气味。晚棠机械地吞咽着，眼神空茫，仿佛灵魂已抽离了这具饱受摧残的躯壳。喝完了药，她便又沉沉地昏睡过去，只是呼吸依旧急促，间或发出一两声惊悸的抽噎。

芝兰拧了热帕子，小心翼翼地替晚棠擦拭脖颈和手腕的伤痕，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，又不敢哭出声，只得拼命咬住嘴唇。徐姑姑站在稍暗的角落，手一直无意识地按在心口——那里，贴身藏着晚棠交给她的、画着诡异图腾的纸。薄薄的一张纸，此刻却像烙铁一样烫着她的皮肤，也压得她几乎喘不过气。

眼看晚棠似乎睡沉了些，呼吸也稍微平稳。徐姑姑定了定神，走到芝兰身边，低声道：“芝兰，你在这里守着娘娘，寸步不离。我去……办点事，很快回来。”

芝兰泪眼朦胧地点头。

徐姑姑深吸一口气，转身出去。片刻后，她带着一个穿着朴素、面容沉静、眼神锐利中带着谨慎的中年妇人悄无声息地回来了。那妇人手中提着一个不起眼的布包，对徐姑姑微微颔首，便径直走到床榻边。芝兰认出来人，脸色瞬间白了，惊恐地看向徐姑姑，徐姑姑对她轻轻摇头，示意她出去。

芝兰咬着唇，一步三回头地退到外间，关上了门。她贴着门板站着，能听到里面传来极轻微的衣料摩擦声，还有那妇人偶尔压低声音的询问。每一分每一秒，都像钝刀子割肉般难熬。芝兰浑身都在发抖，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

里间，徐姑姑同样煎熬。她垂着眼站在一旁，听着医婆仔细的、专业的检查，心提到了嗓子眼，直到那医婆仔细查看完毕，又为晚棠的勒痕上了些清凉化瘀的药膏，然后动作极轻地为她重新穿好中衣，盖好被子。

“如何？”徐姑姑的声音干涩无比。

医婆转过身，对着徐姑姑，声音压得极低，却异常清晰肯定：“回姑姑，娘娘身上，除了脖颈和手腕的淤伤，别无他伤。是干净的。”

徐姑姑只觉得悬在头顶的那把刀，瞬间移开了。她紧绷的脊背微微一松，几乎要站立不住，扶着旁边的桌案才稳住身形。一股混杂着庆幸、悲愤和巨大压力的情绪冲上眼眶，她用力眨了眨眼，将湿意逼了回去。

“有劳。随我去御前回话吧。”徐姑姑的声音恢复了惯常的平稳，只是略微有些沙哑。

内室的芝兰听到开门声，立刻看过来。徐姑姑对她使了个眼色，微微点头。芝兰瞬间明白了，一直强忍的眼泪再次汹涌而出，但这一次，是劫后余生的、混杂着巨大委屈的哭泣。她捂住嘴，拼命点头，快步进去继续守着晚棠。

徐姑姑领着医婆，穿过寂静的回廊，来到朱棣所在的外殿。

朱棣依旧坐在那里，姿势几乎没变，只是面前的烛台上，蜡烛已燃下去一截，烛泪堆积。听到脚步声，他缓缓擡起头，目光如探照灯般落在医婆脸上。

医婆不敢擡头，跪下，将方才对徐姑姑说的话，又清晰、低声地重复了一遍，最后补充道：“……脖颈与手腕，乃被人用力抓握、勒扼所致，痕迹甚新。除此淤伤，娘娘玉体……并无其他损伤，仍是完璧。”

最后四个字，她说得极轻，却像重锤，敲在寂静的殿内。

朱棣没有说话，只是闭上了眼睛。徐姑姑看见，他放在膝盖上的那只手，原本紧握成拳，指节捏得发白，此刻，那紧绷的拳头，几不可察地、缓缓地松开了。他喉结上下滚动了一下，良久，才从胸腔里，极轻、极慢地，吐出一口悠长的、带着铁锈气息的气。

“知道了。下去领赏，管好自己的嘴。”朱棣的声音依旧嘶哑，却多了一丝如释重负的、冰冷的东西。

“是，奴婢叩谢陛下。”医婆叩首，躬身退下，迅速消失在殿外夜色中。

殿内只剩下朱棣和徐姑姑。

朱棣的目光转向徐姑姑，那目光锐利、深沉，带着审视，也带着一种托付重担的沉重。“徐氏，”他唤了她旧日的称呼，“你是乾清宫出来的老人，伺候朕，也伺候过仁孝皇后。这宫里的风浪，这其中的利害，你比谁都看得清楚，掂量得明白。”

徐姑姑心头一凛，深深低下头：“奴婢不敢，但凭陛下吩咐。”

“眼下，朕有更要紧、更硬的骨头要啃。”朱棣的声音很平静，却字字带着血腥气，“贤妃这里，不能有半点差池，更不能有半个字，从这长春宫的墙里漏出去。你明白吗？”

徐姑姑的背脊绷紧了：“奴婢明白。奴婢定当竭尽全力，护娘娘周全，绝不让闲言碎语污了娘娘清誉。”

“光你明白不够。”朱棣看着她，眼神冰冷，“这宫里，人心隔肚皮。今日随驾来西苑的，除了你们长春宫原本的人，还有行宫原本的仆役，临时抽调的内侍、宫女……人多，眼就杂，嘴就碎。贤妃今日的模样，难保没人看见，难保没人瞎猜，更难保……没人被有心人撬开嘴。”

徐姑姑的呼吸急促起来。

“你，和亦失哈。”朱棣缓缓说出这个名字，“你们两个，是朕最信得过的老人。朕要你们两人，就今夜，立刻，把所有可能接触到今日之事、可能多嘴多舌、可能被人收买利用的，无论太监宫女，还是粗使杂役，仔仔细细，一个不落地，给朕梳理一遍。”

他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地上：“手脚要干净，要快，要在天亮之前，把事情办得利利索索。贤妃的命，你的命，还有你们长春宫上下几十口人的命，都系在这件事上。你，自己掂量着办。”

这不是商量，是命令。是裹挟着鲜血和死亡的、不容违逆的御令。

徐姑姑只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，但她没有犹豫，重重叩首：“奴婢领旨！定不负陛下所托，将此事办得干净利落！”

“去吧。亦失哈就在外面，朕已吩咐过他，你们一同商议，便宜行事。”朱棣挥了挥手，仿佛只是让她去办一件再平常不过的差事。