第一百零一章玉海棠（1 / 3）

第一百零一章玉海棠

乾清宫西暖阁里的气压，低得骇人。

这两日，亦失哈伺候得愈发心惊胆战。前朝的事悬而未决，后宫那位主子又成了碰不得的冰琉璃，陛下的火气没处撒，全落在了近前伺候的宫人身上。

昨日有个小太监研墨时手抖了一下，溅出点墨星子，就被拖出去打了二十板子，眼下还躺在下处出气多进气少。满殿的宫人，走路都踮着脚尖，呼吸都屏着气，生怕一点动静就成了那燎原的星火。

朱棣正批着一份关于漕运的折子，眉头拧得死紧，笔尖悬在纸上，半天没落下一点。亦失哈觑着空，轻手轻脚上前，用几乎只有气音的声音禀报：“万岁爷，太子殿下在外求见。”

朱棣笔尖一顿，一滴饱满的墨汁“啪”地落在奏疏的“谨奏”二字上，迅速泅开一团黑渍。他眉心狠狠一跳，将朱笔重重撂在砚山上，冷哼一声：“朕不是让他在东宫静思己过么？又来做什么？”

亦失哈腰弯得更低：“回万岁爷，太子殿下说……是来向陛下请罪的。”

“请罪？”朱棣眸光沉了沉，片刻，才从鼻腔里嗯了一声，“让他进来。”

朱高炽进来时，脚步有些虚浮，额上冒着虚汗，胖大的身躯费力地跪下，行了大礼：“儿臣叩见父皇，父皇万岁。”

“起来吧。”朱棣声音听不出喜怒，目光落在太子明显清减了些的脸上，“不在东宫好好读书静思，跑来朕这里，请的什么罪？”

朱高炽没有起身，反而伏得更低，从怀中取出一个扁平的、毫不起眼的青布包裹，双手高举过头顶：“儿臣愚钝昏聩，驭下无方，致使宵小近侧，险酿大祸，更引得朝堂纷争，兄弟失和，此乃儿臣之大过。闭门思过这几日，儿臣惶恐无地，自知罪孽深重，不敢申辩，唯尽心查补，以求稍减罪愆。此乃儿臣所能查得的、与此事相关的些许凭证，不敢隐瞒，特呈于父皇御前。儿臣……儿臣自知无颜，唯有自请‘离间天家、扰乱朝纲’之罪，听凭父皇发落。日后，儿臣定当更加勤勉政务，约束属下，对兄弟亦当恪守友恭，再不敢有丝毫懈怠怨怼，唯愿能稍为父皇分忧万一。”

他声音不高，甚至带着惯有的气虚和怯懦，但话语清晰，逻辑分明，没有一句为自己喊冤，也没有一句指责汉王，只将“过错”揽在自己身上，姿态放到极低。最后那句“为父皇分忧”，更是说得诚恳无比。

朱棣盯着他手中那个青布包裹，眼神锐利如刀。沉默在暖阁中弥漫，只闻更漏滴答。良久，朱棣才缓缓道：“呈上来。”

亦失哈连忙上前，接过包裹，小心解开，里面是厚厚一沓纸张，有泛黄的旧契，有墨迹尚新的账目抄件，甚至还有几封字迹不一的私信。他恭敬地放在御案一角。

朱棣没急着翻看，只挥了挥手。

朱高炽会意，又磕了个头，艰难地站起身，垂着头，躬着身，一步一步倒退着出了暖阁，自始至终，没再多说一个字，也没看那叠证据一眼。

暖阁内重归寂静。朱棣的目光落在那沓证据上，手指在光滑的紫檀木案几上，有一下没一下地敲着。

许久，他才伸手，拿起最上面一张。是几笔银钱往来的记录，时间、数目、经手人，清清楚楚。来自汉王府的几处产业，流向了几个名字，其中一人的身份备注，赫然是“前东宫马厩管事之姻亲”。金额不算特别巨大，但时间跨度长，笔笔清晰。

再往下翻，是崔俨在出任都察院佥都御史、乃至后来署理兵部侍郎期间，与汉王府几名属官、乃至与汉王朱高煦本人之间，明面上是“年节孝敬”、“书画酬酢”、“商铺红利”的银钱往来。数目一笔比一笔惊人，且都有名目，乍一看挑不出大错，但合在一起，便是一张庞大而隐密的利益网络。

最后几张，是内府司的记档抄录。某年某月某日，崔惠妃之兄，送入宫中予崔惠妃的“脂粉钱”、“贴补用度”，一笔笔，时间、数额、经手太监，记录详实。累计起来，足够寻常官宦人家过半辈子。

朱棣的目光，久久停留在最后那张记档上。指尖敲击桌面的声音停了。

暖阁里静得能听见他自己的呼吸声，和烛花偶尔爆开的“噼啪”轻响。

高炽……他这个看似懦弱无用的长子，不出手则已，一出手，便是直指要害。没有哭诉委屈，没有激愤辩白，只是默默地将这些证据收集好，在自己被罚闭门思过、看似最落魄失势的时候，以“请罪”之名，送到了他面前。

与几日前深夜闯宫、情绪激动、言辞铿锵为自己辩白脱罪的汉王高煦，何其不同。

一个如火，激烈张扬，恨不得将所有对手烧成灰烬；一个似水，沉静隐忍，却能于无声处，将对手的根基悄然侵蚀。

好，好得很。

他这两个儿子，还有那些上蹿下跳的臣子，此番大戏，倒是帮他唱了一出绝妙的“引蛇出洞”。汉王党的，太子党的，藏在水下的，浮出水面的，借着这次“遇刺案”和“方文谦”的由头，大半都迫不及待地跳了出来，唯恐站队晚了，分不到一杯羹。

现在，蛇都引出来了。

朱棣的嘴角，勾起一抹冰冷而疲倦的弧度。手指轻轻点着那记录着崔俨银钱往来的纸张，目光幽深。

朝堂上，六部中，都察院，地方上……不知不觉，竟已有了这么多“他们的人”。朕还没老，还没死呢。

此番，借着打压崔俨，申斥两边，算是将这群跳得最欢的，狠狠敲打了一遍。该折的羽翼折了，该打的板子打了。那么，空出来的位置，该换上谁的人？

自然是朕自己的人。

他需要一把更快、更利、也更听话的刀，来替他把这些盘根错节的关系，一点点斩断、理顺。

也需要有人，在前朝，替他看住那些心思浮动的骄兵悍将；在后宫，平衡一下某些日渐滋长的野心。

念头及此，朱棣眼中闪过一道锐光，沉声开口：

“亦失哈。”

“奴婢在。”一直屏息凝神侍立在侧的亦失哈立刻躬身。

“传朕口谕，”朱棣的声音恢复了惯常的平稳，听不出丝毫情绪，“今夜，翊坤宫，张贵妃侍寝。”

亦失哈心头微微一凛，瞬间明白了什么，头垂得更低，声音无比恭顺：

“是，陛下。奴婢这便去安排，并通传翊坤宫。”

翊坤宫的灯火亮了大半夜。

翌日清晨，各宫妃嫔往永宁宫问安时，便都瞧见了端坐于王贵妃下首、气度娴雅的张贵妃阿宁。她穿着身藕荷色织金宫装，发间只簪一支碧玉簪，通身并无多少珠翠，却自有一股清贵气度，叫人不敢小觑。更惹人侧目的是她眉宇间那抹罕见的、被雨露滋润过的淡淡春色。

众人心下皆是一凛。这位自潜邸时便伴驾、出身英国公府却多年不争宠的张贵妃，竟不声不响地复了圣眷。一时间，无数道目光在王贵妃与张贵妃之间悄悄逡巡，暗自掂量着后宫风向的流转。

崔惠妃也来了。与往日的明艳张扬不同，今日的她只穿了身半旧的莲青色宫装，脂粉也敷得淡，坐在角落里，几乎没什么存在感。只是在晚棠告退时，她擡起眼，目光复杂地望过来，似是想说什么，最终却只是黯然垂下了头。

晚棠回到长春宫，刚换下见客的衣裳，芝兰便来禀报，说张贵妃娘娘来了，已到了宫门口。

“快请。”晚棠理了理鬓发，迎了出去。

阿宁已进了院子，正仰头看着廊下那对筑巢的燕子，闻声回过头，对她笑了笑。那笑容温煦，带着一丝了然，一丝安慰。

“给贵妃娘娘请安。”晚棠要行礼，被阿宁快走两步扶住了。

“跟我还来这些虚礼？”阿宁握住她的手，入手一片冰凉，再看她脸上脂粉也掩不住的憔悴，心里便明白了七八分。昨夜朱棣去她宫里，虽未多言，只吩咐她“多看顾贤妃”，语气里却带着罕见的疲惫和一丝几不可察的……懊恼？如今见了晚棠这副模样，阿宁便知，前些日子的风波，只怕远比外人看到的更伤筋动骨。

“好几日没见你来佛堂了，心里惦记，只好自己寻过来叨扰了。”阿宁拉着她往殿内走，语气轻松，仿佛只是寻常串门。