第八十三章新笼锁（1 / 3）

第八十三章新笼锁

永宁宫的晨省，自北伐归来，便成了晚棠每日雷打不动的去处。

她以“箭伤未愈，需静养”为由，闭门谢客，朱棣也未曾再召。长春宫又恢复了北伐前的“清净”，只是这份清净里，多了几分刻意为之的疏离，以及四面八方窥探的目光。晚棠不以为意，每日依旧按着规矩，穿戴整齐，去永宁宫点卯。

头一日，王贵妃端坐凤椅之上，手里端着茶盏，目光落在晚棠略见清减的脸上，缓缓开口：“听闻北伐途中凶险，贤妃为陛下挡下那一箭，实乃忠心可嘉，勇气可嘉。陛下能逢凶化吉，贤妃功不可没。只是这身子，看着还需好生将养。”

话说得冠冕堂皇，却字字将“救驾之功”与“圣眷隆恩”往晚棠身上挂。若晚棠是那等沉不住气，或稍有得意之人，只怕便要顺着话头，露出几分骄矜，或顺势诉几句苦，求几分怜。

晚棠只是垂眸，声音平稳无波：“贵妃娘娘谬赞。陛下乃真龙天子，洪福齐天，自有神明庇佑。臣妾不过恰逢其会，尽了本分，实在不敢居功。身子是有些虚，太医说静养些时日便好，劳娘娘挂心。”

不接功劳，不诉委屈，不卑不亢，将一切归于“本分”和“陛下洪福”，将王贵妃试探的软钉子，原样不动地还了回去。

王贵妃深深看了她一眼，唇角几不可查地弯了弯，似是赞许，又似是别有意趣。她没再继续这个话题，转而问了几句太医的方子，便挥手让她退下了。

一连几日，皆是如此。晚棠每日准时出现，问安，不多言，不多留，姿态恭谨，却疏离得恰到好处。王贵妃也仿佛失了试探的兴致，只例行公事般问两句身子，便不再多言。

直到第五日。

晨光透过永宁宫雕花的窗棂，洒在一室锦绣之上。妃嫔们按位次坐定，环佩叮当，暗香浮动。晚棠照例坐在自己的位置上，眼观鼻，鼻观心。

门口通传声起，一道纤细的身影，在宫女的搀扶下，袅袅娜娜地走了进来。

一袭水绿色宫装，料子是今春新贡的软烟罗，行动间如烟似雾。发髻梳得精巧，簪着点翠蝴蝶簪并几朵新鲜的玉簪花，清新雅致。面容算不得绝色，顶多清秀，但胜在肌肤白皙，眉眼温婉，自带一股书卷气，行走间裙裾微漾，颇有弱柳扶风之态。

正是前几日新入宫的崔美人，那位镇江接待大员、都转运盐使崔俨的嫡女，崔滢。

她甫一入宫，便蒙圣宠，首夜承恩，留宿乾清宫，翌日即得美人封号。陛下更是逾制赏赐，绫罗珠宝、古籍字画，流水般送进了她暂居的宫室。听闻她诗画双绝，才情冠盖闺阁，乃是江南有名的才女。

一时间，六宫侧目，议论纷纷。北伐归来后沉寂了数日的后宫，因着这位新宠的到来，重新漾起了涟漪。

崔美人仪态端方，向王贵妃行了大礼，声音清越柔和：“嫔妾崔氏，给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

“起来吧，赐座。”王贵妃声音平淡，听不出喜怒，“既入了宫，便是姐妹。往后需谨守宫规，好生侍奉陛下。”

“嫔妾谨记娘娘教诲。”崔美人盈盈起身，在末尾的绣墩上坐了，姿态娴雅，目不斜视，但那份新承雨露的娇羞与隐隐的得色，却掩不住地从眼角眉梢流露出来。

问安在一种微妙的气氛中结束。各宫妃嫔心思各异，行礼退下。晚棠也起身，正准备随众人离开，却听王贵妃道：“权贤妃留步。”

晚棠脚步一顿，转身垂首：“贵妃娘娘有何吩咐？”

待众人散去，殿内只剩下王贵妃、惠心，以及垂手侍立的晚棠。

王贵妃没让她坐，自己端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，开口道：“陛下念你北伐救驾，忠心可表，虽是你自己恳求不做封赏，但陛下心里记着，总需嘉奖。特旨允你长春宫中，自设小厨房一应开销从内帑支取。另外，你喜欢的江南菜，陛下也记得，前日已传旨，将镇江行宫那位厨子调进了宫，就拨在你长春宫的小厨房里伺候。”

晚棠心中微动，镇江那晚她用着说好的厨子，还真被朱棣叫进宫来了？还真是皇家速度啊！只不过这小厨房是极大的恩典，非极高品阶或极得宠的妃嫔不能有。

她按下心思，依礼谢恩：“臣妾谢陛下隆恩，谢贵妃娘娘操持。”

王贵妃放下茶盏，目光落在晚棠平静无波的脸上，点了点头：“你做得很好。不居功，不求赏，在这后宫里，有时候，低调是保身的良方。”

她话锋一转，语气里带上了几分不易察觉的深意：“只是，圣宠这东西，冷一冷，或许能看清人心；但若冷得太久，也就真的冷透了。陛下连你爱吃什么都惦记着，这份心意，你当珍惜。还是要常常去陛下面前走动走动，露露脸。恩宠，还是不要断的好。”

晚棠心头诧异，擡眼看她。王贵妃神色平静，仿佛只是在陈述一个再简单不过的道理。

“记得本宫与你的约定吗？”王贵妃看着她，声音压得更低，却字字清晰，“我安后宫，你安帝心。如今，我们已经是在一张牌桌上了，自当一起尽心才好。”

她按下疑惑，面上依旧恭顺：“臣妾谨记姐姐提点。只是臣妾箭伤未愈，太医嘱咐需静养，恐怕近期不宜多在御前走动，以免过了病气给陛下。待身子大好，自当勤勉侍奉。”

话说得周全，既接了“提点”，又擡出了“医嘱”做挡箭牌。

王贵妃深深看了她一眼，没再说什么，只摆了摆手：“既如此，你便好生养着吧。退下。”

“臣妾告退。”

走出永宁宫，秋日上午的阳光明晃晃地照下来，晚棠却觉得心头蒙着一层阴翳。王贵妃今日的言行，实在有些反常。她那般精明算计、以平衡后宫为第一要务的人，怎么会主动撺掇自己去争宠？这不符合她一贯的行事逻辑。

徐姑姑悄然上前，不动声色地接替了芝兰，扶住晚棠的手臂。她手上微微用力，似是支撑，又似是提醒。

晚棠侧首，只见徐姑姑目不斜视地看着前方宫道，嘴唇几不可查地动了动，极低的声音随着微风送入晚棠耳中：“王家，与崔家，皆是江南文臣巨擘，然政见相左，派系有别。近年来，于江南漕运、盐政、税赋诸事上，争执尤为激烈。崔美人骤然得宠，于王家而言，绝非佳音。”

晚棠恍然。

原来如此。不是后宫争风吃醋那么简单，是前朝派系之争，延伸到了这红墙之内。

徐姑姑又道：“王贵妃的父亲是江南文官领袖之一，太子派系的人物，政见更为仁义温厚。而崔美人的父亲，则这几年隐有倾向汉王的意图，在政见上更为激进。”

晚棠暗暗推演，崔美人得宠，意味着崔家在皇帝面前话语权加重，可能直接影响江南利益的重新划分。王贵妃坐不住了，她不得圣宠，就需要一个人在皇帝身边，制衡甚至压下崔美人的风头。而自己这个“旧宠”，且与王家目前处于“合作”状态的权贤妃，无疑是最合适的人选。

好一招借力打力，驱虎吞狼。王贵妃自己稳坐钓鱼台，维持她公正严明的贵妃形象，却想推自己出去与崔家女儿打擂台。无论谁输谁赢，消耗的都是对手的实力，于她王家而言，有百利。

徐姑姑的声音再次低低响起：“娘娘只需虚应着王贵妃便是。恩宠岂是争能争来的？陛下要宠谁，自有圣心独断，非是多去御前走动便能更改。王贵妃便是心急，也寻不着娘娘的错处。左不过，娘娘身子未愈，去不得御前，她亦无可奈何。娘娘静观其变即可。”

晚棠停下脚步，侧过头，深深看了一眼徐姑姑。

“徐姑姑，”晚棠的声音很轻，听不出情绪，“在本宫这小小的长春宫内，姑姑亦是手眼通天呢。连前朝派系纷争，都如此了然于胸。”

徐姑姑扶着晚棠的手稳如磐石，脸上依旧是那副恭谨得体的神情，声音平稳无波：“为娘娘分忧，亦是为陛下分忧，本是奴婢从乾清宫调入长春宫的本分。娘娘与陛下一体同心，奴婢自当事事以娘娘……与陛下为先。”

晚棠心头那点被阳光驱散的寒意，又丝丝缕缕地渗了回来。

她轻轻叹了口气，语气里带着一丝难以察觉的疲惫与自嘲：“在这长春宫里，本宫身边，是不是连一个自己人，都不能有？”

徐姑姑擡起眼，看向晚棠，目光沉静，甚至带着一点近乎慈和的笑意，但那笑意底下，是磐石般的忠诚与界限分明。

“娘娘何出此言？”徐姑姑的声音不高，却字字清晰，“陛下的人，便是娘娘最可靠的自己人。与陛下同心一体，便是娘娘在这宫里，最安稳、最无需担忧的保障。娘娘北伐一路，历经生死，应当比旁人更明白，与陛下站在一处，同进同退，才是在这后宫之中，真正的安身立命之道。”

晚棠没再说话。她觉得自己像一只被精心喂养的鸟雀，锁进了更精巧、更舒适的笼子里。