第六十章结同盟（2 / 3）

晚棠震惊地微微睁大了眼。昨夜之后，无人敢在她面前提起朱棣的去向。她只知他盛怒而去，却不知他竟然……是去了永宁宫，而且是以这样一种方式。看王贵妃此刻的神情语气，那绝不是什么愉快的经历。她竟从这位永远端庄自持、高高在上的贵妃眼中，看到了一丝掩藏不住的屈辱和……伤痛？

难道，连王贵妃这等身份、这等心性的女人，在他眼中，也同自己一样，不过是可供发泄的物件吗？这个认知，让晚棠心底升起一股荒谬的寒意。

王贵妃很快调整了呼吸，语气恢复如常：“听闻昨夜，你的贴身宫女，险些被杖责？”

晚棠心口一紧，低声道：“是。但……陛下并未真的施刑。”

“你是怎么做到的？”王贵妃问，目光锐利地看着她。

晚棠避开她的视线，喉咙发干，昨夜那不堪回首的哀求、亲吻、自我践踏的画面再次袭来，让她感到一阵强烈的羞耻和恶心。“臣妾……没做什么，只是……哭求他。”

“哭求他……”王贵妃低声重复，唇角似乎极轻微地扯动了一下，不知是讥讽还是别的什么，“可本宫的贴身宫女惠心，今早侍奉他更衣时，只是指尖不慎轻轻刮蹭，他便要下令，将她杖毙。”

晚棠瞳孔骤缩，猛地看向王贵妃。杖毙？只是……刮蹭了一下？朱棣他到底想干什么？！他疯了吗？

“为、为什么……”她听见自己干涩的声音问。

“因为他觉得，本宫身边的人，都曾害过你，都该死。”王贵妃的声音冷了下去，带着一种冰冷的自嘲，“他不动本宫，因为本宫于他，于这后宫，还有用。但他可以动本宫身边的人，让本宫难堪，让本宫知道厉害。林晚棠，你现在还觉得，是本宫赢了你吗？”

晚棠被这赤裸裸的、近乎残酷的真相冲击得一时无言。原来，在朱棣眼中，她们都一样。有用，便留着；惹怒了他，或可用来敲打震慑他人，便随时可弃、可伤。区别只在于，王贵妃的“用处”更大些，所以暂时动不得她本人，只能动她身边的人来警告。

一股混杂着愤怒、悲哀和同病相怜的复杂情绪涌上心头。她看着王贵妃，忽然冷笑出声，那笑声里带着自己也未曾察觉的尖锐：“那也是你自找的！你害了那么多条性命，害我几近死去！难不成还真的以为能摘得干干净净？那公平又何在！”

“公平？”王贵妃像是听到了什么极其可笑的事情，唇角那点弧度终于明显了些，却是十足的冷意，“这后宫里，何来真正的公平？只有利益的制衡与交换！你可知本宫那贴身宫女惠心，最后为何能留下一命？”

晚棠一愣。

“因为本宫，和皇上，做了一个交易。”王贵妃一字一句道。

“什么交易？”晚棠下意识追问。

王贵妃看着她，目光沉沉，带着一种近乎逼迫的锐利：“你！我安你心，你安帝心！”

晚棠愕然。安她心？安帝心？

“我不需要像你这般，”王贵妃第一次不再自称“本宫”，而用了“我”，语气也陡然变得更具冲击力，“除了掉眼泪，虚弱地躺在这里，等着风雨欲来，靠着说不清的运气和虚无缥缈的他人心情，在这后宫里苟延残喘！我永远手上有牌，去交换我想要的结果，置之死地而后生！只要永远手里有牌，只要人还在牌桌上，只要还有勇气出牌！就把命运，握回了自己手里！”

她身体微微前倾，盯着晚棠的眼睛：“林晚棠，你的牌，你找到了吗？”

我的牌？晚棠心中一片混乱，随即涌起更深的无力与自嘲。

“我何尝有牌？一身残躯，父母皆丧，还是你们看不起的罪臣之女，顶了个狐媚惑主的名头，我却从不知，那君王，岂是我能惑得了的？打我被他看见起，我就没有过选择的权利！我说了数次，我只想吃饱睡好出宫去！我不想进入后宫争斗，我更不想破坏你维持的平衡和秩序！我林晚棠，本也不配坐在你们的牌桌上！”

“你已经坐在牌桌上了！”王贵妃的声音陡然提高，带着不容置疑的力道，“拿着我们所有人都没有摸到过的好牌，却不自知？真是可笑！提过去有何意义？你要抓紧的，是拿出你的牌，打出下一张！”

“我有什么牌！”晚棠几乎被她逼问得有些恼了。

“我说过了，帝王心！”王贵妃斩钉截铁。

“哈哈，”晚棠真的笑了出来，带着泪意和荒谬，“可笑！贵妃娘娘，你入宫时间比我长，你又如此精通谋略算计，他的心，岂是我这样一个女人能‘得’到的？”

王贵妃的目光变得极其幽深，仿佛透过晚棠，看到了某个遥远的、她自己也未曾触及的景象，“我跟了他这么久，我从没听他说过，他累了，他需要一处地方喘息。你那天在前厅后面，应该都听到了。”

晚棠心头一震。是了，那日朱棣疲惫的声音，他说“朕累了”。

“我从未听过，从未见过，他有那样的神情。”王贵妃缓缓道，语气里带着一种复杂的、近乎剖析的冷静，“林晚棠，你或许不能‘得到’帝心，但你能‘左右’帝心。或者说，你在那里，本身就能让他觉得可以暂时安宁，可以喘息。这就是你最大的、独一无二的牌！年轻，鲜活，生机勃勃，你说你心思简单无意争斗，你是罪臣之后无父无母无根基——这全是你这副牌最好的助力！它们让你能相对‘安全’地靠近帝心，甚至可能……扎下根去。”

晚棠被她这番言论震得说不出话来。这完全颠覆了她以往的认知。

“你……你为何要跟我说这些？”晚棠终于找回了自己的声音，充满了警惕和不解，“你不是恨不得除我而后快吗？你今日大可以道个歉，假作和气，完成你和皇上的交易即可。何必跟我推心置腹，说这些？你就不怕我传到陛下耳朵里，要了你的命去吗！”

“林晚棠！”王贵妃猛地站起，居高临下地看着她，那股久居上位的威压再次流露出来，“你是不是以为，后宫都像那些庸俗画本子里写的一样，是无数个女人为了争一个男人的宠爱，斗得你死我活？”

她逼近一步，目光灼灼：“我再跟你说一次，这里，只有利益，没有情谊！至少，在我这里，在此时此刻，是这样的！现在，我和你，利益是一体的了！我安你心，你去安帝心！你来恢复原有的平静，你来保护你想保护的人，而我也要保护我想保护的人，和我自己的利益与权位！”

她的语气又快又急，带着一种不容反驳的强势：“你以为陛下宠爱你，你就能高枕无忧？他日日在前朝，你能见到他几时？就像你被‘禁足’那一月，饶是他把长春宫围成铁桶，我依旧有办法在你寝殿里买通人手，让你悄无声息地耗死在里面！而他，完全可以浑然不知！林晚棠，你是要与我站在一起，暂时共谋，各取所需？还是要继续与我为敌，不死不休地斗下去？你扪心自问，你现在，斗得过我吗？你信不信，就算这次你真的死了，陛下震怒，彻查到底，我王德容，依旧有本事稳坐这贵妃之位，继续统御六宫！”

每一句话，都像冰冷的鞭子，抽打在晚棠的心上。她知道，王贵妃说的，全是事实。是她日日夜夜想起来，就焦虑得夜不能寐的终极恐惧。她在这深宫之中，孤立无援，除了那点飘渺的“帝心”，她没有任何依仗。而帝心，何其莫测，何其易变。

看着晚棠眼中翻涌的震惊、恐惧、挣扎，王贵妃知道，火候差不多了。她缓了缓语气，重新坐回绣墩，恢复了那种谈判式的平静：“所以，告诉我你的选择。是要继续无谓地消耗，两败俱伤，让旁人都看了笑话，让真正该付出代价的人逍遥？还是暂时放下旧怨，各取所需，先在这宫里……活下去，并且活得更好一点？”

晚棠死死地攥着被角，指甲几乎要嵌进掌心。她看着王贵妃，这个不久前还想要她命的女人，此刻却坐在她面前，与她谈“合作”，谈“利益一体”。荒谬，却又无比现实。

“我要怎么……与你共谋？”她听到自己干涩的声音问。

王贵妃几不可察地松了口气，她知道，对方动摇了。

“本宫已向皇上请旨。下月，郑和船队归来，携众多外邦使臣朝贺，需备厚礼。本宫推举你，权贤妃，以朝鲜贡女、外邦嫔妃之身份，主理此次进献于帖木儿帝国使臣的织绣礼品之事。此事关乎国体，需汇聚全国能工巧匠，调用最珍贵稀有的丝线锦帛，展现我大明包容气度与织绣巅峰技艺。你一向醉心此道，此事可让你发挥所长，彰显价值，而非终日困守在这长春宫里，只绣你那些……无用的‘飞燕’。”

监督织绣国礼？晚棠心中一震。这绝非小事，做得好是大功一件，做不好……后果不堪设想。王贵妃将此等大事交给她，是真心合作，还是又一个陷阱？

“你当真不会害我？”晚棠忍不住再次确认，尽管知道这个问题幼稚。

王贵妃看着她，目光平静无波：“这种话，别用问的。用自己的眼睛去看，用耳朵去听，用脑袋去想。你只要琢磨，我们两个人现在的交易，是否公平。我出的价码——放过你长春宫上下，不再主动设计加害，并在宫务上予你方便，甚至推你立功；你出的价码——振作起来，做好你的‘贤妃’，去‘安’好陛下的心，莫要再起波澜，牵连六宫。你想想，这交易，对你我而言，是否等值？只要等值，它便是一个眼下毋庸置疑的好交易。”

她站起身，理了理衣袖，语气带着不容置疑的决断：“本宫要你振作，要你‘安心’，要你恢复往日的精气神，去好生侍奉皇上。当然，也莫要再来折腾我永宁宫的人了。本宫不想再与你无谓缠斗，后宫事务本就繁重至极，已在你这儿折损太多人力心力！从你再乾清宫做宫女时，便折了我一个得用的惠兰，今日又险些折了惠心！本宫不是铁打的，一个人支撑不起这么大的后宫运转！”

晚棠也慢慢坐直了身体，与她对视：“那贵妃也需答应臣妾，自此之后，绝不再动臣妾长春宫中任何人，绝不再行任何设计陷害之举！”

“本宫答应你。”王贵妃答得干脆，随即，她做了一个让晚棠吃惊的动作——她后退一步，敛衽，向榻上的晚棠，端端正正地行了一个标准的大礼。

晚棠惊得几乎要跳下榻来：“贵妃不可！臣妾受不起！”

“我王德容，”王贵妃保持着行礼的姿势，声音清晰而有力，“此生信奉父亲家训，持身以正，处事以公，自问入宫以来，统领六宫，从未有失。然，在你身上，确是因私怨蒙蔽理智，行事有亏，铸下大错。是我之过，我自当向你赔罪。”

她缓缓直起身，目光坦然地看着晚棠：“只要你日后恪守本分，敬畏宫规，做好你贤妃应做之事，本宫自然不会再为难于你。”她的神情恢复了往日那种高高在上的淡漠与威严，仿佛刚才那番推心置腹甚至低头赔罪的人不是她。

“罪已赔过，旨意也已带到。你好好将养，待身子好些，便尽早前往司织坊。大事在即，耽搁不得，诸多事宜都需你亲自定夺拿主意。本宫不懂织绣，技艺、花样、用色，皆由你裁决。至于物料采买、银钱支用、礼制规格，你需报与我知晓，不可独断专行。明白吗？”